앤디 번햄, 최근 생활비 대책 공약에서 허위 할인 근절 약속

신임 총리, 소매업체의 소비자 오도성 주장 금지 공약

런던의 루시 피셔

앤디 번햄은 생활비 부담을 완화하기 위해 고안된 일련의 대책 가운데 하나로, 허위 할인 광고를 하는 상점을 단속할 계획을 발표했다.

신임 총리는 매장들이 “가짜 가격과 기만적인 거래”를 광고하는 것을 막기 위해, 소매업체가 고객에게 할인에 관해 오해를 불러일으키는 주장을 하는 행위를 금지하겠다고 밝혔다.

그는 또한 소비자들이 ‘구독 함정’에서 벗어날 수 있도록 돕는 기존 노동당 정책의 시행 시기도 몇 달 앞당길 예정이다. 번햄은 이러한 실용적인 ‘일상적 개선책’이 가계의 경제적 부담을 덜어주기 위해 단계적으로 도입될 더 광범위한 대책의 일부라고 말했다. 그는 유권자들을 만나기 위해 전국 순회에 나선다.

올가을 부풀려진 종전 가격 또는 ‘기존 가격’, 허위 할인, 오해를 유발하는 권장소비자가에 대한 새로운 단속 강화 방안이 논의될 예정이다. 이러한 관행은 디지털 시장·경쟁·소비자법에 따라 금지되는 행위 목록에 추가돼 규제 당국이 신속하게 조치하기가 더 쉬워질 전망이다.

권장됨

이 계획은 2024년 법률에 따라 마련된, 매장이 할인 행사를 표시하는 방식을 제한하는 기존 규정을 기반으로 추진된다.

다우닝가 총리실은 소매업체들이 소비자에게 실제보다 큰 가치를 제공한다는 잘못된 인상을 심어 “속이기” 위해, 눈길을 끄는 할인 행사를 내세울 목적으로 일시적으로 가격을 인위적으로 부풀리고 있다는 쇼핑객들의 불만에 총리가 대응하는 것이라고 밝혔다.

버넘은 또 전임 총리 키어 스타머 경 재임 당시 처음 발표된 구독 관련 계획이 2027년 봄 이후가 아니라 1월부터 시행될 것이라고 밝혔다.

이 조치들은 기업들이 구독을 취소하기 어렵게 만들거나 더 높은 비용으로 자동 갱신하는 관행을 끝내는 것을 목표로 한다. 화이트홀 분석에 따르면, 소비자들이 더 이상 원하지 않아 취소한 구독 하나당 매달 평균 14파운드를 절약할 수 있다.

정부는 영국에서 현재 활성화된 구독이 1억5,500만 건에 달하는 가운데, 소비자들이 이처럼 원하지 않는 계약에 연간 약 16억 파운드를 지출하는 것으로 추산했다.

“사람들이 터무니없는 할인과 구독 함정에 진저리를 내고 있다는 걸 압니다. 웨스트민스터는 이런 일상적인 번거로움이 그저 삶의 일부일 뿐이라고 사람들에게 말하는 데 익숙해져 있습니다. 저는 그것이 옳다고 생각하지 않습니다”라고 그는 일요일에 말했다.

Burnham은 “생활비 부담 속에서 사람들이 숨 돌릴 여유를 가질 수 있도록 우리가 할 수 있는 모든 수단을 총동원하겠다”고 덧붙였다.

일부 문화·유산 단체의 자선 목적 회원권은 새 규정에서 제외된다.

소비자 권리 정책 기관 Which?의 책임자인 Sue Davies는 규제 당국이 “부당한 거래로 고객을 등치는” 브랜드에 대해 “조치를 취하는 것을 지나치게 어렵게 여겨온 경우가 많다”고 말했다.

그녀는 Burnham의 제안을 환영하며 다음과 같이 덧붙였다. “정부는 소비자들이 교묘한 가격 책정 수법으로부터 절실히 필요한 보호를 받을 수 있도록 이 규정을 신속히 시행해야 하며, 기준에 미달하는 기업에는 벌금을 포함한 강력한 집행 조치를 통해 책임을 물어야 합니다.”

보수당 예비 재무장관 멜 스트라이드 경은 토리 번햄이 “협의와 재탕한 정책”에 의존함으로써 “이미 아이디어가 고갈됐다”고 비판했다. 그는 비용 부담을 줄이기는커녕 노동당 정부의 “증세가 성실히 일하는 가정의 비용을 치솟게 하고 일자리를 없앴다”고 주장했다.

번햄은 해외에서 일주일간 휴가를 보낸 뒤 월요일 업무에 복귀하며, 이달 말까지 영국의 모든 지역을 방문할 계획이다.

당국자들은 번화가 재생이 순방 초반의 핵심 의제가 될 것이라며, 번햄이 “경청 모드”로 유권자들에게 올가을 공개할 예정인 국가 10개년 계획에 무엇이 포함되기를 원하는지 물을 것이라고 말했다.

권한 이양은 번햄 의제의 핵심 구상으로, 여기에는 지역에 대한 재정 권한 확대가 포함될 예정이다. 그러나 입소스의 최근 여론조사에 따르면 소득세 권한 이양에 반대하는 국민은 46%로, 이를 지지하는 비율(24%)의 거의 두 배에 달했다.

이번 조사에서 유권자의 53%는 세금 권한이 이양될 경우 향후 세금이 인상될 것으로 예상했다.

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