앤디 번햄, 영국 번화가 활성화 위해 전자담배·베팅 매장 단속 강화

지방의회에 원치 않는 소매업체를 억제하고 ‘도심을 다시 활성화할’ 추가 권한이 부여된다

런던의 루시 피셔, 애슐리 암스트롱, 로라 오니타

앤디 버넘은 “황폐해진” 번화가를 되살리기 위한 계획의 일환으로, 지방의회가 신규 전자담배 매장과 베팅숍의 개점을 억제할 수 있도록 새로운 권한을 부여할 예정이다.

영국 총리는 월요일 이 같은 제안을 발표했다. 전국 순회에 나서 유권자들을 만나고 국가를 위한 10개년 계획에 대한 의견을 수렴하기에 앞서서다.

버넘은 번화가가 “지역 공동체의 뛰는 심장”이라고 말하며 수년간 이어진 쇠퇴를 되돌리겠다고 약속했다. 그는 지방의회가 “원치 않는 매장을 억제하고 도심을 다시 활기차게 만드는 데 필요한 권한을 부여받을 것”이라고 밝혔다.

총리실은 최근 몇 년간 전자담배 매장과 도박장, 그리고 “조직범죄와 연계된 수상한 업소”가 무분별하게 늘어나면서 번화가가 황폐해졌다고 밝혔다.

정부는 지역사회의 반대에도 불구하고 지방의회가 새로운 도박장과 24시간 슬롯머신 매장 허가를 내리도록 압박하는 도박법 내 “시대에 뒤떨어진” 조항을 폐지할 것이라고 총리실이 밝혔다.

이 법의 ‘허가를 목표로 한다(aim to permit)’는 규정을 폐지하면 지방 당국은 번화가에 이런 업소가 들어서는 것을 막을 수 있는 더 강력한 권한을 갖게 된다.

내년 초 시행될 예정인 이번 제안에는 전자담배 매장에 대한 새로운 도시계획 허가 요건도 포함된다. 이에 따라 주민과 지방의회는 학교 인근에 매장이 들어서는 것을 막고 다른 입지의 승인 과정에 참여할 수 있는 새로운 권한을 갖게 된다.

각료들은 전자담배 매장의 정의를 강화해, 더 적은 수의 업소만이 잡화점이나 다른 소매업종으로 등록해 규정을 피해 갈 수 있도록 할 예정이다.

이제 24시간 슬롯머신과 과일게임기를 운영하는 업장, 즉 성인 게임센터(AGC)를 열려면 개발 허가가 필요해진다. 당국은 특히 취약계층이 많이 거주하는 지역을 비롯해 일부 지역에 도박업소가 과도하게 밀집해 있다는 점을 우려 사항으로 꼽았다.

번햄의 계획은 ‘피닉싱(phoenixing)’에 관여하는 악덕 기업의 경영진을 단속하는 것도 목표로 한다. 피닉싱은 기업을 반복적으로 청산한 뒤 새로운 이름으로 설립하는 행위로, 때로는 세금과 기타 채무의 지급을 고의로 회피하기 위해 이뤄진다.

법원은 경찰과 지방의회가 조직범죄와 연계된 영업을 조사할 시간을 더 확보할 수 있도록 최대 1년간 영업정지 명령을 내릴 수 있게 된다. 현재의 6개월에서 두 배로 늘어나는 것이다. 이번 조치는 불법 전자담배 매장, 이발소, 사탕가게를 겨냥한다.

정부는 침체한 번화가의 외관을 개선하기 위해 계획자문서비스(Planning Advisory Service)와 협력해 상점 전면의 예상되는 디자인과 외관에 관한 보다 명확한 지침을 마련하겠다고 밝혔다.

그린 스트리트의 자료에 따르면 전자담배 매장 수는 2015년 262개에서 지난해 3,776개로 증가했다. 반면 AGC 수는 지난 10년 동안 거의 비슷한 수준을 유지했으며, 1,610개에서 1,502개로 소폭 감소하는 데 그쳤다.

영국 도박위원회는 베팅숍이 아무런 제약 없이 확산되고 있다는 주장은 “단순히 잘못된 것”이라며 일축하고, 정부가 “엄격히 규제되고 허가받은” 베팅숍을 불법 또는 범죄 사업체와 한데 묶었다고 비판했다.

위원회는 “베팅숍 수는 2019년 이후 3분의 1 이상 감소했다. 약 3,000곳이 문을 닫았고 이미 15,000개가 넘는 일자리가 사라졌다”고 밝혔다.

윌리엄 힐, 벳프레드, 래드브록스 등을 포함한 기업들은 지난 1년간 번화가 매장 수백 곳을 폐쇄했다. 이들은 최근 예산안에서 스포츠 베팅업체의 오프라인 매장뿐 아니라 온라인 베팅에도 세금을 인상한 세금 인상 조치를 원인으로 지목했다. 온라인 베팅은 도박 이용자들을 오프라인 매장에서 이탈시키는 요인이기도 하다.

영국소매컨소시엄의 사업·규제 담당 이사 톰 아이언사이드는 불법 운영업체에 대응하고 더욱 안전하고 매력적인 번화가를 조성하기 위한 새로운 수단의 도입을 환영했다.

그러나 그는 “이들의 장기적인 성공을 가로막는 가장 큰 장벽은 여전히 시대에 뒤떨어진 사업장 세율 제도다. 소매업은 경제의 5%를 차지하지만 전체 사업장 세금의 20% 이상을 부담하고 있다”고 경고했다.

버넘은 수감자 조기 석방 제도를 둘러싼 정부와의 갈등이 계속되는 가운데, 일주일간의 휴가를 마치고 월요일 업무에 복귀했다.

그는 이미 다음 달 석방될 예정인 수감자 명단을 제한하기 위해 한 차례 개입했다. PC 앤드루 하퍼를 살해한 이들의 석방을 막기 위해 제도를 더욱 축소하라는 압력이 커지고 있으며, 관련 청원에는 서명이 거의 89만 건 모였다. 그러나 총리실은 월요일 개인별로 조기 석방 대상에서 제외하는 것은 “가능하지 않다”고 밝혔다.

버넘은 자신이 올가을 발표하겠다고 약속한 국가 10개년 계획의 제안 마련에도 착수했다.

지난달 다우닝가 입성을 앞두고 버넘의 측근들은 중량감 있는 자문역 세 명과의 연계를 내세워 그의 경제 계획을 둘러싼 투자자들의 우려를 누그러뜨리려 했다.

측근들은 버넘이 전 재무부 장관이자 전 골드만삭스 수석 이코노미스트인 짐 오닐 경, 전 영란은행 수석 이코노미스트인 앤디 홀데인, 그리고 예산책임처 전 의장인 리처드 휴스에게 비공식 자문을 받고 있다는 점을 강조했다.

그러나 지금까지 이들 중 누구도 정부의 공식 직책을 맡지는 않았다. 《타임스》가 처음 보도한 바와 같이, 오닐은 번햄 행정부가 제안한 장관직과 자문직을 포함한 고위직 제의를 거절했다.

전 북부 경제권 의장은 자신의 전문 분야인 분권화를 비롯해 비공식적인 조언을 계속하고 있으며, 번햄이 연금 삼중 잠금제, 복지 개혁, 주택 개혁, NHS에 지출되는 막대한 금액 등 이른바 성역으로 여겨지는 사안들에 대응하도록 독려하고 싶어 한다.

그러나 이 사안에 정통한 사람들에 따르면, 오닐은 총리가 부유세를 도입할 가능성을 우려하고 있으며, 자신의 방대한 사업 이해관계를 백지신탁에 맡기는 것에 대해서도 유보적인 입장이다.

혁신의 최전선에 소매업을 계속 두기