파인애플 수입 계획을 둘러싼 호주 농민들의 무역 분쟁
재배업자들은 인도와 인도네시아산 과일의 반입을 허용하면 더 광범위한 생물안보 위협이 초래될 것이라고 말한다.
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호주 농민들은 인도와 인도네시아산 파인애플의 국내 반입을 허용하는 조치가 침입성 곤충 종의 유입을 초래해 현지 산업을 초토화할 수 있다고 우려하고 있다.
파인애플은 퀸즐랜드주의 주요 농산물 가운데 하나로, 사탕수수와 소고기와 어깨를 나란히 하고 있다. 생산자협회에 따르면 매년 약 3,500만 개의 파인애플이 8,000만 호주달러(5,600만 달러) 규모로 판매된다. 생산자들은 세계 시장에서 아시아와 중앙아메리카의 더 저렴한 농산물과 경쟁할 수 없기 때문에 대부분 국내에서 소비된다.
호주 정부는 농산물 수출이 관세 압력을 상쇄하고 연료 수입을 확보하는 데 유용한 수단으로 입증되면서 경제를 강화하기 위한 무역 협정을 추진해 왔다.
그러나 농업·수산·임업부의 협의 과정으로 일부 농민들은 호주 속어로 부당한 거래를 뜻하는 “파인애플의 거친 쪽”을 떠안게 될까 우려하고 있다.
연간 800t의 파인애플을 생산하는 퀸즐랜드주 메리버러 인근의 재배농 콜 호큰은 현지 업계가 경쟁에 반대하는 것은 아니지만, 더 저렴한 수입품이 치명적인 타격을 줄 수 있다고 우려한다고 말했다.
그는 퀸즐랜드의 한 산업에는 이익이 되지만 다른 산업에는 위협이 될 양방향 무역을 두고 “파인애플과 석탄을 맞바꾸는 셈”이라고 말했다.
호주에서 연중 내내 구할 수 있는 파인애플은 오랫동안 퀸즐랜드 원예업의 대명사였다. 프랜 보먼의 저서 『파인애플』에 따르면, 1947년 호주 정부는 엘리자베스 여왕에게 결혼 선물로 통조림 파인애플 500상자를 보냈다.
한편 브리즈번 바로 북쪽에 자리한 높이 16m의 유리섬유 구조물 ‘빅 파인애플’은 여전히 인기 관광 명소로 남아 있다.
농민들은 수입 과일과 함께 국내로 유입될 수 있는 곤충이 초래하는 생물안보 위협도 지적했다.
호주의 엄격한 생물안보 규정은 구제역과 기생성 해충 같은 위협으로부터 농업을 보호하는 데 큰 도움이 돼 왔다. 호주로 반입되는 과일은 방사선 조사 처리를 받지만, 농민들은 여전히 위험이 너무 크다고 우려하고 있다.
“사탕수수두꺼비, 자이언트 랫테일 그래스, 불개미 — 이 모든 것 때문에 생산자들과 국가가 수십억 달러, 또 수십억 달러를 부담했습니다. 애초에 문을 열어주지 마세요.” 호큰은 과거 퀸즐랜드의 환경을 황폐화한 외래종을 언급하며 이렇게 말했다.
농민들은 가루깍지벌레와 총채벌레 같은 흡즙성 곤충이 수입 파인애플에 붙어 들어올 수 있다고 말했다. 호주 생산자들이 우려하는 문제는 이런 해충을 통제하는 데 사용되는 클로르피리포스와 디메토에이트를 비롯한 농약이 호주에서는 엄격히 제한되지만 다른 시장에서는 그렇지 않다는 점이다. 이는 호큰과 같은 농민들이 잠재적인 발병에 대응할 수단을 갖지 못하게 된다는 의미다.
업계 단체인 호주 파인애플의 회장 스콧 맥스웰은 선샤인코스트 같은 지역에서 많은 파인애플 농장이 주거지와 인접해 있어 소비자가 구매한 외국산 과일에 붙은 곤충이 농작물로 옮겨갈 수 있다고 말했다. 그는 “상상의 위험이 아닙니다. 외래 해충이 유입될 경로는 매우 분명합니다”라고 말했다.
호주 야당 자유당이 이제 파인애플까지 정치 쟁점화하고 있다. 앵거스 테일러 대표는 이번 주 퀸즐랜드에서 열린 기자회견에서 농민들의 우려에 귀 기울여야 한다고 말했다.
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“호주는 안전하고 공정한 무역을 지지해야 합니다. 그러나 과학적 검증이 독립적으로 이뤄지고 최종 조건이 명확해지며 호주 재배농가가 생물보안 피해로부터 보호받기 전까지는 새로운 파인애플 수입을 승인해서는 안 됩니다”라고 그는 말했다.
정부는 60일간의 협의 절차를 시작했으며, 이번 조치에 대응할 책임과 비용을 농민들에게 떠넘겼다. 농업부는 논평을 거부했다.
이번 협의에서는 시장 개방에 따른 잠재적 이익과 해충 및 질병 위험을 비교해 판단하게 된다.
호큰은 이번 조치가 베리와 사탕수수 농장도 생물보안 위반에 노출시킬 것이라며 “우리는 빙산의 일각에 불과합니다”라고 말했다.
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