재생에너지 전환 속 중국산 배터리 구매에 ‘열 올리는’ 호주인들

저장 설비를 뒷받침으로 한 청정에너지가 이제 이 나라 에너지 공급의 약 절반을 차지한다

시드니의 닉 필즈

2026년 7월 13일 발행

세계 최대 화석연료 생산국 중 하나인 호주가 국내 재생에너지로 빠르게 전환하면서 중국 배터리의 가장 빠르게 성장하는 수출 시장 중 하나로 앞장서고 있다.

최근 중국 광둥성을 방문한 자리에서 중국남방전력망기술회사가 에너지 저장 및 전력망 현대화 기술을 선보인 가운데, 호주 정부 관계자와 대표단은 대형 신규 고객으로 환대를 받았다.

놀랍게도 호주는 올해 3월 전 세계 신규 배터리 용량의 거의 10%를 차지했으며, 올해 매일 약 2,000개의 가정용 배터리가 설치되고 있다.

리서드에너지의 선임 애널리스트 데이비드 딕슨은 베이징과 워싱턴 간 무역전쟁 이후 중국산 배터리 가격이 하락하면서 호주가 큰 수혜를 입었다고 말했다. 리서드에너지 자료에 따르면 호주는 현재 독일과 미국에 이어 세 번째로 큰 수입국이다.

딕슨은 빠른 보급에 대해 “호주가 3위 자리를 계속 지키지는 않겠지만, 엄청난 속도로 성장하고 있다”며 “이 정도 규모의 사업은 지금까지 본 적이 없다”고 말했다.

리서드에너지에 따르면 인구 2,800만 명의 호주는 1인당 2킬로와트시(GWh)의 배터리 저장 용량을 넘어섰으며, 리서드에너지는 이를 “전례 없는 구축”이라고 평가했다.

태양광 패널 보급률이 높고, 석탄 발전 공급이 불안정하며, 주 간 전력망 연계성이 떨어지는 점이 빠른 도입의 여건을 마련했다.

배터리 저장장치는 특정 시간대에 풍부한 국가의 재생에너지를 저장했다가 수요가 높은 피크 시간대에 사용할 수 있게 해준다.

현재 호주에는 가정용 배터리 총 60만 개가 설치돼 있으며, 이는 캘리포니아의 3배를 넘는 규모다. 피크 수요 시 전력망에 가해지는 부담이 완화됐다는 일부 징후도 나타나고 있다. 정부는 2030년까지 최소 200만 개의 신규 가정용 배터리가 설치될 것으로 추산한다.

저장장치가 뒷받침하는 재생에너지원은 호주 에너지 공급량의 약 절반을 생산하고 있으며, 배터리는 호주 동부 해안 지역의 전력 가격을 점점 더 좌우하고 있다.

가정용 배터리 붐은 지난해 70억 호주달러(미화 48억 달러) 규모의 보조금 프로그램이 도입된 데 따른 것이다. 수요가 워낙 크게 몰리자 과열된 시장을 진정시키기 위해 5월부터 환급금이 조정됐다.

배터리를 소유하지 않은 사람들도 배터리 설치의 혜택을 누린다. 피크 시간대에 전력망을 이용하지 않는 가구들 덕분에 다른 모든 사람의 전기요금도 그렇지 않았을 때보다 낮아지기 때문이다.

배터리 유입으로 호주에서 2026년 1분기 전력 생산 비용이 12% 하락했으며, 이에 따라 이달부터 소비자 전기요금이 크게 낮아질 전망이다.

가정용 배터리의 급증은 태양광·풍력 발전단지처럼 전력을 전력망에 직접 공급하는 대규모 에너지 프로젝트에 설치되는 유틸리티급 배터리 구축 속도를 뒷받침했다.

Brookfield의 Neoen, AGL, Origin Energy를 비롯한 기업들이 주요 계약을 수주했다. Rystad에 따르면 현재 운영 중이거나 건설 중 또는 금융 종결 단계에 있는 유틸리티급 프로젝트는 137개에 달한다.

중국을 방문한 팀 버클리 기후에너지금융연구소 소장은 태양광 설치에 이어 가정들이 보조금을 빠르게 활용하고 있다는 점을 고려하면, 호주가 세계 배터리 시장에서 차지하는 비중이 유난히 큰 것은 당연하다고 말했다.

호주에서는 약 400만 가구, 즉 단독주택의 40%가 낮 동안 전력을 생산하는 태양광 패널을 설치했다. 배터리를 사용하면 이 에너지를 저녁이나 전력 수요가 몰리는 다른 시간대에도 활용할 수 있다.

국가 전력망 운영기관에 따르면, 1월 한여름 전력 수요가 사상 최고치를 기록했을 당시 빅토리아주에서 배터리를 보유한 가정은 태양광만 사용하는 가정에 비해 전력망에서 끌어오는 전력이 80% 적었다.

연방정부는 스마트 계량기를 보유한 사람들에게 에너지 기업이 낮 시간대 3시간 동안 전력을 무료로 사용하도록 의무화하면서 수요 전환을 더욱 촉진하고 있다.

전력회사이자 호주 최대 설치업체 중 하나인 오리진의 프랭크 칼라브리아 최고경영자는 현재 고객의 4분의 1이 자체적으로 전력을 생산하고 있다고 말했다.

그는 지난달 한 청중에게 “전력망에서 전력을 끌어오는 시점을 조정할 수 있는 가정용 배터리, 전기차, 온수 시스템 하나하나가 비용을 낮추는 작은 지렛대”라며 “그 혜택은 해당 가정의 전기요금에만 그치지 않고 전체 시스템의 비용을 낮춘다. 최대 수요가 낮아지면 운영 비용이 더 저렴한 시스템이 된다”고 말했다.

호주 정부는 지난달 가정이 전기차를 배터리처럼 활용해 태양광 에너지를 저장할 수 있도록 하는 차량-전력망 연계 기술의 시범사업도 시작했다.

호주 노동당 정부는 2030년까지 국가 에너지의 82%를 재생에너지로 조달한다는 목표를 세웠으며, 이는 올해 6월 기준 약 절반에서 크게 높아진 수치다.

버클리는 ‘배터리 붐’으로 이 야심 찬 목표를 달성하기가 더 쉬워졌다고 말했다. 주택 측면에 설치되는 배터리의 규모가 커지면서, 향후 야간 전력 사용을 위해 호주가 필요로 하는 가스의 양을 줄이는 데 도움이 되고 있다는 설명이다.

그는 “태양광이 석탄의 점심을 빼앗았고, 이제는 배터리가 가스의 저녁을 빼앗고 있다”고 말했다.

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