영국 과학 부처 폐지하면 정책 결정 늦어질 위험, 기술업계 수장들 경고

업계 인사들은 카니시카 나라얀의 AI 장관 승진을 환영하면서도, 이번 개편으로 AI 분야가 정부 의제에서 뒷순위로 밀릴 수 있다고 경고했다.

팀 브래드쇼, 애슐리 암스트롱, 크리스 스미스, 짐 피카드(런던)

2026년 7월 21일 발행

앤디 번햄이 과학·혁신·기술부(DSIT)를 폐지하기로 결정하면서 영국 기술업계 지도자들 사이에 경각심이 커지고 있다. 인공지능(AI)의 발전 속도가 빨라지는 시점에 이번 조직 개편이 정책 수립을 늦출 수 있다는 우려에서다.

신임 기업부 장관 조너선 레이놀즈는 기업·혁신·과학·무역부(DBIST)로 확대 개편되는 부처에서 기술 분야를 맡게 된다. 이 같은 조치는 FT가 지난주 보도했으며, 다우닝가가 월요일 확인했다.

조직 개편에 따라 공공 부문의 AI 도입과 AI 보안연구소는 내각부로 이동하며, 키니시카 나라얀이 이를 감독하게 된다. 나라얀은 키어 스타머 경 정부에서 AI 정책을 담당했던 인사다.

나라얀의 직급은 이제 내각급으로 격상되며, 내각부와 레이놀즈 장관의 부처에서 공동으로 근무하게 된다.

미국 빅테크 기업들이 AI에 수천억 달러를 투자하고 스타트업들이 영국으로 몰려드는 가운데, 신임 총리가 빠르게 발전하는 이 기술을 사상 처음으로 내각의 핵심 의제로 격상한 조치는 기술업계 일부의 환영을 받았다.

벤처캐피털 그룹 피닉스 코트의 스타트업 투자자이자 전 DSIT 비상임 이사인 사울 클라인은 “우리 생애 가장 중요한 범용 기술을 내각급으로, 그것도 중심에 두고, 게다가 훌륭한 장관까지 맡는다는 것은 나로서는 좋은 일처럼 들린다”고 말했다.

그러나 다른 많은 기술 기업가와 투자자들은 이번 조직 개편으로 정부의 정책 우선순위에서 업계의 순위가 밀려날 수 있다고 우려했으며, 번햄이 전반적으로 이 분야에 얼마나 관심을 갖고 있는지도 불분명하다고 말했다.

영국의 저명한 기술 행사·투자 기관인 파운더스 포럼 그룹의 브렌트 호버먼은 “당연히 기술 커뮤니티의 반응은 실망이었다”고 말했다. 업계 관계자들은 “기술업계에 중요한 시점에 지연이 발생할 것”이라고 우려했다.

현재 영국 반도체 스타트업 프랙타일에서 일하는 전 DSIT AI 자문역 톰 웨스트거스는 장관들이 “더 큰 부처 안에서 기술산업의 정부 내 우선순위가 낮아질 수 있다는 광범위한 기술업계의 우려를 해소해야 한다”고 말했다.

그는 이어 “[나라얀이] 영국의 역동성과 주권을 회복하려는 정부의 노력을 앞장서 이끌 실질적인 수단을 행사할 수 있어야 한다”고 덧붙였다.

상원의 원내대표인 Angela Smith 남작부인은 DSIT의 책임이 “우리의 핵심 경제·사회 의제에 맞춰 재분배됐으며, 성장의 핵심 동력으로 자리 잡았다”고 말했다.

Smith는 서면 성명에서 “이번 조치는 기술과 혁신이 우리 경제의 별도 부문이 아니라 미래의 모든 산업과 문화, 공공 서비스 제공의 토대라는 점을 인정한 것”이라고 말했다.

월요일 취임한 Burnham은 AI가 “성장과 번영, 공공 부문 혁신을 위해 지닌 기회를 열어젖힐” 태스크포스를 설치할 예정이며, 이 기구의 전략은 내각부가 주도하게 될 것이라고 그녀는 덧붙였다. 화요일 늦게 상원의장은 의회 상원에서 DSIT 폐지에 관한 긴급 질의를 허용했다.

여러 논의 관계자에 따르면 AI 업무를 내각부에서 관장하도록 한 결정은 내각서기 Dame Antonia Romeo가 주도했다.

그러나 이번 전환 계획이 고르지 못했다는 점을 보여주듯, 총리실은 처음에는 Narayan이 Lisa Nandy의 명칭이 변경된 디지털·문화·미디어·스포츠부의 장관이 될 것이라고 밝혔다가, 그가 DBIST에서 근무할 것이라고 정정했다.

20VC 창립자인 Harry Stebbings는 당시 보수당 총리 Rishi Sunak이 ‘과학 초강대국’ 추진의 일환으로 2023년 설립한 DSIT의 해체가 “잘못된 결정이자 실수”라고 말했다. 그러나 Narayan의 승진이 “반란”을 피하는 데 도움이 됐다고 그는 덧붙였다.

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Entrepreneurs First 공동창업자이자 스타머 정부에서 총리실의 전직 AI 자문관을 지낸 Matt Clifford는 X에 Narayan이 “이 기회의 규모와 시급성을 이해하고 있으며, 지난 1년간 이 역할에 큰 활력과 명확성을 불어넣었다”고 썼다.

DSIT 폐지에 대한 우려를 묻자 Reynolds는 화요일 BBC에 “정부라는 관점에서 강력한 부처 안으로 편입하는 것은 과학 분야에 큰 승리”라고 말했다.

그러나 기술 업계 인사들은 공공 부문 전반에 현대 기술을 확산하는 업무를 맡은 기관인 Government Digital Service를 Nandy 장관의 부처로 옮기기로 한 결정으로 인해 이 혁신적 조직이 영향력을 잃을 위험이 있다고 말했다.

한 관계자는 “재앙이 될 것”이라고 말했다. 2011년 내각부 산하에 GDS를 설립하는 데 참여한 컨설팅업체 Public Digital의 창립 파트너 Tom Loosemore는 “21세기에 걸맞은 공공 부문을 진지하게 원한다면 디지털 인프라를 책임지는 자리에 정치적 영향력을 가진 인사가 있어야 한다 . . . 이 사안이 DCMS로 넘어가는 데는 엄청난 위험이 있다”고 말했다.

다른 이들은 또 한 차례 화이트홀 조직 개편이 시간을 낭비하고 혼란을 초래할 것이라고 우려했다. 이후 불만이 커지면 정부가 영입한 일부 기술 인재들이 민간 부문의 훨씬 더 높은 연봉을 받는 일자리로 떠날 수도 있다는 것이다.

정책 연구단체 Science Works의 공동 책임자이자 전 영국 정부 자문관인 Ben Johnson은 어떤 부처 개편에도 “엄청난 기회비용”이 따른다고 말했다.

그는 “이처럼 중대한 사안이 다른 부처와 통합되면 최고위급 정치권의 관심을 끌기가 매우 어렵다”고 덧붙였다.

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