블랙베리: 휴대전화 공룡에서 기술 챔피언으로

자사 핸드셋이 사라진 지 10년이 지난 지금, 이 회사의 미래는 자동차 및 보안 소프트웨어에 달려 있다.

일리야 그리드네프, 토론토

게시일 2026년 8월 16일

전성기에는 버락 오바마가 대통령이 됐을 때도 휴대전화를 내놓기를 거부할 만큼 인기가 높았다.

2000년대 중반과 2010년대 초반 모바일 커뮤니케이션을 혁신한 블랙베리의 전성기는, QWERTY 키보드를 탑재한 혁신적인 휴대전화가 애플의 아이폰과 터치스크린 및 앱을 갖춘 스마트폰의 등장으로 구식이 되면서 막을 내렸다. 이제 15년에 가까운 시간에 걸쳐 진행된 부활이 결실을 보고 있다. 회사는 올해 1분기에 재무 안정성을 보여주는 핵심 지표인 플러스 현금 포지션을 기록했다. 이는 2017년 이후 회계연도 시작 시점에 달성하지 못했던 성과다.

회복을 이끈 것은 차량용 운영체제인 QNX와 정부 및 세계 주요 은행 일부가 사용하는 암호화 소프트웨어 세큐스마트(Secusmart)다. 한때 블랙베리를 상징했던 휴대전화보다 이 플랫폼들은 눈에 덜 띄지만, 사실상 그만큼 널리 보급됐다.

“QNX가 불붙고 있습니다.” 2023년 12월부터 BlackBerry의 최고경영자를 맡고 있는 John Giamatteo는 BlackBerry가 첫 휴대전화를 만든 캐나다 워털루 본사에서 이렇게 말했다. 워털루는 토론토에서 서쪽으로 약 115km 떨어져 있다. “우리는 변혁기를 지나 이제 성장기에 접어들었습니다.”

한때 전 할리우드 스타 커플 Brad Pitt와 Angelina Jolie를 비롯해 젊은이들에게도 필수 액세서리였고 중독성이 있다는 말까지 나왔던 ‘CrackBerry’ 시절과는 이제 거리가 멀다. BlackBerry는 기업 간 소프트웨어와 서비스에 집중하기 위해 2016년 휴대전화 판매를 중단했다. 캐나다 기업의 당시 사명이었던 Research In Motion이 2010년 약 2억 달러에 QNX를 인수한 결정은 4년 뒤 독일 암호화 업체 Secusmart를 인수한 것과 함께 성과를 내고 있다.

로보틱스, 의료기기, 방산 및 항공우주 분야에도 사용되는 QNX의 기술은 현재 블랙베리 매출의 약 절반을 차지하고 있으며, 이는 이번 인수들이 회사의 더 밝은 미래를 위한 기반을 마련했다는 신호다.

2012년 회사를 떠났으며 한때 블랙베리의 최대 주주 중 한 명이었던 짐 발실리 전 공동 최고경영자는 “그들에게 매우 기쁜 일”이라며 “우리의 QNX 인수는 성공적이었다”고 FT에 말했다.

블랙베리는 애플, 삼성, 구글에 시장 주도권을 빼앗기기 전 한때 전 세계 휴대전화 시장의 약 20%를 점유했던 830억달러 규모의 거대 기업에는 여전히 미치지 못한다.

그러나 블랙베리 주가는 지난 1년간 150% 뛰었고, 현재 시가총액은 약 52억달러다. 6월 실적 발표 당일에는 주가가 약 20% 상승했다.

도청 방지 소프트웨어 세큐스마트의 2014년 인수는 전 세계적인 혼란으로 각국이 국방비 지출을 늘리면서 더욱 현명한 결정으로 평가되고 있다. 이 회사는 20개 정부에 나토급 암호화 음성·문자·메시징 서비스를 제공한다.

지아마테오는 블랙베리의 기술이 워낙 널리 퍼져 이 기사를 읽는 사람들도 아마 자신도 모르는 사이 매일 블랙베리 제품을 사용하고 있을 것이라고 말했다.

그는 “전 세계 거의 모든 자동차 제조업체가 블랙베리를 사용한다”며 “중국, 유럽, 북미에서 미래 자동차 설계에 블랙베리 기술을 채택하는 사례가 늘고 있다”고 말했다.

구형 휴대전화를 되살리자는 캠페인을 시작했고 자신만의 블랙베리 키보드 버전을 판매하는 캐나다 기업가 케빈 미할룩은 블랙베리가 휴대전화를 판매하던 시절보다 이제 전략적으로 더 중요한 회사가 됐다고 말했다.

‘크랙베리 케빈’으로 알려진 미할룩은 “눈에 덜 띄지만 현대 경제에 더 깊이 자리 잡았다고 볼 수 있다”며 기술 업계에서 이런 재기 스토리는 드물다고 덧붙였다.

그는 “시장은 수년 동안 블랙베리를 과거의 모습에 기반해 평가했다”며 “최근 들어 투자자들은 블랙베리를 현재 실제 모습에 기반해 평가하려는 경향이 점점 강해지는 것 같다”고 말했다.

블랙베리의 변신은 비슷한 시기에 몰락한 또 다른 전직 휴대전화 대기업 노키아의 변신을 닮았다.

노키아는 현재 클라우드 서비스와 데이터센터에 필요한 하드웨어 공급업체로서 새로운 활로를 찾았으며, 지난해 10월 핀란드 기업에 10억 달러를 투자할 계획이라고 발표한 엔비디아의 지원도 받고 있다. 블랙베리도 올해 ‘물리적 AI’ 분야에서 엔비디아와의 협력을 확대해 자율주행 로봇, 휴머노이드 로봇, 수술 로봇, 의료 영상 및 산업 자동화를 위한 QNX 소프트웨어를 공급하고 있다.

토론토 소재 웰하우스 캐피털의 설립자이자 최고투자책임자인 스콧 모리슨은 수십 년 전 블랙베리가 내린 결정들이 회사를 파산과 소멸의 위기에서 구했다고 말했다.

그는 “그들의 부활을 ‘운이 좋았다’고 부르지는 않겠다. 운은 스스로 만드는 것”이라고 말했다.

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