블랙스톤·KKR·브룩필드, 160억달러 거래로 쿠웨이트 파이프라인 지분 인수

이란의 공격에 직면한 가운데 자금 조달에 나선 걸프 국가에 역대 최대 규모의 외국인 투자가 이뤄졌다

니콜라스 파라지, 걸프 지역 비즈니스 특파원

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블랙스톤, KKR, 브룩필드는 이란의 공격으로 발생한 비용을 충당하기 위해 자금을 조달하고 있는 쿠웨이트와 함께, 걸프 국가 사상 최대 규모의 외국인 투자로 쿠웨이트 국영 송유관 네트워크 지분을 인수하는 160억달러 규모의 거래에 합의했다.

이들 사모펀드 대기업은 성명을 통해 쿠웨이트 국영 석유·가스 기업과 설립하는 합작회사 지분 49%를 공동으로 인수한다고 밝혔다. 이 합작회사는 쿠웨이트의 320km 송유관 네트워크를 장기 임차하고, 해당 네트워크를 사용할 권리를 다시 임대할 예정이다.

이번 거래로 쿠웨이트는 약 80억달러의 선급금을 확보하게 되며, 자본 지출을 확대해 2035년까지 쿠웨이트석유공사(KPC)의 원유 생산능력을 하루 400만 배럴로 늘린다는 목표 달성에도 도움이 될 전망이다.

쿠웨이트는 미국·이스라엘·이란 간 군사적 대립에 걸프 국가들이 휘말린 상황에서도, 이번 거래가 세계에서 가장 영향력 있는 투자자 3곳이 역내 장기적인 경제 잠재력에 신뢰를 보낸 것이라고 밝혔다.

KPC 부회장 겸 최고경영자인 셰이크 나와프 사우드 알사바는 “이번 거래는 어려운 역내 환경 속에서도 쿠웨이트가 글로벌 자본을 유치하는 매력적인 목적지로 계속 부상하고 있다는 강력한 신호”라고 말했다.

최근 몇 달 동안 이란은 석유·가스전, 항구, 정유공장을 비롯해 인접국의 핵심 인프라 시설을 공격해왔다.

쿠웨이트는 2월 말 분쟁이 시작된 이후 거의 1,400차례에 걸쳐 미사일과 드론 공격을 받았다. 쿠웨이트는 이란이 자국의 공항과 석유 인프라, 식수 공급에 필수적인 해수 담수화 시설을 공격했다고 밝혔다.

걸프 국가들은 이러한 공격에 대응해 경제적 충격을 흡수하고 피해를 입은 인프라를 복구하는 데 필요한 비용을 마련하기 위해 재정을 보강하고 신규 자금을 조달하고 있다.

쿠웨이트는 불과 며칠 전 채권 매각을 통해 60억달러를 조달했다.

쿠웨이트와 같은 걸프 지역의 에너지 생산국인 사우디아라비아와 아부다비는 최근 몇 년간 유사한 에너지 인프라 거래를 성사시키며, 전략적 자산의 소수 지분을 매각해 수십억 달러의 외국 자본을 유치했다.

블랙스톤, 브룩필드, KKR은 세계 최대 인프라 투자자에 속하며, 최근 몇 년간 중동 전역에서 입지를 확대해왔다.

쿠웨이트에는 1조 달러 규모의 국부펀드가 있지만, 민간 자본 유치에서는 걸프 지역의 낙후국 중 하나로 평가받는 경우가 많다. 최근 쿠웨이트는 더 많은 외국인 투자를 유치하기 위해 노력하고 있다. 지난해에는 블랙록과 골드만삭스를 비롯한 기업들이 쿠웨이트에 사무실을 열었다.

토요일 발표한 성명에서 스티븐 슈워츠먼 블랙스톤 최고경영자는 쿠웨이트가 풍부한 부와 경제 다각화 노력 덕분에 “국제 자본에 매력적인 투자처”라고 말했다.

에너지 위기 속 공급 확보와 트레이딩