‘좀비 산불’로 위험에 처한 보르도 와이너리들

프랑스의 유명 포도밭은 연기 입자를 흡수하기 쉽다.

어제 게재

보르도 인근에서 발생한 산불이 프랑스의 가장 유명한 와인 생산자 일부를 긴장시키고 있다. 바람의 방향이 바뀌면서 수확을 불과 몇 주 앞두고 불길이나 연기가 포도밭 쪽으로 향할 수 있기 때문이다.

200년 넘게 그랑 크뤼 레드 와인을 생산해 온 샤토 말라르티크-라그라비에르에서는 생산자들이 바람과 상승하는 기온을 면밀히 주시하고 있다. 보르도 바로 남쪽에 위치한 이 도멘은 화재 위험으로 대피령이 내려진 지역에서 불과 10km 떨어져 있다.

“계속 되살아나는 좀비 산불에 대한 이야기가 나오고 있습니다.” 페삭-레오냥 아펠라시옹의 레드 와인과 화이트 와인을 생산하는 이 샤토에서 일하는 세베린 보니가 말했다. “상황은 여전히 불안정하기 때문에 우리도 긴장하고 있습니다.”

당국은 목요일, 보르도의 와인 생산자들이 밀집한 남서부 지역 지롱드에서 발생한 산불이 더 이상 확산되지 않고 있다고 밝혔다. 대피했던 약 8만 명은 귀가가 허용됐다.

그러나 소방관들은 여전히 재발화한 불길과 싸우고 있으며, 당국은 소방대원들이 127km에 걸쳐 방화선을 파고 일부 지역에 방염제를 살포한 가운데 산불을 진압하는 데 앞으로 48시간이 결정적일 것이라고 밝혔다.

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최근 몇 년 사이 산불은 프랑스 와인 생산자들에게 점점 더 큰 위협이 되고 있으며, 기후변화와 기온 상승으로 인한 부담을 가중시키고 있다. 이러한 변화로 재배 기간이 짧아지고 수확량이 줄어드는 한편, 포도의 맛과 품질도 달라지고 있다.

이달 초 작은 산불이 발생한 지중해 연안 인근 프로방스의 일부 재배자들에게는 이미 최악의 상황이 벌어졌다.

루시용에서는 질 트룰리에의 9헥타르 규모 포도밭 대부분이 불에 탔다. 소실된 포도나무 중에는 30년 된 카리냥도 있었다. 카리냥은 지중해성 기후에 특히 잘 맞는 품종으로, 숙성될수록 더욱 세련된 와인을 만들어낸다.

“대체할 수 없는 와인 생산 유산이 불타버렸습니다.” 그가 말했다. “이 지역의 반사막화와 함께 우리는 기후변화라는 현상의 최전선에 서 있습니다.”

동영상 설명

프로방스의 포도밭이 산불의 불길과 연기로 피해를 입었다

와인 생산자들에게 위험은 산불이 포도나무를 파괴하는 데 그치지 않는다. 불타는 나무에서 발생한 연기는 멀리 떨어진 포도에도 피해를 줄 수 있다. 휘발성 페놀 화합물이 포도 껍질을 통해 흡수된 뒤 발효와 숙성 과정에서 연기나 재 같은 풍미를 내기 때문이다.

프랑스의 연구기관인 포도·와인 연구소의 에릭 세라노 이사는 “처음에는 연기 냄새가 나지 않던 와인도 발효 과정에서, 혹은 숙성 중에 굴뚝 같은 냄새가 점차 생길 수 있다”며 “시한폭탄과 같다”고 말했다.

올여름 프랑스에서는 약 11만5,000헥타르가 불에 탔다. 이에 따라 1949년 이래 최악의 산불 시즌을 기록할 가능성이 커졌다. 당시 랑드 숲에서 발생한 화재로 13만 헥타르가 불탔고 80명 이상이 사망했다. 반복된 폭염과 적은 강수량으로 인해 산불은 빠르게 번질 수 있는 상황이다.

현재 지롱드 산불은 보르도의 대표적인 포도밭 다수에서 충분히 떨어져 있어 임박한 위협이 되지는 않고 있다. 여기에는 지롱드강 하구를 따라 자리한 마고와 생줄리앵의 메독 아펠라시옹, 그리고 도시 동쪽의 생테밀리옹이 포함된다. 불길과 연기에 더 가까운 페삭레오냥과 그라브가 먼저 영향을 받을 것으로 보인다.

소방관들이 산불이 북쪽이나 동쪽으로 번지는 것을 막지 못한다면, 이 같은 확산 경로로 더 많은 포도밭이 위험에 처할 수 있다. 게다가 일주일째 이어지는 위기가 장기화할수록 사람들이 예약과 방문을 취소하면서 관광 수입 손실도 커질 수 있다.

2022년 지롱드에서 또다시 연이어 산불이 발생해 2만 헥타르가 넘는 산림이 불탔지만, 와인 생산자들이 가장 우려했던 일은 현실화되지 않았다. 이후 검사에서 대부분의 포도에 함유된 연기 화합물 수치는 무시할 수 있을 정도로 낮았으며, 광범위한 연기 오염도 발견되지 않았다.

그러나 캘리포니아 나파 밸리에서는 많은 와이너리가 2020년 빈티지를 출시하지 않기로 했다. 연기가 품질과 평판에 미칠 위험이 너무 크다고 판단했기 때문이다.

프로방스의 와인 생산자 루시 무통네는 도멘 드 라 메르카딘의 18헥타르 포도밭 가운데 14헥타르가 불길에 휩쓸렸으며, 수확까지 약 한 달을 남겨둔 채 불탄 구획과 연기·재에 노출된 포도를 검사해야 하는 상황이라고 말했다.

“이 화합물이 존재한다면 수확하지 않기로 결정할 것입니다”라고 그는 말했다. 수확량이 3분의 1로 줄어들 수도 있다고 덧붙였다.

보르도에서는 프랑스 국내외의 적포도주 수요 부진이 수년간 이어지면서 생산자들이 포도밭을 뽑아내고 있는 가운데 산불이 발생했다. 생산량을 줄이고 시장의 균형을 회복하기 위한 보조금 지원 및 비지원 방식으로 2023년 8월부터 2026년 5월까지 지롱드 지역에서 약 2만1,000헥타르의 포도밭이 제거됐다.

고급 와인조차 경기 하강을 피하지 못했다. Liv-ex Bordeaux 500 지수에 따르면 보르도 고급 와인 시장의 가치는 지난 5년간 거의 5분의 1 감소했다.

더 뜨거워진 여름은 보르도에 압박을 가중할 수 있다. 이 지역에서 생산되는 와인의 대부분이 적포도주이기 때문이다. 날씨가 따뜻해지면 소비자들이 차갑게 마시는 화이트 와인, 로제 와인, 스파클링 와인으로 눈을 돌리면서 일반적으로 적포도주 판매는 감소한다.

그러나 이 지역의 화이트 와인도 기후 위험에 직면해 있다. 샤토 기로의 아들린 디보는 랑드 숲이 시롱강을 서늘하게 유지하는 데 도움을 줬다고 말했다. 시롱강이 더 따뜻한 가론강과 만날 때 수온 차이로 가을 아침 안개가 발생하고, 이는 보트리티스 시네레아(Botrytis cinerea), 즉 ‘귀부균’의 생장을 촉진한다. 귀부균은 포도의 수분을 농축해 소테른 와인에 독특한 풍미를 부여한다.

“우리의 아펠라시옹은 이 숲 덕분에 존재합니다”라고 그녀는 말했다. “숲은 매우 소중하며, 숲이 불길에 휩싸이는 모습을 보니 걱정스럽습니다.”

스티븐 버나드 제작 지도

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