브룩필드·넥스트에라, 옛 핵무기 부지에 1,000억달러 규모 AI 캠퍼스 건설
캐나다 투자 그룹, 켄터키 데이터센터 사업에서 전력회사 넥스트에라와 협력
뉴욕의 제이미 스미스, 마사 뮤어, 앙투안 가라
어제 게재
브룩필드는 냉전 당시 미국의 핵무기 프로그램에서 중요한 역할을 했던 옛 우라늄 농축 시설 부지에 대규모 데이터센터와 에너지 복합단지를 건설하기 위해 미국 최대 전력 유틸리티 기업과 손잡았다.
캐나다 투자그룹 브룩필드와 플로리다에 본사를 둔 넥스트에라 에너지가 주도하는 1,000억 달러 규모의 산업 전환 프로젝트에는 켄터키주 서부 파두카에 위치한 이 시설에 2기가와트 규모의 천연가스 발전소와 2.6기가와트 규모의 배터리 저장 설비를 건설하는 계획이 포함된다. 가스 발전소에서 생산되는 전력은 150만 가구에 공급할 수 있는 규모다.
이 사안에 정통한 한 관계자에 따르면, 미 에너지부는 2013년 우라늄 농축 활동이 중단된 3,500에이커가 넘는 정부 소유 부지에 대한 임대권을 제공하기로 합의했다.
이는 트럼프 행정부가 중국과의 AI 경쟁에서 승리한다는 핵심 정책 목표를 달성하기 위해 속도를 내는 가운데 미국에서 발표된 수십억 달러 규모의 AI 데이터센터 초대형 프로젝트들이 잇따르는 가운데 나온 최신 프로젝트다.
이 캠퍼스는 민간 자금으로 조성되며, 상업 파트너들은 데이터센터 건설에 필요한 에너지 및 인프라 비용을 소비자가 아니라 기술기업이 전액 부담하도록 하는 정책인 도널드 트럼프 대통령의 전력요금 납부자 보호 서약 조건을 이행하기로 합의했다.
이 프로젝트에 정통한 한 관계자에 따르면 Brookfield는 이미 하이퍼스케일러들과 캠퍼스의 핵심 입주자가 되는 방안을 논의하기 시작했다.
Brookfield의 최고경영자 Bruce Flatt는 Paducah 부지가 AI 인프라에 1,000억 달러를 투자하려는 회사 계획의 출발점이 될 것이라고 말했다.
Flatt는 시설에 필요한 전력 인프라 비용을 전력회사와 데이터센터 개발업체가 부담하겠다는 약속을 언급하며 “이 프로젝트를 백악관의 전력요금 납부자 보호 서약에 맞춰 추진함으로써 혁신과 비용 부담 완화가 함께 이뤄지도록 하는 한편, 양질의 일자리를 창출하고 신규 투자를 유치하며 지역 경제를 강화하고 있다”고 말했다.
프로젝트의 일부 시설은 2028년에 가동을 시작할 것으로 예상되며, 2032년 초까지 완공될 것으로 전망된다.
이 초대형 프로젝트가 연방 소유 토지를 활용하는 가운데, 미국 전역의 지역사회에서는 데이터센터 건설에 항의하는 움직임이 일고 있다. Blackstone의 QTS와 같은 세간의 주목을 받은 프로젝트들은 잇따른 소송과 반대 여론에 부딪혀 최근 버지니아주 프린스 윌리엄 카운티에 계획했던 2,200만 평방피트 규모 시설에서 철수했다.
NextEra Energy는 최근 데이터센터 사업 기반을 확대하기 위해 버지니아주 전력회사 Dominion과 사상 최대 규모의 합병 중 하나에 착수했다. 플로리다의 개발업체이자 전력회사인 NextEra Energy는 Joe Biden 대통령 재임 중 재생에너지 확대에 힘입어 성장했지만, 이후 천연가스와 디지털 인프라를 통해 사업 다각화를 모색해왔다.
에너지부 장관 Chris Wright는 “Trump 대통령 덕분에 미국 정부는 연방 소유 토지와 같은 자산을 활용해 발전량을 늘리고 일자리를 창출하며 미국이 AI 경쟁에서 승리하도록 하고 있다”고 말했다.
Brookfield는 미국의 AI 및 에너지 붐을 선도하는 위치에 올라섰다. 이 회사는 10월 미국 정부와 원자로 단지를 건설하는 것을 목표로 하는 800억달러 규모의 계약을 체결했다.
전체 운용자산이 1조 달러에 달하는 이 캐나다 투자 그룹은 오피스 타워, 데이터센터, 아파트, 물류창고 등 광범위한 포트폴리오를 보유한 세계 최대 부동산 투자자 중 하나다. 또한 재생에너지 프로젝트의 대규모 투자자로, 이 같은 자산을 1,000억 달러 이상 운용하고 있다.
최근 몇 년간 미국과 유럽의 대형 보험사들을 인수해, 데이터센터 건설에 막대한 투자를 약정할 수 있는 추가 저비용 보험계약자 자본을 확보하는 데 도움을 받았다.
켄터키 프로젝트는 주 전력망에 연결되며, Big Rivers Electric Power Corporation이 전력 도매 서비스를 제공한다.
John Ketchum NextEra 최고경영자는 이 프로젝트가 “미국에서 AI 인프라를 어떻게 구축해야 하는지를 보여주는 증거”라며, “새로운 일자리와 에너지원, 더욱 신뢰할 수 있는 전력망을 제공하면서 기존 고객의 전기요금에는 단 1달러의 추가 비용도 발생시키지 않을 것”이라고 말했다.
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