브뤼셀, 프랑스 제약사 사노피에 대한 반독점 조사 착수

경쟁당국, 해당 그룹이 경쟁 독감 백신 제조사를 상대로 ‘오해를 불러일으키는’ 캠페인을 벌였는지 조사

브뤼셀의 바르바라 몬스, 런던의 아누 아데오예

EU의 경쟁 당국은 프랑스 제약사 사노피가 경쟁 관계에 있는 독감 백신 제조사를 상대로 “오해를 불러일으키는” 홍보 캠페인을 벌였는지 평가하기 위해 조사에 착수했다고 EU의 반독점 집행기관이 금요일 밝혔다.

사노피는 독감 백신 에플루엘다를 제조하며, 이 백신은 유럽에서 CSL 세퀴러스의 백신 플루아드와 경쟁하고 있다.

유럽위원회는 주로 독일과 프랑스의 의료 전문가들을 대상으로 한 사노피의 캠페인이 “플루아드를 에플루엘다보다 열등한 것으로 묘사해 폄하하고, 여러 회원국의 국가 예방접종 권고에 어긋나는” 역할을 했다고 우려를 제기했다.

위원회는 금요일, 지배적 시장 지위를 보유한 것으로 판단되는 사노피에 대한 우려가 “플루아드의 근거가 에플루엘다의 근거보다 취약하다”는 주장을 시사하는 내용과 국가 예방접종 권고를 오해하게 만드는 표현에 집중돼 있다고 밝혔다.

또한 독일의 플루아드 국가 예방접종 권고가 의료 전문 학회들의 “해결되지 않은 과학적 이견”에 여전히 영향을 받고 있다는 사노피의 주장을 지적했다.

이번 조사는 지난해 9월 규제 당국의 반독점 압수수색에 뒤이어 이뤄졌다.

기업이 경쟁 규정을 위반한 것으로 드러났고 사안을 해결하기 위한 조치를 자발적으로 취하지 않을 경우, 브뤼셀 당국은 최종적으로 전 세계 매출의 최대 10%에 해당하는 벌금을 부과할 수 있다.

EU 경쟁 담당 집행위원 테레사 리베라는 “편향되지 않은 과학적 평가와 독립적인 과학 당국에 대한 신뢰는 공중보건 정책에 핵심적”이라고 말했다.

스페인 출신인 리베라는 이번 조사가 “경쟁과 소비자의 충분한 정보에 기반한 선택을 부당하게 훼손할 수 있는 폄하 관행에 대응하겠다는 위원회의 결의를 보여준다”고 주장했다.

사노피는 영국 GSK, 호주의 CSL 시퀴러스와 함께 계절성 독감 백신을 생산하는 3대 대형 제조업체 중 하나다. 아스트라제네카와 비아트리스도 독감 백신을 생산한다.

이번 조사 발표에 이어 사노피는 다음과 같이 밝혔다. “사노피는 경쟁법을 포함해 적용 가능한 모든 법률과 규정을 전적으로 준수하며 행동해 왔고, 앞으로도 계속 그렇게 할 것이라고 확신합니다. 회사는 이 사안을 गंभीर하게 받아들이고 있으며, 절차가 진행되는 동안 유럽연합 집행위원회에 전적으로 협조하고 있습니다.”

사노피는 이어 다음과 같이 밝혔다. “사노피는 공정한 경쟁을 지원하고 환자들이 혁신적인 백신에 지속적으로 접근할 수 있도록 하는 데 계속 전념하고 있습니다.”

이번 조사는 지난달 사노피 최고경영자에 취임한 벨렌 가리호에게 첫 번째 중대한 도전이다. 가리호는 폴 허드슨의 뒤를 잇기 위해 영입됐다. 허드슨 재임 기간 사노피 그룹은 신약 개발에 어려움을 겪었다.

사노피는 최근 몇 년간 임상시험에서 잇따라 차질을 겪었으며, 다발성경화증과 습진 치료제가 투자자들을 실망시켰다. 투자자들은 사노피가 블록버스터 천식 치료제 듀픽센트의 후속 약물을 아직 개발하지 못했다는 점을 우려하고 있다. 회사는 2025년 매출의 3분의 1 이상을 듀픽센트 판매에서 올렸지만, 이 약물은 2030년대 초 특허 독점권을 상실한다.

금요일 파리 장중 거래에서 사노피 주가는 변동이 없었다.

추가 취재: 아드리엔 클라사, 맥신 켈리

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