경영대학 교수진, 미국 콘퍼런스 취소하고 유럽으로 전환
트럼프 행정부 출범 후 비자 및 정치적 우려로 외국 대표단 발길 끊겨
런던의 앤드루 잭
세계 최대 규모의 경영대학 학자 네트워크가 내년 연례 학술회의를 시애틀에서 개최하려던 계획을 취소하고 개최지를 빈으로 변경했다. 도널드 트럼프 대통령 집권하에서 국제 여행객들이 미국을 외면하고 있다는 또 하나의 신호다.
경영학회(Academy of Management)는 대표적인 2027년 회의를 미국 내 본거지에서 오스트리아로 옮기기로 했으며, 이후 3년간의 연례 회의도 토론토, 프랑크푸르트, 런던 등 모두 해외에서 개최하기로 했다.
학회는 이번 변경이 “시간이 지나면서 다양한 장소에서 회의를 순환 개최해 전 세계 회원들의 참여를 지원하겠다는 약속”에 기반한 것이라고 밝혔다. 이어 “회원들이 어떤 방식으로, 어디에서 연결되고 참여할 수 있는지와 관련해 여러 어려움에 직면할 수 있음을 인식하고 있다”고 덧붙였다.
결정에 정통한 관계자들은 이번 조치가 부분적으로는 미국 비자에 대한 불확실성 때문이라고 말했다. 오는 8월 필라델피아에서 열릴 2026년 회의에 참석할 여러 외국 대표단이 비자 거부, 입국 금지, 심사 지연을 겪은 데다, 다른 이들도 현재 미국의 정치 지도하에서는 미국을 방문하고 싶어 하지 않는다는 조짐이 나타났기 때문이다.
필라델피아 회의의 사전 등록자 수는 비교적 적었다. 지난해 코펜하겐에서 참석자 수 사상 최대인 1만4000명을 기록했으며 북미 밖에서 행사를 개최한 것은 당시가 처음이었지만, 올해 회의에는 그 절반 정도만 참석할 수 있다는 전망이 나온다.
현 학회장인 산타클라라대학교의 태미 매드슨 교수는 “연례 회의를 유럽으로 옮기기로 한 이사회의 결정은 제출 자료, 일부 국가의 비자 대기 기간, 그리고 코펜하겐 회의의 기록적인 성공 등 데이터에 근거한 것”이라고 말했다.
지난해 회의에 참석했던 코펜하겐 비즈니스스쿨의 마이클 몰 교수는 2026년 필라델피아에는 가지 않겠다고 말했다. 그는 빈으로 변경한 데 대해 “참석자 수를 확보하지 못할 것이라는 판단에 따른 재정적 결정이라고 생각한다. 우리 중 일부는 가고 싶어 하지 않고, 다른 사람들은 입국이 허용되지 않을까 걱정하고 있다”고 말했다.
버밍엄 비즈니스스쿨의 스테파니 데커 교수는 FT에 올해 회의에 참석하지 않을 것이라며 시애틀 개최 취소는 “다소 폭탄선언과 같았다”고 말했다.
그녀는 “지금 미국에서 벌어지는 일을 보면 때로는 개인적으로 상당히 고통스럽게 느껴진다. 캐나다 동료들은 캐나다에 대해 매우 공격적인 태도가 지속되는 한 절대로 미국에 가지 않겠다고 말했다. 가지 않는 것이 거의 애국적 의무라는 분위기도 있다. 유럽인들의 경우에는 일부가 걱정하고 있을 수 있고, 이민과 관련한 문제도 있었다”고 말했다.
노던일리노이대학교의 존 브리스코 교수는 필라델피아 행사에 대해 링크드인에 다음과 같이 썼다. “미국의 자기 브랜딩과 법률(이민법 포함)의 자의적 적용은 지난 몇 달 동안 따뜻한 초대장 역할을 하지 못했다.”
논평을 요청받은 미 국무부 대변인 토미 피곳은 “트럼프 행정부의 최우선 과제는 언제나 우리 국가와 미국 시민의 안전과 안보를 보장하는 것이었다”고 말했다.
“우리는 비자 절차를 통해 국가 안보와 공공 안전에 관한 최고 수준의 기준을 유지하고 있으며, 미국 입국은 권리가 아니라 특권임을 분명히 하고 있습니다. 미국 국민의 안전이 최우선입니다.”
토론토의 슐리히 경영대학원 막심 보로노프 교수는 최근 학술 논문에서 “도널드 트럼프의 백악관 복귀와 트럼프 주도로 빠르게 권위주의로 기울고 있는 미국으로 인해, 미국은 AoM 글로벌 회원 상당수에게 점점 더 안전하지 않은, 그리고 많은 경우 접근조차 불가능한 학회 개최지가 됐다”고 썼다.
그는 이어 “면역력이 저하된 학자, LGBTQ+ 학자, 임신한 학자, 미등록 학자, 표적이 된 국가의 시민, 또는 소셜미디어에서 반(反)트럼프 견해를 표명했을 수 있는 외국인 학자들에게 ‘그냥 오지 마라’는 말은 중립적인 선택지가 아니다. 이는 의도적으로 배제하는 것”이라고 덧붙였다.
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