영국으로 이주하면 미국에서 작성한 혼전계약에 영향을 미칠까?

남편과 저는 미국에서 결혼했지만 최근 런던으로 이주했습니다. 저희의 약정은 여전히 유효한가요?

루시 워릭칭

2026년 7월 8일 게재

저와 남편은 미국인으로, 미국에서 결혼하며 혼전계약서를 작성했습니다. 이제 런던으로 이주해 새로운 삶을 꾸리면서, 갱신해야 할 중요한 생활 관련 사항들을 하나씩 점검하고 있습니다. 그 과정에서 미국에서 작성한 혼전계약서가 잉글랜드 법에 자동으로 적용되지 않을 수 있다는 점이 걱정됩니다. 계약서의 효력을 유지하려면 어떻게 해야 하나요? 이주 생활에 매우 만족하고 있지만, 이번 이사가 이 중요한 계약에 영향을 미치지 않도록 하려면 어떻게 해야 할까요?

Farrer & Co 로펌의 파트너인 Sarah Hutchinson은 이는 매우 훌륭하고 중요한 질문이며, 한 국가에서 다른 국가로 이주할 때(이상적으로는 이주하기 전에) 반드시 고려해야 할 사안이라고 말한다.

현재 귀하와 남편이 런던에 거주하고 있으므로, 만약 혼인 관계가 파탄에 이른다면 두 분 중 누구든 이곳에서 이혼 절차를 시작할 수 있습니다. 그렇게 되면 재정 문제도 영국 법원이 다루게 될 가능성이 높습니다. 이는 두 분이 합의한 재정적 arrangements를 법원 명령으로 확정하는 데 그칠 수도 있습니다. 또는 쟁점이 있어 다툼이 발생한다면, 전 세계 자산을 어떻게 나눌지, 그리고 향후 부양료를 지급해야 하는지를 영국 법원이 결정하게 될 수도 있습니다.

사람들은 흔히, 체결국에서는 집행 가능한 외국의 혼전계약서가 영국 법원 절차에서는 별다른 의미를 갖지 않을 수 있다는 사실에 놀랍니다. 미국의 해당 주에서 이혼한다면 귀하의 미국 혼전계약서는 구속력을 가질 가능성이 높지만, 이혼 및 재정 문제가 영국에서 처리된다면 상황은 그리 간단하지 않을 수 있습니다.

영국 법원이 취하는 접근 방식과 관련해 첫 번째로 중요한 점은 법원이 해당 미국 주의 법이 아니라 영국법을 적용한다는 것입니다. 둘째, 영국법상 혼전계약서는 상업적 계약과 같은 방식으로 엄격하게 구속력을 가지거나 집행 가능한 것은 아닙니다. 다만 법원은 몇 가지 구체적인 요건을 충족하는 혼전계약서를 인정하고 그 내용을 따를 것입니다. 영국으로 이주하게 된 만큼, 귀하의 미국 혼전계약서가 이러한 구체적인 요건을 충족하는지 확인하기 위한 조치를 취해야 합니다.

영국법상 혼전계약서를 인정할지 판단할 때 법원이 검토하는 핵심 질문은 두 가지입니다. 첫째, 당사자들이 합의에 이른 과정이 공정했는가? 둘째, 계약서에 명시된 결과가 이혼 시점에 공정한가?

첫 번째 질문과 관련해 법원은 결혼식 얼마 전에 혼전계약서를 작성했는지, 두 분 중 어느 한쪽에 부당한 압력이 있었는지 등을 고려합니다. 두 분 모두 계약의 의미와 영향을 이해했습니까? 각자 독립적인 법률 자문을 받았습니까? 두 분은 모두 충분한 재정 정보를 공개해, 계약을 체결하는 상황과 그로 인해 포기하게 되는 청구권을 서로 이해했습니까?

두 번째 질문, 즉 계약서에 명시된 조항이 이혼 시점에 공정한지 여부는 더 어려울 수 있습니다. 계약서가 인정된다면 두 분 모두의 재정적 필요가 충족될까요? ‘필요’라는 말은 혼동을 일으킬 수 있는데, 이는 말 그대로의 필요를 의미하지 않습니다. 법원은 각자가 적절한 주거지를 마련하고 충분한 소득을 확보할 수 있는지를 판단합니다.

다음 질문

남편과 저는 30년 넘게 결혼 생활을 하고 두 자녀를 둔 뒤 이혼을 앞두고 있습니다. 결혼 생활 내내 대부분의 부부가 그렇듯 저희도 늘 같은 재무상담사를 이용해 왔지만, 남편이 항상 그 관계를 주도했습니다. 저는 성공적인 사업 경력을 쌓았지만 자녀를 키우기 위해 일을 그만뒀고, 재정 관리는 남편이 맡았습니다. 이혼 절차를 진행하는 동안 상담사가 남편에게 편향돼 제 이익을 위해 행동하지 않을까 걱정됩니다. 제가 불리한 입장에 놓이지 않도록 하려면 어떻게 해야 할까요?

이는 각자의 자산, 두 사람 모두 일을 하고 있는지, 자녀가 있는지, 생활 수준이 어떠한지 등 구체적인 상황에 따라 달라집니다. 따라서 런던에서 이사한 지역의 주거비는 직접적으로 중요한 요소입니다. 영국 법원이 혼전계약서의 조건을 이행할 경우 한쪽 당사자가 이러한 재정적 필요를 충족하기에 충분한 자금을 갖지 못하게 된다고 판단하면, 재정 지원을 “추가 지급”하도록 명령할 것입니다.

미국에서 체결한 혼전계약서가 영국에서 어떤 법적 지위를 갖는지 검토하려면 영국 법 전문 변호사의 조언이 필요합니다. 런던으로 이주했다는 사실 자체가 귀하와 배우자가 앞서 합의한 내용을 반드시 바꾸는 것은 아니지만, 두 사람이 이전 합의에 계속 구속되도록 하려면(가능한 범위 내에서) 영국식 혼전계약서를 작성해야 할 수도 있습니다. 또한 상황이 바뀐 만큼, 최대한의 보호와 안전을 확보하기 위해 계약 조건 일부를 변경하는 것이 현명할지 검토해볼 수도 있습니다.

이 칼럼의 의견은 일반적인 정보 제공만을 위한 것이며 전문적인 조언을 대신하는 용도로 사용해서는 안 됩니다. 파이낸셜타임스(FT)와 필자들은 답변에 의존함으로써 발생하는 직간접적인 결과(손실 포함)에 대해 책임을 지지 않으며, 법이 허용하는 최대한의 범위에서 책임을 배제합니다.

FT 머니의 전문 자문팀이 검토해주기를 바라는 재정적 고민이 있으신가요? 문제를 money@ft.com으로 비공개 이메일을 보내주세요.

더 길고 예측하기 어려운 삶에 맞춰 투자 전략은 어떻게 진화하는가