도널드 트럼프, 미국 블루칼라층과의 유대 회복에 나서다

대통령은 11월 중간선거를 앞두고 지지세가 주춤하자 산업 중심지 유권자들의 지지를 얻기 위해 나선다

워싱턴의 마일스 매코믹, 미시간주 밀퍼드의 알렉스 로저스, 뉴욕의 크리스천 데이비스

도널드 트럼프는 11월 중간선거를 앞두고 블루칼라 노동자들 사이에서 약해지는 지지를 만회하려 하면서, 자신의 “역사적인 관세”가 미국 산업 중심지의 부흥을 촉발했다고 주장했다.

월요일 미시간주 밀퍼드의 제너럴모터스 시설에서 트럼프 대통령은 이전 행정부들이 제조업 일자리를 보호하지 못했다고 비난하며, 자신의 관세 덕분에 공장들이 “마땅히 있어야 할 곳인 미국으로 돌아오고 있다”고 말했다.

그는 열띤 분위기의 중서부 군중에게 이렇게 말했다. “수십 년 동안 이 위대한 주의 자동차 노동자들과 제조업체들은 다른 나라들이 여러분의 일자리를 빼앗고, 공장을 약탈하며, 미국 산업의 핵심 자산을 털어가도록 내버려둔 세계화주의 정치인들과 부패한 특수이익 세력에 의해 매도되고 배신당했습니다.”

하지만 이제 마침내 Michigan에는 Michigan 자동차 노동자들을 대변하고 미국을 최우선으로 하는 대통령이 생겼습니다.

Trump의 발언은 근로자 계층 미국인들 사이에서 자신의 경제 어젠다에 대한 지지를 되살리고, 11월 선거에서 의회의 주도권을 유지할 수 있도록 경합주 유권자들에게 공화당 후보를 뽑도록 설득하려는 움직임 속에서 나왔다.

2024년 Trump의 백악관 복귀를 이끈 블루칼라 노동자들 사이에서 대통령의 인기는 미국인들에게 심화되는 생활비 위기가 압박을 가하면서 그가 재집권한 이후 급격히 하락했다.

인플레이션을 가장 눈에 띄게 보여주는 지표 중 하나인 주유소 휘발유 평균 가격은 갤런당 4.11달러로 뛰었다. 1년 전에는 3.15달러였다. Trump의 이란 전쟁으로 호르무즈 해협을 통한 글로벌 원유 공급이 차단된 데 따른 것이다. 이 분쟁은 차입 비용도 끌어올리는 데 일조해 30년 만기 모기지 금리는 6.58%에 달했다.

지난주 CBS-유고브 여론조사에 따르면, 백인 비대졸 유권자 가운데 트럼프 지지율은 2025년 초 63%에서 51%로 하락했다. 경제 정책에 대한 그의 대응을 놓고는 같은 인구집단의 지지율이 60%에서 45%로 떨어졌다.

트럼프는 GM, 포드, 현대차, 도요타가 미국 내 시설에 투자한 사례를 언급하며, 외국산 승용차와 소형 트럭에 25%의 관세를 부과하는 것을 포함한 자신의 관세 정책이 생산과 일자리를 미국으로 되돌려놓았다고 말했다.

트럼프는 미시간주 군중에게 “외국 국가들과 기업들이 들어와 우리를 철저히 약탈했고, 그로 인해 여러분의 일자리에 엄청난 문제가 발생했다”고 말했다. “하지만 이제 이 모든 것이 바뀌고 있다. 내가 외국 생산업체와 제조업체에 역사적인 관세를 부과했기 때문이다.”

자동차 제조업체들이 일부 생산을 미국으로 되돌렸지만, 트럼프가 다시 집권한 이후 일자리는 감소했다. 미국 노동통계국에 따르면 자동차 및 부품 제조업 고용은 2025년 6월부터 2026년 6월 사이 2.2% 감소했다.

우파 성향의 미국기업연구소(AEI) 경제학자 마이클 스트레인은 “대통령은 미국 제조업을 부활시키겠다고 약속했지만, 현재까지 성공하지 못했다”고 말했다.

그는 덧붙였다. “대통령의 관세는 제조업체와 제조업 노동자들이 부담하는 비용을 증가시켰습니다. 웅변대에서 하는 거창한 연설이나 열정적인 집회도 이들 기업과 직원들이 직면한 근본적인 경제 현실을 바꾸지는 못할 것입니다.”

분석가들은 미국 자동차 산업이 관세와 공급망 차질, 미국·멕시코·캐나다 무역협정을 둘러싼 불확실성으로 여전히 압박을 받고 있으며, 비용 상승에 짓눌린 미국 자동차 소유주들의 고통도 더욱 커지고 있다고 말했다.

월요일 행사에서 Trump는 스스로 “weave”라고 표현한 횡설수설을 이어가며 여러 차례 주제에서 벗어나 서머타임 폐지를 촉구하고, Joe Biden의 별명(“졸린” 또는 “부정직한”)을 비교하는가 하면 교통부 장관이 과거 나무를 타던 사람이었다고 언급했다.

Trump가 마지막으로 Michigan을 방문했을 때는 GM의 최대 경쟁사인 Ford가 운영하는 공장을 찾았으며, 그곳에서 고(故) 아동 성범죄자 Jeffrey Epstein을 빗대 대통령을 “소아성애자 보호자”라고 부른 자동차 노동자와 마주친 일이 기억되고 있다. Trump는 그 노동자에게 가운데손가락을 치켜들기 전에 욕설을 입 모양으로 내뱉는 듯한 모습을 보였다.

월요일 집회에서는 야유를 보낸 두 사람이 퇴장당했다. 대통령은 그중 한 명을 “공산주의자”라고 낙인찍었다.

그럼에도 집회에 참석한 지지자들은 일자리를 되살리려는 대통령의 노력을 칭찬했으며, 일부는 목표를 달성하려면 시간이 더 필요하다고 말했다.

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“상황이 얼마나 좋고 일자리가 얼마나 훌륭한지에 대한 이야기를 듣지만, 안타깝게도 그게 제 상황에 직접적으로 반영되지는 않습니다.” 지난 1년 동안 제조업 일자리에서 두 차례 해고된 전직 해병대원 Justin Mayville은 이렇게 말했다. “그가 자신의 원대한 계획을 실행할 충분한 시간을 가졌다고 생각하지 않습니다.”

수목 관리 서비스를 제공하는 회사를 운영하는 Warren Kappen은 대통령의 관세 정책이 추구하는 목표는 존중하지만, 관세가 “제 엉덩이를 걷어차고 있다”며 최근 구입한 트럭 가격이 2만5,000달러나 올랐다고 말했다.

그는 Trump의 이란 전쟁이 “국가를 위해 옳은 일”이기는 하지만, 디젤 가격 상승으로 회사의 트럭 운용 차량이 큰 타격을 받고 있다고 덧붙였다.

“올여름 연료 가격 때문에 죽을 지경입니다.” 그는 이렇게 말했다. “그저 [전쟁이] 곧 끝나기를 바랍니다. 하지만 여전히 그를 100% 지지합니다.”

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