일론 머스크, X 광고 그룹과의 장기 법적 분쟁 타결

억만장자는 브랜드들이 불법적인 불매운동을 조직했다고 비난했다

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일론 머스크의 X가 소셜미디어 플랫폼을 상대로 “불법 보이콧”을 조직했다고 비난해 온 주요 광고 업계 단체와의 오랜 법적 분쟁을 합의로 종결했다.

X의 모회사인 X Corp는 광고주 그룹과 세계광고주연맹을 상대로, 이들이 사이트에서 “수십억 달러”의 광고 수익을 빼돌리기 위해 공모했다며 2024년 소송을 제기했다.

광고주들은 특정 플랫폼을 후원하도록 강요받기보다는 브랜드가 어디에 돈을 쓸지 스스로 결정할 권리가 있다며 혐의를 부인했다. 이 사건은 3월 연방 판사에 의해 기각됐지만, X는 이후 4월 항소를 제기했다.

X 코퍼레이션과 WFA는 수요일 성명에서 “이번 소송을 . . . 뒤로하고 나아가기로 했다”고 밝혔다. 양측은 이것이 “두 기관 간 관계를 재설정한다”고 덧붙였다. 합의 조건은 공개되지 않았다.

소송에 함께 피고로 이름을 올린 여러 기업을 상대로 한 사건에서는 항소가 계속된다.

이번 합의로 WFA는 2022년 머스크가 440억달러에 트위터를 인수한 뒤 X의 매출이 급격히 감소한 가운데, 광고업계를 상대로 한 머스크의 가장 공격적인 도전 시도 중 하나에 일단락을 짓게 됐다.

WFA는 “1953년 WFA 창립 헌장에 처음 포함된 원칙이자 X와 공유하는 원칙인 표현의 자유에 대한 약속을 재확인한다”고 밝혔다.

WFA는 이어 “브랜드, 플랫폼, 소비자 모두 브랜드 세이프티 혁신의 혜택을 누릴 것이라는 점에서 WFA와 X는 전적으로 같은 입장”이라고 밝혔다.

X Corp의 소송은 광고주 브랜드와 광고 대행사들의 연합체인 WFA의 ‘책임 있는 미디어를 위한 글로벌 연합(Global Alliance for Responsible Media·Garm)’ 이니셔티브가 정한 기준과 광고비 지출 감소가 관련 있다고 주장했다.

Garm은 “디지털 미디어 플랫폼에서 불법적이거나 유해한 콘텐츠와 광고를 통한 수익화라는 업계의 과제에 대응하도록 지원하기 위해” 2019년 WFA가 설립했다.

WFA는 수요일 “Garm 또는 이와 유사한 이니셔티브를 구성하거나 재개하지 않을 것”이라고 밝혔다.

2024년 X는 Unilever가 해당 플랫폼에서 광고를 재개한 뒤 소송에서 Unilever를 제외했다.

X는 광고에 의존해 수익을 창출하지만, 2022년 머스크가 이 사이트를 인수한 후 매출이 급격히 감소했다. 마케팅 임원들은 과거 자사 브랜드가 유해 콘텐츠 옆에 노출될 것을 우려하고, 플랫폼의 콘텐츠 조정에 불만을 표한 바 있다.

머스크는 소송을 제기하면서 “2년 동안 좋게 해결하려고 했지만 빈말만 들었다. 이제 전쟁이다”라고 게시했다.

머스크는 광고주들과 여러 차례 마찰을 빚기도 했다. 인수 후 광고 수익이 감소하자 광고주들에게 “엿 먹으라”고 말한 것이 대표적이다. X는 지난해 머스크의 인공지능 기업 xAI와 합병했으며, xAI는 이후 SpaceX와 합병했다.

이번 기사는 합의 당사자가 X의 소송에 함께 이름을 올린 개별 광고주들이 아니라 세계광고주연맹(World Federation of Advertisers)이었다는 점을 반영해 수정됐다.

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