유튜브 채널과 할로윈 행사로 쇠락에 맞서는 사업가형 귀족들

영국의 유서 깊은 저택을 맡은 여성들이 파격적인 아이디어를 내놓고 있다—모두의 취향에 맞는 것은 아니다

찰스 스펜서

2026년 7월 14일 게재

필자는 역사가이자 대중 강연가다

“솔직히 말해, 내가 무슨 일을 하게 될지 전혀 몰랐어요.” 10년째 남편 Luke와 함께 Mapperton House를 운영하고 있는 샌드위치 백작부인 Julie가 말한다. “채틀레인이 된다는 것이 동시에 행사장 관리자, 모금 활동가, 보존 전문가, 역사가, 콘텐츠 제작자, 때로는 배관공의 조수까지 되는 것이라는 점을 완전히 이해하지 못했어요.”

샌드위치 여사는 도싯주 서부에 있는 자코비안 양식의 저택인 Mapperton의 전통적인 역할, 즉 관광 명소이자 결혼식과 행사를 위한 장소라는 점을 존중한다. 하지만 그녀는 미디어에 능숙하고 “기질적으로 기업가예요. 누군가 발견해주기를 기다리지 않아요. 직접 무언가를 만들어내죠.” 인수하자마자 가장 먼저 한 일은 돈을 내는 미국인 투숙객을 위해 욕실 5개를 마련한 것이었다. 현재는 Mapperton의 역사적인 침실 가운데 하나를 복원하기 위해 3만~4만 파운드를 모금하려 하고 있다.

이는 영국의 역사적 저택 소유주들이 흔히 겪는 문제다. 눈길을 끄는 가재도구가 여전히 남아 있을지도 모르는 웅장한 선조의 저택을 갖고 있지만, 운영을 계속 이어갈 자금은 넉넉하지 않은 것이다. 바로 이 지점에서 혁신과 기업가정신이 필요해진다.

태생은 미국인인 Julie Sandwich는 시카고 서쪽에 있는 마을 Sugar Grove에서 자랐다. 2003년 현재 Sandwich 백작인 Luke를 만났을 당시 그녀는 IT 분야에서 일하는 싱글맘이었고, 두 사람은 이듬해 결혼했다. 그녀는 무덤덤하게 덧붙인다. “작위는 이 역할에서 가장 흥미롭지 않은 부분이에요.”

10년 전 그녀는 리얼리티 TV 시리즈 <Ladies of London>에 출연했지만, 편집 방식이 마음에 들지 않았다. 그녀는 카메라를 더 많이 통제하고 싶어 했고, 이는 Smithsonian Channel에서 성공적인 시리즈 <An American Aristocrat’s Guide to Great Estates>를 진행하는 계기가 됐다. 지난 5년 동안 그녀는 자신의 American Countess 유튜브 채널에서 상속받은 저택을 유지하기 위해 비슷한 싸움을 벌이는 귀족들을 인터뷰해왔다.

Lady Sandwich는 월 4파운드에서 77.50파운드에 이르는 멤버십 등급을 제공하는 Patreon 구독 채널도 운영한다. (프리미엄 패키지에는 크리스마스 카드와 그녀가 보내는 개인 맞춤형 영상 메시지가 포함된다.) 이런 사업들은 특히 45세 이상 미국 여성들 사이에서 인기가 높다.

그녀는 자신의 상업적 활동을 비난하는 이들에게는 시간을 할애하지 않는다. 그러면서 많은 유서 깊은 저택 소유주들이 대중에게 도움을 요청하는 모습이나 “아니, 신이시여, 유튜브 영상을 만드는 모습”으로 보이느니 조용히 쇠락하는 과정을 지켜보는 편을 택할 것이라고 말한다.

하지만 역사적 저택의 세계에서 기업가 정신을 발휘하기란 쉽지 않다. 특히 영국 태생이 아니라면 더욱 그렇다. 그녀는 “특유의 영국식 냉기를 경험했다”고 말한다. 이는 대개 “사실상 더 세련된 형태의 거만함에 불과한, 예의 바른 당혹감”으로 나타난다.

“미국인이라는 점이 이를 더 부추긴다. 독자적인 미디어 활동을 하는 여성이라는 점은 이를 한층 더 심화한다. 일부 사람들 사이에는 역사적 저택을 관리하는 올바른 방법이 가능한 한 아무것도 하지 않고 그것을 품위라고 부르는 것이라는 암묵적인 인식이 있다. 나는 생각이 다르다.”

배스 후작부인 엠마 역시 비슷하게 현대적인 시각을 갖고 있다. 란제리 브랜드 Victoria’s Secret의 모델이자 브랜드 홍보대사인 그녀는 Emma’s Kitchen이라는 식음료·라이프스타일 브랜드를 설립했으며, <Strictly Come Dancing>과 <Celebrity MasterChef>에도 출연했다. 남편의 선조 대대로 내려온 저택인 롱리트(Longleat)는 연간 80만 명이 찾는 영국의 가장 유명한 귀족 저택 가운데 하나이기 때문에, 그녀는 샌드위치 가문이 매퍼턴에서 그랬던 것보다 선조의 저택에 관심과 수익을 끌어모으기 더 유리한 패를 손에 쥔 셈이었다.

롱리트가 아프리카 이외 지역에서는 처음으로 사파리 파크를 대중에게 개방해 방문객들을 놀라게 한 지 60년이 됐다. 오늘날에도 자주 볼 수 있는 진풍경 중 하나는 롱리트 후작부인이 직접 일에 뛰어드는 모습이다. “어느 순간에는 코뿔소에게 진흙 목욕을 시키고, 다음 순간에는 머리 위로 스핏파이어가 날아다니는 가운데 무대에 오르려는 록 밴드를 위해 지붕에서 티파티를 열고 있죠.”

롱리트의 야생 동물들을 집중 조명하는 장수 TV 프로그램 ‘애니멀 파크’가 방영되고 있으며, 할로윈과 크리스마스 시즌 행사, ‘빛의 축제’ 같은 볼거리도 마련돼 있다.

엠마 배스는 어린 아들들도 가족 사업의 일원이라고 단언한다. “우리 아들들은 투어를 진행하거나 스콘을 내오고, 방문객들이 가는 길을 안내합니다 . . . 존은 곧 학교에서 동물에 관한 강연을 할 예정이고, 헨리는 시연을 도울 거예요.” 롱리트의 사파리 사육사들은 이 이색적인 발표와 시연에 등장하는 타란툴라와 뱀을 맡고 있다.

두 여성 모두 자신들이 그저 긴 사슬을 잇는 고리에 불과하다는 사실을 알고 있다. 매퍼턴을 10년간 이끌어온 줄리 샌드위치는 “이곳을 더 이상 집으로 보지 않고 살아 있는 기록 보관소로 보게 됩니다. 수백 년 전으로 거슬러 올라가며, 앞으로는 결코 만나지 못할 사람들에게까지 이어지는 책임인 셈이죠”라고 말했다.

배스 후작부인은 남편 시얼린과 함께 “이토록 유구한 역사를 지닌 무언가의 일부라는 느낌, 박물관이나 미술관이 아니라 가족의 집이라는 감각, 그리고 끊임없이 진화하는 모습이 정말 좋다”고 말한다.

이처럼 기업가적 기질을 지닌 영지의 여성 운영자들은 매퍼턴과 롱리트가 앞으로도 한두 세기 더 가족의 손에 남을 수 있도록 할 만한 충분한 가능성을 제공한다. 다른 저택들도 이를 눈여겨볼 만하다.

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