EU, FIFA의 200억 달러 규모 상업 사업을 조사하겠다고 경고

Bloc, 축구계 관리 기구가 외부 투자자들로부터 수십억을 조달하려는 계획에 반대하는 움직임에 동참

런던의 조시 노블, 브뤼셀의 헨리 포이

유럽연합(EU)은 FIFA가 새로운 상업 법인의 지분을 외부 투자자들에게 매각하려는 계획을 조사하겠다고 경고했다. 유럽과 북미의 축구 governing body들이 이 제안에 대한 반대 목소리를 점점 높이고 있는 가운데 나온 경고다.

EU의 스포츠 담당 집행위원 글렌 미칼레프는 브뤼셀이 반독점 권한에 따라 이 계획을 검토할 것이라며, 이 제안이 “거버넌스, 독립성, 이해상충에 관한 중대한 의문을 제기한다”고 경고했다.

“우리 경기에 손대지 마라. 이건 야구가 아니다.” 미칼레프는 성명에서 이렇게 말했다. “이제는 충분하다. 축구의 끊임없는 상업화가 축구를 좀먹고 있다. 축구를 세계에서 가장 인기 있는 스포츠로 만든 것들을 위협하고 있다.” 유럽연합(EU)의 경고는 북미·중미·카리브해 지역 축구를 관장하는 연맹인 북중미카리브축구연맹(Concacaf)이 FIFA 회장 지아니 인판티노가 추진하는 계획에 대해 “깊이 우려한다”고 밝힌 뒤 나왔다. 이는 유럽 counterpart인 유럽축구연맹(UEFA)의 비판에 호응한 것이다.

Concacaf는 “관련 거버넌스 기구 및 이해관계자들과 어떤 논의도 이뤄지기 전에” 세부 계획이 마련됐다는 데 “실망”을 표했다.

FIFA의 211개 회원국 축구협회 가운데 41곳을 아우르는 이 연맹은 수요일 “적법한 절차가 지켜지지 않은 데 대해 깊이 우려한다”고 밝혔다.

스위스에 본사를 둔 비영리단체 FIFA는 화요일 남자 월드컵 중계권을 비롯한 상업권과 미디어 권리를 담을 ‘FIFA 포워드 엔터프라이즈’라는 새 회사를 설립하겠다고 발표했다. FIFA는 이 회사의 지분 약 20%를 매각해 기업가치를 약 200억달러로 평가받는 거래를 추진하고 있다.

도널드 트럼프의 사위 재러드 쿠슈너의 동생인 조슈아 쿠슈너가 운용하는 투자기구 ‘스라이브 이터널’과는 이미 협상이 상당히 진전된 상태다.

올해 끝나는 4년 주기 동안 축구계의 세계적 관리기구가 최소 130억 달러의 매출을 올리는 데 기여한 최근 남자 월드컵의 상업적 성공을 활용하는 것이 목표다.

EU 스포츠 정책을 총괄하는 미칼레프는 “FIFA의 규제 권한이 민간 기관의 재정적 이해관계와 맞물리게 될 때”에 대해 우려를 제기했다. 그는 이어 “이는 중요한 경쟁법적 고려 사항을 제기하는 제안이기도 하다”고 말했다. 유럽연합 집행위원회는 27개 회원국으로 구성된 EU의 반독점 규제기관이다.

FIFA의 계획에 따르면 조성된 자금 중 일부는 회원국에 지급하는 연간 금액을 연 200만달러에서 500만달러로 늘리는 데 사용된다. 각 회원국은 일회성 지급금 2,000만달러도 받게 된다. 인도와 중국부터 지브롤터, 몬트세랫섬에 이르기까지 규모가 다양한 FIFA 회원 협회들은 모두 동등하게 대우받는다.

인판티노는 화요일 각 협회에 서한을 보내 이 계획을 설명하고, 9월 19일까지 승인 또는 거부 여부와 프로그램 참여 의사를 밝히도록 했다.

FT가 화요일 처음 보도한 이 제안은 FIFA 회원 협회의 단순 과반수 찬성과 FIFA 평의회의 최종 승인을 거쳐야 한다. 계획이 거부되면 회원들은 연간 지원금 인상분을 받지 못한다.

유럽 축구를 관장하는 UEFA는 수요일 FIFA가 제시한 촉박한 시한이 “이 계획에 대해 알아야 할 모든 것을 말해준다”고 밝혔다. 또한 축구계 전반에서 “상당하고 확대되는 반대”가 나오고 있다고 덧붙였다.

“FIFA는 우리 스포츠를 이용해 자신들과 친구들을 부유하게 만드는 일을 계속할 수 없다”고 덧붙였다. 55개 회원국을 보유한 UEFA와 CONCACAF를 합치면 FIFA 회원국의 절반에 가까운 규모다.

아시아축구연맹은 “경기의 상업적·재정적 미래를 재편할 수 있는” 계획에 대해 협의받지 못한 데 대해 “실망스럽다”고 밝혔지만, 제안 자체에 대해서는 어떤 입장도 표명하지 않았다.

이번 달 영국 총리로 취임한 앤디 번햄은 화요일 “이 경기는 투자자들의 소유가 아니다”라고 말하며 반발에 가세했다.

번햄은 “월드컵은 상품이 아니다 . . . 거래를 어떻게 포장하든 상관없다. 일부분이라도 팔았다면, 이미 모든 것을 팔아넘긴 것”이라고 말했다.

잉글랜드축구협회는 절차가 마련되지 않은 점과 “관련된 내용과 원칙이 명확히 드러난 데 대해” “깊은 우려”를 표명했다.

미국에서는 하원 법사위원회 소속 민주당 의원들이 이번 투자 계획이 국제축구연맹(FIFA)이 트럼프 일가의 환심을 사려 한다는 추가 증거라고 밝혔다. 인판티노 회장은 12월 미국 대통령에게 새로운 ‘FIFA 평화상’을 수여했다. FIFA는 뉴욕 트럼프타워의 사무공간도 임차하고 있다.

이들은 “이제 인판티노는 재러드 쿠슈너의 형제와 수십억 달러 규모의 거래를 추진해 민간 투자자들에게 월드컵 지분을 매각하려 함으로써 리베이트 해트트릭을 완성하고 있다”고 말했다.

팬들을 대표하는 유럽의 포괄적 단체인 ‘풋볼 서포터스 유럽’도 이 계획을 강하게 비판하며 인판티노 회장의 사퇴를 요구했다. 이 단체는 최근 미국·캐나다·멕시코에서 열린 월드컵의 입장권 정책을 두고 FIFA를 강하게 비판한 바 있다. 당시 티켓 가격은 이전 대회보다 크게 높았다.

850개가 넘는 클럽을 대표하는 영향력 있는 로비 단체인 유럽축구클럽(European Football Clubs)은 FIFA의 계획에 “심각한 우려”를 표명했다.

인판티노 회장은 화요일 이 계획이 “전 세계 축구의 민주화에 관한 것”이며, 조성된 자금은 “축구계에서 가장 규모가 작거나 가장 외진 지역에까지 대규모로 투자될 것”이라고 말했다.

이 제안에는 향후 4년간 축구 발전에 투입할 수 있는 자금을 현재 40억 달러에서 100억 달러로 늘리는 내용이 담겼다.

안보와 경제적 영향으로 가는 경로 간소화