유언 블레어의 멀티버스, AI 인력 교육 확대 속 기업가치 21억 달러 달성

에듀테크 스타트업, 2022년 이후 첫 자금 조달에서 7,000만 달러 유치

유안 블레어의 멀티버스가 7,000만 달러를 투자자들로부터 조달했다. 런던에 기반을 둔 이 에듀테크 스타트업은 AI 교육과 유럽 시장 진출을 확대하고 있다.

견습생을 교육하고 일자리를 연결해주는 이 회사의 기업가치는 이번 자금 조달로 21억 달러가 됐다. 2022년 마지막 자금 조달 당시의 17억 달러에서 상승한 것이다. 슈로더스 캐피털, 인덱스 벤처스, 제너럴 캐털리스트가 이번 신규 투자 라운드에 참여했다.

이번 자금은 전 영국 총리 토니 블레어 경의 아들인 블레어가 AI 인력 교육을 확대하고 유럽 전역에서 사업을 더욱 성장시키는 데 도움이 될 전망이다.

블레어는 FT에 “매우 빠르게 분명해진 것은 AI가 노동인력이 직면한 가장 큰 위협인 동시에 가장 큰 기회라는 점”이라며 “AI는 일자리를 파괴하는 거대한 요인이 될 수도 있고, 생산성을 크게 높이는 요인이 될 수도 있다”고 말했다.

그는 이어 “생산성 향상이라는 결과가 나타나도록 균형을 유리하게 바꿀 수 있는 유일한 방법은 가능한 한 많은 근로자를 직무 현장에서 교육하는 것”이라고 덧붙였다.

멀티버스는 AI 사업 확대의 일환으로 지난 1월 독일의 데이터 및 AI 교육 그룹 스택퓨얼을 비공개 금액에 인수했다.

벤처캐피털리스트인 블레어의 아내 수잔 애시먼은 이달 영국 정부의 5억 파운드 규모 소버린 AI 펀드를 이끌도록 임명됐다. 이 펀드는 영국에서 개발된 기술에 투자하는 역할을 맡고 있다. 이번 투자 라운드의 일환으로 이 펀드가 멀티버스에 투자하지는 않았다.

블레어는 2016년 멀티버스를 공동 설립했으며, 마이크로소프트, 존 루이스, M&S 등을 포함한 기업들과 함께 약 3만 명의 견습생을 교육했다. 멀티버스의 직원 수는 약 800명이다.

기업등기소(Companies House) 공시에 따르면 이 스타트업의 2025년 3월 말 종료 회계연도 매출은 7,960만 파운드로, 전년의 5,840만 파운드에서 증가했다. 그러나 연간 손실은 전년 6,090만 파운드에서 6,240만 파운드로 확대됐다.

블레어는 수익성 달성이 이제 “단기적인” 초점이라며, 회사가 2026년 초 처음으로 현금 기준 흑자를 기록한 분기를 냈다고 밝혔다.

“수익성에 아주 가까이 다가와 있으며, 최신 실적이 발표되면 이를 확인하게 될 것입니다…. 하지만 성장을 희생하거나 제품과 역량에 투자하지 않는 대가로 수익성을 달성할 수는 없습니다”라고 그는 말했다.

라이트스피드 벤처 파트너스와 D1 캐피털도 투자한 이번 자금 조달을 통해 멀티버스의 모든 직원이 회사 지분을 보유하게 된다.

블레어는 회사가 현재 상장을 검토하고 있지는 않다고 말했다. 그는 “상장할 수 있고 또 상장해야 하는 회사이지만, 단기간 내에 그렇게 할 계획은 없습니다”라고 말했다.

멀티버스는 교육 과정의 낮은 수료율을 두고 일부 비판을 받아왔다. 3월 발표된 영국 교육부 통계에 따르면 2024/25년 멀티버스 프로그램의 수료율은 52.6%로, 업계 평균인 65.4%를 밑돌았다.

블레어는 “우리는 경영학석사(MBA) 과정으로 임원들을 교육하는 사업을 하고 싶지 않다는 점을 분명히 하고 있습니다. 간호사와 창고 근로자 같은 일선 근로자들과 협력하고자 합니다”라고 말했다.

그는 “현실적으로는 우리가 이 일을 제대로 해내지 못할 경우 가장 큰 영향을 받게 될 사람들이 바로 자신들이라는 점을 일부 사람들에게 납득시키는 데 때로 장벽이 있습니다”라고 덧붙였다.

AI를 시범 사업에 머무는 조직과 AI를 확장하는 조직을 가르는 차이는 무엇일까?