유럽이 우크라이나와 러시아를 협상 테이블로 이끄는 데 도움을 줄 수 있다

외교만이 이 전쟁을 끝낼 수 있다—미국이 이란 문제에 발목 잡힌 동안 키이우의 지원국들은 협상에 시동을 걸어야 한다

새뮤얼 샤라프

2026년 7월 24일 게재

필자는 랜드연구소의 러시아·유라시아 정책 석좌다

러시아·우크라이나 전쟁이 다섯 번째 여름에 접어들면서, 우리는 우크라이나가 전장에서 “전세를 뒤집고” 있으며 러시아 경제가 죽음의 문턱에 이르렀다는 말을 듣고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령조차 우크라이나의 최근 공세에 “대단히 깊은 인상을 받았고 열광하고 있다”고 전해진다. 유럽연합(EU)은 오랫동안 기다려온 900억 유로 규모의 대(對)키이우 대출을 집행하고 있으며, 새로운 강력한 제재 패키지에도 막 합의했다. 나토 동맹국들은 내년에도 최소 700억 유로의 군사 지원을 추가로 제공하기로 약속했다.

이는 모두 환영할 만한 진전이다. 그러나 서방의 목표가 이 피비린내 나는 파괴적인 전쟁을 끝내는 것이라면, 핵심 요소 하나가 빠져 있다. 바로 외교적 절차다. 외교적 절차가 없다면 최근 우크라이나의 상대적 입지 개선은 휴전을 이끌어내기보다는 추가적인 확전이나 전쟁의 장기화를 초래할 가능성이 더 크다.

지난해 Trump의 백악관 복귀는 실제로 외교적 접촉에 다시 불을 붙였다. Trump는 Moscow가 2022년 이후 처음으로 Kyiv와 직접 대화에 나서도록 설득했다. 또한 Trump는 평화를 논의하기 위해 우크라이나 대통령 Volodymyr Zelenskyy와 러시아 대통령 Vladimir Putin 양측과 계속 접촉하고 있다.

하지만 미국이 주도한 과정은 간헐적이고 일관성이 없었다. 미국은 2025년 3월 부분적 휴전을 추진하던 데서 지난해 11월 포괄적인 정치적 합의를 위한 28개 항 계획으로 방향을 전환했다. 이후 미국·이스라엘의 대이란 전쟁으로 간헐적으로 이어지던 노력은 교착 상태에 빠졌다.

다른 정부들, 특히 제재를 통해 Moscow를 압박하거나 Kyiv에 무기를 제공하는 등 강압적 정책에 주력해 온 우크라이나의 유럽 후원국들이 소극적인 태도를 보인 탓에, 외교의 속도는 상당 부분 Washington의 외교적 여력에 의해 결정돼 왔다. 이러한 조치들은 필요하다. 하지만 외교가 없다면 전쟁을 끝내기에는 충분하지 않다. 러시아에 가해지는 새로운 압박을 지렛대로 전환하려면 협상이 필요하다.

우크라이나가 우위를 점하는 데 가까워진 듯 보일 때마다, 외교를 시작하기 전에 압박을 한 단계 더 강화해야 한다는 이야기가 나온다. 2023년 서방 고위 당국자들은 우크라이나가 모두가 주목하던 반격을 감행한 뒤에야 본격적인 대화를 시작할 수 있다고 주장했다. 오늘날 일부 당국자들은 우크라이나의 타격 작전이 성공하거나 러시아 경제가 불가피하게 붕괴할 때까지 기다려야 비로소 협상 테이블에 앉을 적기가 온다고 말한다.

현재 우크라이나의 작전이 Putin에게 심각한 경제적·정치적·군사적 도전을 안길 가능성은 분명히 있다. 하지만 싸움을 계속하는 동시에 대화하지 않을 이유는 되지 않는다. 실제로 한반도부터 Colombia에 이르기까지 성공적인 분쟁 외교의 압도적 다수 사례에서 정확히 그런 일이 일어났다.

트럼프 행정부의 고위 당국자들이 이란 문제에 계속 매달려 있는 가운데, 유럽 각국 정부는 주도권을 행사할 기회를 맞고 있다. 영국·프랑스·독일은 이미 “휴전을 성사시키고 추가 협상을 지원하기 위해 미국과 유럽이 적극적으로 참여할 것”을 촉구했다. 이제 말에서 행동으로 나아가 미국과 함께 러시아와 우크라이나를 지속적인 협상 과정에 참여시켜, 이 전쟁을 끝내는 데 필요한 세부적이고 복잡한 합의를 도출하려고 해야 한다.

젤렌스키는 유럽의 외교적 관여 확대를 지지해 왔다. 또한 러시아의 경제적 어려움과 막대한 손실에도 불구하고 전장에서 돌파구를 마련하지 못하고 있는 현실은 푸틴에게 협상을 통한 종전을 모색할 유인을 제공한다. 성공이 보장되는 것은 아니지만, 유럽이 주도하고 미국이 지지하는 진지한 과정이 마련된다면 푸틴은 특사를 파견할 가능성이 크다.

협상이 즉각적인 성과를 내지 못하더라도 여전히 중요하다. 지속적인 협상은 양측이 상대방의 진정한 레드라인에 관한 중요한 정보를 얻는 방식이다. 비공개 협상을 통해 가능한 타협의 여지를 기밀로 탐색할 수 있다. 대화 그 자체가 적대국들이 실무 관계를 구축하고 상대방이 외교에 진정으로 전념하고 있는지 판단할 수 있게 한다.

협상에는 위험이 따르지 않는 것이 아니다. 러시아가 서방의 지원을 약화시키기 위해 협상을 악용하거나 최대주의적 입장에서 한 치도 물러서지 않을 수 있다. 그러나 앞으로가 협상에 더 적합한 시기가 될 것이라고 기대하는 것 역시 위험하다. 공세를 지연시키고 사기를 꺾을 수 있는 젤렌스키의 최근 국방장관 및 최고사령관 해임은 전쟁이 예측 불가능하다는 점을 상기시킨다. 협상을 미루는 데에는 더 많은 사망자와 파괴, 국제적 긴장, 경제적 피해라는 실질적인 대가가 따른다.

전투가 계속되는 한 대규모 확전이나 심지어 나토와 러시아 간 전쟁의 위험은 언제나 우리 곁에 있을 것이다. 1961년 존 F. 케네디 미국 대통령은 이렇게 말했다. “외교와 국방은 서로를 대신할 수 없다. 어느 하나만으로는 실패할 것이다.” 제2차 세계대전 이후 유럽에서 가장 유혈적인 분쟁이 또 한 번의 여름을 맞이하는 지금, 정책입안자들은 이 말을 명심해야 한다.

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