경영자 교육 신흥 경쟁자들, 비즈니스 스쿨에 압박 가중

새로운 경쟁자들의 등장으로 전통 금융기관들은 차별화된 강점(USP)을 더욱 강화하거나, 변화에 적응해 이들과 제휴해야 하는 상황에 놓였다.

조너선 물스

옥스퍼드에서 이 대학의 사이드 경영대학원은 점점 경쟁이 치열해지는 미래에 맞춰 경영자 교육 사업을 준비하기 위해, 도시의 빅토리아 시대 산업 유산을 보여주는 핵심 건물을 복원하고 있다.

1892년 문을 열 당시 도시 최초의 전등에 전력을 공급했던 오스니 발전소의 개보수는 경영자 교육 시장에서 이 학교만의 강점을 더욱 강화하려는 계획의 일환이다. 그 강점은 명성 높은 학술 교육과 아름답고 역사적인 주변 환경이다. 이 건물에는 강의실 외에도 욕실이 딸린 객실 121개와 체육관이 들어서며, 여러 차례 지연된 끝에 9월 문을 열면 템스강을 조망할 수 있게 된다.

이러한 투자는 경영자 교육을 둘러싼 경쟁이 다른 경영대학원뿐 아니라 대체 교육기관과의 사이에서도 점점 치열해지고 있기 때문에 필수적인 것으로 여겨진다.

교육 컨설팅업체 캐링턴 크리스프의 보고서에 따르면 경영자 교육 시장은 2023년 425억 달러에서 2030년 986억 달러로 성장할 것으로 예상된다. 그러나 최근 몇 년 사이 전통적인 학계 밖에서 진입한 다양한 사업자들이 등장하면서 시장은 점점 더 세분화됐다.

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Carrington Crisp의 설문조사에 따르면 고용주의 약 3분의 1이 비즈니스 스쿨이 운영하는 단기 과정을 이용한 적이 있다. 그러나 이와 비슷한 비율의 고용주는 Coursera나 LinkedIn Learning 같은 상업적 온라인 학습 제공업체 또는 Hyper Island나 Keystone Partners 같은 민간 교육업체를 이용한 적이 있었다. 이들 중 상당수는 영국의 Association of Chartered Certified Accountants와 Chartered Management Institute 같은 전문 기관의 교육과 더불어 두 종류의 서비스를 모두 이용했다.

Oxford Saïd로 돌아가면, 임원교육 담당 전무이사 Louise Croft는 양질의 심층적인 비즈니스 스쿨 교육이 필요하다는 확신을 여전히 갖고 있다. “오늘날의 리더들에게는 즉시성과 영향력이 모두 필요합니다. 혁신적 파괴자들이 속도와 관련성에 대한 기준을 높였지만, 최고위급에서는 그것만으로는 충분하지 않습니다.”

임원교육 시장에 새로운 경쟁이 등장한 과정은 여러 차례의 파도로 나타났다. 먼저 금융위기로 기업들이 전문 교육에 대한 지출을 재평가하게 됐고, 많은 기업이 이를 사내에서 제공하게 됐다. 이어 팬데믹으로 교육이 온라인으로 전환됐고 수많은 에드테크 스타트업이 성장했다. 이제 AI가 대안적 교육 제공업체의 두 번째 물결을 위한 기회를 만들고 있다. 우려되는 점은 비즈니스 스쿨이 변화에 적응하기에는 접근 방식이 지나치게 보수적이라는 것이다.

University of British Columbia Sauder School of Business의 전 임원교육 부학장 Bruce Wiesner는 “이들 다른 교육 제공업체가 한 일은 비즈니스 스쿨이 기관의 브랜드에 의존하기보다 고객의 성과를 받아들여야 하도록 판도를 근본적으로 바꾼 것”이라고 말한다.

그는 이어 “비즈니스 스쿨은 여전히 고위급 리더들에게 프리미엄 교육 상품을 제공하는 데 초점을 맞추고 있으며, 이는 여전히 중요하다. 하지만 독립 교육업체들은 조직 내 모든 직원에게 짧고 간결한 학습을 요구하는 시장 및 세대 변화를 잘 활용했다”고 덧붙였다.

대안적 임원교육 기관들은 보다 유연한 학습 방식으로의 전환과 디지털 시대에 필요한 새로운 기술에 대한 수요 증가로 혜택을 보고 있다. 예를 들어 Hyper Island는 스스로를 디지털 기술을 활용한 산업 교육을 전문으로 하는 컨설팅 사업을 운영하는 ‘디지털 크리에이티브 비즈니스 스쿨’이라고 설명한다. 1996년 스웨덴 칼스크로나에서 설립된 이 학교는 현재 영국, 미국, 브라질, 싱가포르에 교육 시설을 두고 있다.

“Hyper Island는 첫 번째 디지털 혁명에서 출발했기 때문에 AI는 여러 면에서 훨씬 더 큰 변화의 다음 장이라고 할 수 있습니다”라고 이 회사의 최고경영자(CEO) Heidi Rundt는 말한다.

Rundt는 “가장 분명한 과제 중 하나는 많은 리더가 의사결정을 내리거나 방향을 설정하는 속도보다 AI가 실행 속도를 더 빠르게 높이고 있다는 점입니다”라며 “이로 인해 우리 사업의 새로운 영역이 열렸습니다. 고객들이 AI를 어떻게 활용할지뿐 아니라, AI를 중심으로 리더십과 의사결정, 업무 방식 자체를 어떻게 재편할지 묻고 있기 때문입니다”라고 덧붙인다.

대안적 임원교육을 제공하는 또 다른 성장 집단인 전문 단체들에서도 비슷한 움직임이 나타나고 있다. 국제공인회계사협회(ACCA)는 25만 명 회원을 대상으로 핵심 전문 자격을 제공하던 데서 나아가, 전문성 개발과 리더십 역량에 관한 마이크로 자격증과 단기 과정을 제공하는 수준으로 사업을 확대했다.

ACCA의 대학 개발 책임자인 Tom Spencer는 “우리는 회원들이 무엇을 요구하는지 귀 기울이고, 이러한 분야에서 학습 기회를 제공합니다”라고 말한다.

Spencer는 시장 경쟁이 더욱 치열해졌다고 말하면서도, 리더십 프로그램을 지원하기 위해 비즈니스 스쿨들과의 파트너십을 확대해 왔다고 밝혔다. Spencer는 “우리는 스스로를 비즈니스 스쿨과 직접 경쟁하는 존재로 보지 않습니다. 비즈니스 스쿨은 우리가 제공하는 것 이상으로 방대한 인사이트를 제공하기 때문입니다”라고 말한다.

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많은 유수 교육기관의 전략은 고유한 경쟁력을 더욱 선명하게 하는 것이었다. 즉, 연구의 최전선에 있는 전문가들이 대면 수업을 진행하며 과목에 대한 심층적인 분석과 지적 엄밀성을 제공하는 것이다.

텍사스 A&M대학교 메이스 경영대학원의 학술 혁신 담당 부학장 존 재퍼슨은 말한다. “우리는 속도나 가격으로 경쟁하지 않습니다. 그것은 대학으로서 지속 가능한 입지가 아닙니다. 우리는 고립된 도구 중심의 학습을 제공하는 대신, 기술 역량을 비즈니스 맥락 및 리더십과 결합하고 있습니다.”

다른 교육기관들은 경쟁에서 이길 수 없다면 경쟁에 합류하자는 결론을 내린 듯하다. 캐나다 요크대학교 슐릭 경영대학원은 기술 분야에서 경력을 쌓고자 하는 임원들을 위해 IT·비즈니스 컨설팅 기업 CGI와 파트너십을 맺고, 100만달러의 투자를 바탕으로 ‘CGI 엔터프라이즈 시스템 개발 인증 과정’을 개설한다고 발표했다.

8개월 과정인 이 프로그램은 슐릭 경영대학원 교수진과 CGI 업계 전문가들이 프로그래밍, AI 기반 시스템 통합 및 사이버 보안에 관한 실무형 교육을 제공한다.

캐링턴 크리스프의 공동 창업자 앤드루 크리스프는 “상승하는 조류가 모든 배를 더 높이 띄우는 상황이 될 가능성도 있습니다”라고 말한다. “경영대학원의 문제는 많은 학교가 이러한 방향 전환에 대응하는 속도가 느리다는 것입니다. 그 틈을 메우기 위해 대체 교육기관들이 뛰어들고, 결국 경영대학원이 따라잡기는 더 어려워집니다. 특히 자원이 부족할 때는 더욱 그렇습니다.”

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