엑손모빌, 테러 위협에도 모잠비크 가스 프로젝트 진전 추진
로부마 LNG 플랜트 건설에 300억 달러가 소요될 전망
런던의 베리티 래트클리프
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엑손모빌이 모잠비크에 액화천연가스 플랜트를 건설하려던 계획을 재개했다. 중동 전쟁으로 역외 프로젝트의 필요성이 더욱 부각되면서다.
엑손모빌은 월요일 성명을 통해 로부마 LNG 프로젝트 개발사들이 장비 조달을 위해 약 11억 달러 규모의 사전 투자 계약을 체결했다고 밝혔다. 이는 장기간 지연돼 온 이 프로젝트가 추진될 것이라는 가장 분명한 신호다.
이 시설의 공사는 2021년 인근 마을 팔마를 장악하려던 이슬람주의 무장세력이 800명을 학살한 이후 중단된 상태였다.
이달 카보델가두주를 방문한 유엔 특별보고관 벤 사울은 군사적 해결책이 “임박한 것으로 보이지 않는다”며, 지난 1년간 “민간인에 대한 공격의 빈도와 심각성, 확산 정도”가 악화됐다고 말했다.
2021년의 폭력 사태로 토탈에너지가 주도하는 또 다른 LNG 프로젝트도 중단됐으며, 이 프로젝트 역시 현재 재개 절차가 진행 중이다.
엑손의 프로젝트가 위치한 모잠비크 북동부 카보델가두 지역의 안보 문제는 “여전히 심각하지만 관리 가능한 수준”이라고 라피단 에너지 그룹의 글로벌 가스 및 LNG 담당 이사 알렉스 먼턴이 말했다.
그는 “현재 핵심 동인은 중동 걸프 지역의 LNG 공급 차질이 언제까지 이어질지 불확실한 상황에서 공급을 다변화하는 것”이라고 덧붙였다.
엑슨은 성명을 통해 이번 계약이 “중요한 이정표”가 됐으며 개발사들의 프로젝트 추진 의지를 보여줬다고 밝혔다.
엑슨은 이탈리아 에너지 대기업 에니, 중국 CNPC, 한국가스공사, 아부다비의 XRG가 참여하는 합작사업인 로부마 LNG의 운영사다. 프로젝트 총비용은 약 300억 달러로 추산된다. 최종 투자 결정은 2025년 말까지 내려질 예정이었으나, 엑슨은 이를 2026년 말로 미뤘다.
프로젝트가 진행될 것이라는 또 다른 신호로, 엑슨은 이달 초 이탈리아 사이펨이 이끄는 시공업체 그룹과 구속력 없는 엔지니어링·조달 계약을 체결했다.
로부마는 다른 잠재적 LNG 수출 프로젝트들과 함께 미·이란 전쟁으로 중동발 가스 흐름이 차질을 빚은 여파로 탄력을 얻었다.
엑슨은 파푸아뉴기니, 호주, 카타르에서도 LNG를 생산한다. 엑슨은 오랜 파트너인 카타르에너지와 함께 3월 텍사스의 연간 1,800만 톤 규모 골든 패스 플랜트에서 생산을 시작했다. 로부마는 골든 패스와 거의 같은 규모의 LNG를 생산할 예정이다.
Exxon의 최고경영자(CEO) Darren Woods는 7월 말 “기회가 있는 곳을 기준으로 중동에서 생산을 다변화하고 있다”고 말했다. Exxon이 37%의 지분을 보유한 파푸아 프로젝트에 대해서도 Rovuma와 함께 연말까지 투자 결정이 내려질 것으로 예상된다.
걸프 지역은 세계 LNG 공급량의 약 3분의 1을 차지하며, 대부분은 Qatar에서 나온다. 호르무즈 해협을 통한 선박 운송 차질은 이 지역 밖에서 공급원을 개발해야 한다는 주장을 더욱 뒷받침했다.
분쟁이 시작되기 전에는 새로운 LNG 공급이 잇따라 시장에 쏟아져 향후 몇 년간 가격을 끌어내릴 수 있다는 우려가 있었다. 그러나 분쟁의 영향으로 공급 과잉에 대한 전망은 완화됐으며, 전쟁이 계속될 경우 Qatar의 증산 계획도 영향을 받을 수 있다.
Energy Aspects의 가스·LNG 부문 책임자인 Livia Gallarati는 중동발 공급이 불확실해진 지금 Rovuma가 더 많은 관심과 추진력을 얻고 있는 프로젝트 중 하나라고 말했다. 그녀는 Canada와 US도 수혜를 입을 가능성이 높다고 덧붙였다.
Gallarati는 “Qatar산 LNG가 내년에 정상적인 수출로 돌아오고 증산 프로젝트들이 결실을 맺을 것이라고 본다면, 잠재적인 신규 프로젝트가 모두 가동될 경우 글로벌 LNG 시장은 상당히 [공급이 충분한] 상태로 보인다”고 말했다.
하지만 그 견해에 동의하지 않는다면, 신규 생산능력으로 메워야 할 잠재적으로 큰 격차가 존재합니다.
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