포드, 중국 지리와의 스페인 제휴로 유럽 사업 부활 기대

두 자동차 제조업체가 미국 기업의 발렌시아 공장에서 제조 합작사를 설립할 예정이라고 밝혔다.

런던=가나 이나가키

2026년 7월 23일 게재

포드는 유럽 사업 부진의 회복을 모색하는 가운데, 중국 지리(Geely)와 스페인에서 맺은 새로운 제조 파트너십을 통해 두 경쟁사가 “완전히 새로운 비용 수준”에서 경쟁할 수 있게 될 것이라고 밝혔다.

수개월간의 협상 끝에 두 자동차 제조사는 스페인 포드 발렌시아 공장에 제조 합작회사를 설립하기로 했다고 밝혔다. 미국 기업인 포드는 이 사업 지분 66%를 보유하고 나머지는 지리가 보유한다. 이번 협력은 2028년 출시 예정인 포드의 신형 크로스오버 차량 공동 개발로도 확대된다.

포드의 베스트셀러 모델 피에스타가 처음 생산된 이 공장은 연간 생산능력 약 50만 대에 크게 못 미치는 수준으로 가동돼 왔으며, 가동률은 약 30%에 그치고 있다.

하지만 지리가 두 대의 전기 스포츠유틸리티차량(SUV)을 생산하고 포드가 최신 브롱코 SUV를 포함한 신차 두 종을 발렌시아에서 생산할 계획인 만큼, 양사의 목표는 공장을 최대 생산능력으로 가동하는 것이다.

두 회사는 공장에 얼마를 투자하는지, 스페인 정부로부터 얼마나 지원받았는지는 공개하지 않았다. 그러나 유럽에서 차량을 생산하는 비용을 낮추고 신차 출시를 앞당기는 데 주력할 예정이다.

포드의 유럽 사업부 수장인 짐 바움빅은 인터뷰에서 차량 생산 확대와 지리와의 협력을 통해 포드가 “시장에서 어떤 제조업체와도 충분히 경쟁력을 갖추게 될 것”이라고 말했다.

지리의 빅터 영 수석 부회장은 다음과 같이 덧붙였다. “우리의 모든 역량을 유럽에 신속하게 도입하고 싶습니다 . . . 그리고 첫 단계는 유럽에서 우리의 야심을 진정으로 실현할 수 있는 적절한 파트너를 찾는 것입니다.”

포드는 유럽 사업을 유지하기 위해 여러 경쟁업체와의 협력으로 눈을 돌렸다. 포드는 손실을 줄이기 위해 유럽에서 대대적인 구조조정을 진행해왔다. 지난해 12월에는 프랑스 르노와 유럽에서 소형 전기차와 밴을 공동 생산하는 계약을 체결했으며, 독일 폭스바겐과는 별도의 밴 협력 관계도 맺고 있다.

Ford의 유럽 판매는 가격 경쟁력과 기술력을 앞세운 중국산 차량의 유입으로 타격을 입었다. 유럽 자동차산업협회 Acea에 따르면 Ford의 EU 신차 시장 점유율은 지난해 6월 2.9%에서 올해 6월 2.2%로 하락했다. 이는 BYD와 Geely, MG의 모기업인 SAIC의 점유율에도 못 미치는 수준이다.

기존 완성차 업체들은 비용을 절감하고 유럽 공장을 지키기 위해 중국 경쟁업체들과의 협력으로 점점 더 눈을 돌리고 있다. Stellantis는 프랑스에서 Dongfeng과 제조 협약을 체결했으며, Nissan은 영국 북동부에 있는 선덜랜드 공장을 Omoda와 Jaecoo의 모기업인 Chery와 공동으로 사용하는 방안을 추진하고 있다.

반대로 중국 완성차 업체들은 브뤼셀이 현지 부품·생산 비중 규정을 강화하고 합작 파트너들과 배터리 및 기타 기술 노하우를 공유하도록 유도함에 따라, 유럽에서 판매하는 차량의 현지 생산을 확대하려 하고 있다.

Ford와 Geely의 인연은 미국 기업인 Ford가 2010년 Volvo Cars를 중국 그룹에 매각했을 때로 거슬러 올라간다.

Polestar와 Zeekr도 보유한 Geely는 올해 수출 목표를 당초 64만 대에서 75만 대로 상향했으며, 유럽을 포함한 주요 지역에서 자동차 시장의 5%를 차지한다는 야심을 품고 있다.

중국 그룹의 창업자인 리수푸는 지리가 유럽에 새 공장을 짓는 대신 기존 볼보 공장을 활용하고 싶다고 말했다. 하지만 이 그룹은 생산능력 확대도 모색해 왔다.

“우리는 장기적으로 현지에 뿌리내린 기업이 되고 싶습니다.” 영은 말했다. “그렇기 때문에 단순히 중국에서 자동차를 수출하는 것이 아니라, 장기적으로 생태계를 구축해야 합니다.”

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