AI로 벌어들인 거액의 부, 샘 뱅크먼-프리드 사태 이후 효과적 이타주의 되살려

앤스로픽과 오픈AI의 기업공개(IPO)가 ‘효과적 기부’에 헌신하는 새로운 세대의 자선가들을 탄생시킬 전망이다.

뉴욕의 놀런 셰퍼, 런던의 빅토리아 테일러

어제 게재

AI 붐으로 초고액 자산가 자선가들의 새로운 세대가 등장하면서, 유죄 판결을 받은 사기범 샘 뱅크먼-프리드와의 연관성으로 수년간 타격을 입었던 효과적 이타주의 운동이 다시 활기를 띠고 있다.

파이낸셜타임스(FT)는 앤스로픽의 전·현직 직원 60명 이상이 ‘기빙 왓 위 캔(Giving What We Can)’ 플랫폼에서 소득의 최소 10%를 기부하겠다고 약정한 사실을 확인했다. 이는 자선 활동의 효과를 극대화하기 위해 증거와 데이터를 활용하는 데 중점을 두는 효과적 이타주의의 특성을 보여준다.

각각 약 80억달러의 자산을 보유한 것으로 추정되는 앤스로픽의 공동 창업자 7명은 별도로 자신의 재산 중 80%를 기부하겠다고 약속했으며, 이에 따라 향후 수십억달러 규모의 기부가 이뤄질 가능성이 생겼다.

다리오 아모데이 최고경영자를 비롯한 이 회사의 일부 지도자들은 EA 운동과 가까운 관계를 맺고 있으며, 오픈AI 같은 실리콘밸리의 다른 고성장 기업 임원들도 마찬가지다. 두 회사 모두 이르면 올해 기업공개(IPO)를 추진하기 위한 서류를 비공개로 제출했으며, 1조 달러를 웃도는 기업가치를 목표로 하고 있다.

“확실히 이런 곳의 직원들에게는 EA[효과적 이타주의] 성향이 있습니다”라고 ‘고영향 기부’를 약속받는 단체 파운더스 플레지의 데이비드 골드버그 회장이 말했다.

새로운 AI 창출 부의 가능성이 EA의 가장 저명한 지지자 중 한 명이었던 FTX의 전 최고경영자 샘 뱅크먼-프리드가 암호화폐 거래소 붕괴와 관련한 사기 혐의로 유죄 판결을 받은 뒤 뼈아픈 성찰을 거쳐야 했던 이 운동에 새로운 활력을 불어넣고 있다.

이 운동은 이미 기록적인 수준의 자금을 끌어들이고 있다. 기빙 왓 위 캔이 ‘효과적인 기부’로 분류하는 자선단체들에 대한 기부금은 2025년 8만 명의 기부자로부터 약 20억 달러에 달했다. 이는 1년 전 12억 달러, 2018년 3억 달러 미만에서 증가한 수치다.

“기빙 왓 위 캔은 FTX 사태로 타격을 입었습니다”라고 이 플랫폼의 최고경영자 시르 후에이메이커스가 말했다. “일반적으로 EA에 대한 열의가 [SBF] 사태 1년 뒤에 줄어들었지만…… 이제는 그때의 타격을 완전히 회복하고도 남았습니다.”

EA는 전통적인 자선활동보다는 전 세계 보건, 동물복지, AI 안전 등 후원자들이 가장 큰 측정 가능한 효과를 낼 수 있다고 믿는 분야에 기부금을 집중한다.

EA와 뜻을 같이하는 자금 지원의 수혜 기관 중 하나는 새우복지프로젝트다. 이 단체는 2024~25년에 전년의 147만 파운드에서 증가한 220만 파운드를 모금한 데 이어, 추가 자금이 유럽에서 잡히는 새우에 전기 충격 기절 방식을 확대하는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔다.

새우복지프로젝트 공동 창립자 안드레스 히메네스 소릴라는 “우리 모두 정말, 정말 야심 차게 준비하면서 자금이 실제로 들어온다면 . . . 이를 신속하고 효과적으로 집행할 수 있도록 만전을 기하고 있다”고 말했다.

다양한 대의의 가치를 수치화하는 EA의 접근법은 오랫동안 자선가들을 분열시켜 왔다. 비판론자들은 이것이 도덕적 선택을 계산 문제로 축소하고, 좁은 범위의 우선순위에 자금을 집중시킨다고 주장한다.

EA 운동을 비판한 저서 『인간성의 대가』의 저자 에이미 실러는 다음과 같이 썼다. “가정은 생명, 그리고 그에 따른 인간의 효용을 극대화하는 것이 너무나 중요해 아름다움과 인간의 번영 같은 다른 모든 우선순위를 압도한다는 것이다.”

FTX 붕괴 이후 Bankman-Fried가 EA를 지지한 사실이 그 철학의 ‘기부하기 위해 돈을 번다’는 개념에 대한 scrutiny를 불러일으키면서 논쟁은 더욱 격화됐다. 이는 사람들이 고소득 직업을 택한 뒤 재산의 상당 부분을 기부함으로써 가장 큰 선을 행할 수 있다는 생각이다.

이 운동은 EA 공동 창립자인 Will MacAskill이 대중화한 ‘장기주의’를 옹호한다는 이유로 비판도 받았다. 장기주의는 미래 세대의 이해관계가 핵심적인 도덕적 우선순위라고 주장한다.

AI 부의 물결

AI로 창출된 엄청난 부를 살펴보는 연재 기사의 두 번째 편이다

1편: AI로 탄생한 장부상 백만장자들을 유치하기 위해 수수료를 인하하는 자산운용사들

2편: 뱅크먼-프리드 사태 이후 다시 부상한 AI 재벌들의 효과적 이타주의

3편: 새롭게 등장한 AI 초부유층의 전용기·요트·자동차 지출

EA와 뜻을 같이하는 단체들이 당면한 과제는 AI 부의 예상 유입이 현실화될지, 그리고 현실화된다면 이들이 그 부를 얼마나 잘 활용할 수 있을지 여부다.

“이 분야로 유입될 자금 규모가 매우 커서, 상당수 조직의 자금 조달 여력이 매우 빠르게 한계에 이를 것이라는 이야기가 나오고 있습니다”고 Founders Pledge의 Goldberg는 말했다.

AI 안전 분야의 대규모 연구 펠로십을 운영하는 Ryan Kidd는 많은 조직이 이미 자금 부족보다는 지원금 심사와 프로젝트 확장 역량의 제약을 더 크게 받고 있다고 말했다.

Kidd는 “현재 기술적 AI 안전 분야 대부분에서 사실상 자금 병목은 없다”고 말하며, “가장 큰 병목은 지원금 제공자들이 결정을 내릴 시간이 부족하고, 설립자들이 사업을 확장할 역량을 갖추는 것”이라고 덧붙였다.

AI로 벌어들인 막대한 부가 자선활동의 지형을 재편하기 시작하면서, EA 내부의 일부 지도자들은 이 운동이 FTX와 관련해 발생한 문제를 피하기 위해 최선을 다하고 있다고 말한다. Coefficient Giving에서 농장동물복지기금을 이끄는 Lewis Bollard는 이렇게 말했다. “FTX에서 얻은 큰 교훈 중 하나는 진지하게 임하고 실사를 해야 한다는 것입니다 . . . 모든 1달러가 정말 잘 쓰이도록 하는 것이 여전히 중요합니다.”

샌프란시스코에서 Cristina Criddle 추가 취재

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