3억달러 규모 사기를 머리 부상 탓으로 돌린 창업자, 징역형 선고

판사는 부상이 크리스틴 헌시커의 범행에 영향을 미쳤다고 인정하고 징역 5년을 선고했다.

케이 위긴스·질 R 샤, 뉴욕

게시일 2026년 8월 21일

거울이 머리 위로 떨어진 것이 부분적인 원인이었다며 약 3억 달러 규모의 사기를 저질렀다고 주장한 패션 테크 기업가 크리스틴 헌시커가 징역 5년을 선고받았다.

폴 오이킨 판사는 목요일 법정에서 헌시커가 거울로 입은 부상이 “실제였고” “영향을 미쳤다”고 믿지만, 그녀가 “무슨 일을 하고 있는지 알고 있었고 그것이 잘못이라는 것도 알고 있었다”고 말했다.

검찰은 변호인 측의 주장을 반박하며 헌시커가 “사기”와 “가짜 감사법인 만들기”를 검색했다는 인터넷 검색 기록을 제시했다.

헌시커는 ‘서비스형 소프트웨어’라는 기술 개념을 본뜬 ‘서비스형 의류(clothing-as-a-service)’에서 이름을 따온 의류 대여 스타트업 CaaStle를 설립하고 이끌었다.

이 회사는 사모펀드 업계 거물 헨리 크래비스와 알파벳 회장 존 헤네시 등 고액자산가 투자자들로부터 수억 달러를 조달했으며, 헤네시는 이후 이사회에도 합류했다.

CaaStle는 한때 랄프 로렌과 빈스 같은 브랜드와 선망받는 파트너십을 맺었고, 헌시커는 방송과 기업 리더 콘퍼런스에 자주 초청되는 인사가 됐다.

하지만 투자자들이 그녀가 수년간 매출 수치와 감사 재무제표를 조작해 왔다는 사실을 깨닫자 회사는 파산 절차에 들어가며 붕괴했다. 증권 규제 당국의 고발장에 따르면 헌시커는 한때 매출을 70배 부풀렸다. 헌시커는 3월 증권 사기 혐의에 대해 유죄를 인정했다.

헌시커는 자신의 변호 과정에서 거울을 옮기려던 중 “30파운드”짜리 거울이 머리 위로 떨어져 뇌 외상을 입었다고 주장했다. 그녀는 해당 부상이 없었다면 자신이 “사기를 저지르지 않았을 것”이라고 말한 의사의 소견을 증거로 제출했다.

그녀의 변호사 마이클 레비는 목요일 법정에서 이 부상으로 인해 “그녀의 행동을 통제할 수 있게 해줬을 집행 기능이 상실됐다”고 말했다.

헌시커 측 변호인단은 또 그녀가 2020년, 2021년 또는 2022년에 대해 “거의 아무것도 기억하지 못했으며”, 부상 탓에 하루에 4~5시간만 깨어 있는 경우가 많았다고 밝혔다.

검찰은 12년이 넘는 형을 구형했다. 정부 측 변호인들은 헌시커가 “자신의 허위 진술이 초래할 결과를 충분히 생각할 수 있을 만큼 판단력이 있었다”고 주장하며, 혈액검사 스타트업 테라노스의 배후이자 사기죄로 유죄 판결을 받은 엘리자베스 홈스와 비교했다.

검찰은 헌시커가 부상 이후 골드만삭스 소매 부문 콘퍼런스에서 40분간 진행한 강연과, 투자자들에게 거짓말하고 감사보고서를 위조하며 은행 거래내역서를 조작한 뒤 인터넷에서 검색한 내용도 근거로 제시했다.

한 의심스러운 투자자가 그녀를 이사회에 신고한 뒤에도 헌시커는 계속 자금 조달을 시도했고, “은행 사기와 전신 사기 중 어느 쪽이 더 중한가”를 검색했다고 정부 측 변호인들은 말했다.

헌시커의 변호인들은 창업자가 성공하고 갈등을 피하려는 병적인 욕구를 지녔으며, 부상으로 인한 혼미한 상태가 걷힌 뒤에도 도박과 중독 문제가 “걷잡을 수 없이 커졌다”고 주장했다.

헌시커는 판사에게 투자자와 직원들에게 사과하고 싶다며, “나 자신을 부유하게 만들기 위해서가 아니라 갈등을 피하기 위해 숫자에 대해 거짓말하기 시작했다”고 말했다.

또한 헌시커의 변호사는 정부가 헌시커를 홈스와 비교한 것은 사기를 저지른 여성에게 더 무거운 처벌을 내리려는 편견을 드러낸 것이라고 판사에게 말했다. 알렉산드라 로스먼 검사는 이에 대해 그런 발상이 “모욕적”이라고 반박했다.

오트켄 판사는 헌시커에게 피해자들에게 각각 2억8300만달러씩 몰수금과 배상금을 지급하라고 명령했으며, 10월 12일부터 복역을 시작해야 한다고 밝혔다.

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