프랑스, 친크렘린 성향 TV 유명 인사 추방 추진

제니아 페도로바는 억만장자 뱅상 볼로레가 소유한 매체에 자주 등장한다

파리의 레일라 아부드

프랑스는 보수 성향 억만장자 뱅상 볼로레가 소유한 언론 매체에서 친크렘린 입장을 표명해온 러시아 작가이자 TV 논평가 크세니아 페도로바에게 추방 명령을 내렸다.

페도로바는 2022년 블라디미르 푸틴의 우크라이나 전면 침공 직후 프랑스 정부에 의해 폐쇄되기 전까지 러시아 정부의 지원을 받는 Russia Today의 프랑스 지부를 이끌었다. 45세인 페도로바는 이후 볼로레의 우파 성향 24시간 뉴스 채널 CNews에 정기적으로 출연해 기독교적 가치를 주제로 한 프로그램을 진행하고 여러 프로그램에서 시사 문제에 대해 논평했다.

프랑스 주류 언론으로부터 악마화된 표현의 자유 옹호자를 자처한 페도로바는 유럽이 러시아를 자극해 우크라이나를 공격하게 만들었다고 비난하고, 전쟁을 ‘특별 군사작전’이라고 부르며, 발트 3국이 나치즘을 미화한다고 비난하는 등 러시아의 주장을 자주 전달했다.

독실한 가톨릭 신자이자 기업사냥꾼으로 부를 일군 볼로레는 서구를 구하기 위한 문명적 투쟁이라고 보는 자신의 목표를 추구하기 위해 프랑스에 미디어 제국을 구축했다. 그는 좌파 언론의 집단사고라고 일축하는 흐름에 맞선다는 명확한 목표 아래 루퍼트 머독의 폭스뉴스를 본떠 CNews를 만들었다.

이 억만장자는 라가르데르를 통해 소유한 아셰트 북스, 유료 TV 채널 카날+, 라디오 방송국 유럽 1 등 다른 미디어 자산에도 영향력을 행사하고 있다.

볼로레는 페도로바를 특히 강력하게 지지하는 인물이 됐다. 라가르데르 산하 출판 브랜드인 그의 파야르는 지난해 페도로바의 자서전 『Banned』를 출간했다. 그의 신문 주르날 뒤 디망슈에는 페도로바의 주간 칼럼이 실리고 있으며, CNews 출연을 통해 그녀는 러시아 투데이가 아직 전파를 타던 때보다 훨씬 큰 발언대를 얻게 됐다.

내무부 관계자에 따르면, 페도 로바의 변호사에게 수요일 장관 명의의 추방 명령이 전달됐다. 이 소식은 일간지 리베라시옹이 처음 보도했다.

명령서에는 프랑스 정부가 “자신의 서사를 확산함으로써 [크세니아 페도 로바는] 러시아 당국이 주도하는 허위정보 캠페인의 전달자 역할을 한다”고 판단했다고 적혀 있다.

명령서는 “그녀의 행위는 국가의 근본적 이익을 훼손하며”, 프랑스 내 그녀의 존재는 “따라서 공공질서에 특히 심각하고 현재진행형인 위협을 구성한다”고 밝혔다.

페도 로바의 변호사는 논평 요청에 응답하지 않았다.

러시아 주재 전 대사인 피에르 레비는 국가 지원을 받는 러시아 투데이에서 페도 로바가 거의 20년간 재직했다는 점은, 그녀가 명시적인 정보기관 자산이나 요원이 아니었다고 하더라도 유럽 내 여론에 영향을 미치려는 크렘린의 노력에 관여했다는 의미라고 말했다.

“그녀는 러시아 소프트파워의 도구이며, 모스크바의 직접적인 지시를 받지 않더라도 러시아의 견해를 주입받은 인물입니다”라고 그는 말했다. “이는 러시아가 프랑스를 상대로 벌이고 있는 하이브리드 전쟁의 한 전선입니다.”

페도로바에 대한 프랑스 정부의 조치는 그녀가 볼로레의 미디어 매체들 안에서 영향력을 키우고 있다는 보도가 수개월간 이어진 뒤, 또 내무부가 2024년 그녀에게 장기 체류 허가를 내줘서는 안 됐다고 비판론자들이 주장한 뒤에 나왔다.

에마뉘엘 마크롱의 후임을 뽑는 대통령 선거를 9개월 앞둔 가운데, 비판론자들은 볼로레의 미디어 조직이 극우 후보들과 이들의 우선순위, 즉 이민을 대폭 축소하고 이른바 ‘워크(woke)’ 좌파들로부터 프랑스의 정체성을 지키는 정책을 홍보할 것을 우려하고 있다.

6월 페도로바의 체류 허가가 왜 갱신됐느냐는 질문을 받은 마크롱은 그런 사안은 대통령이 결정할 일이 아니라고 말했지만, 2017년 푸틴 대통령의 베르사유궁 방문 당시 기자회견에서 페도로바와 주고받은 공개 설전을 다시 언급했다. 당시 마크롱은 페도로바가 “미디어 매체를 운영한다고 주장했지만, 실제로는 국가 선전 기관이었다”고 말했다.

“달라진 것은 없습니다. 제 생각은 정확히 같습니다”라고 그는 말했다.

정부 관계자는 이 명령으로 페도로바의 체류 허가가 즉시 취소돼, 더 이상 프랑스에서 일하거나 거주할 수 없게 됐다고 말했다.

그 관계자는 페도로바가 파리의 아파트에서 가택 구금 상태에 놓였으며 매일 당국에 출석해 보고해야 한다고 덧붙였다.

그녀의 변호사 에마뉘엘 피니카는 AFP(Agence France-Presse)에 “크세니아 페도로바는 언론인”이라며, 추방 명령에 대해 “즉시 항소를 제기할 것”이라고 말했다. 페도로바는 논평 요청에 응하지 않았다.

CNews와 라가르데르는 이번 결정에 “경악했다”며, 이는 “표현의 자유와 의견의 다양성에 대한 특히 심각한 침해가 될 것”이라고 말했다.

볼로레의 미디어 계열사들은 페도로바를 단호하게 지지해왔다. 이 회사의 최고위 임원 2명은 5월 《주르날 뒤 디망슈》에 “출신, 배경 또는 견해 때문에 표적이 된 어떤 언론인에게든 그러하듯, 우리는 그녀를 지지한다”고 썼다. 이어 “표현의 자유란 무엇보다 우리와 다르게 생각하는 사람들의 자유”라고 덧붙였다.

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