보수 체계 개편 후 파트너 감축 나선 프레시필즈

‘매직 서클’ 로펌 파트너 수십 명, 배분받는 지분 포인트 줄어

수지 링, 아라시 마수디(런던)

프레시필즈는 ‘매직 서클’ 로펌의 보수체계를 개편한 뒤 성장을 추진하기 위해 일부 파트너를 내보내고 다른 파트너들의 지분 배분을 축소했다.

상황을 잘 아는 관계자들에 따르면 영국계 로펌인 프레시필즈는 최근 몇 주 동안 에쿼티 파트너 수를 줄였다. 이 같은 감원은 로펌이 지난해 말 보수체계를 전면 개편한 이후 이뤄졌다. 관계자들은 이 개편으로 약 500명에 달하는 파트너 중 수십 명에게 더 적은 에쿼티 포인트가 배정됐다고 말했다.

관계자들은 독일, 파리, 런던 사무소에서 모두 파트너 이탈과 에쿼티 포인트 삭감이 발생했다고 말했다.

프레시필즈는 2025년 말 성과에 기반한 보수체계를 도입했으며, 이를 통해 최고의 변호사를 영입하고 유지하기 위해 보수를 인상할 수 있는 유연성이 커졌다.

관계자들에 따르면 대부분의 파트너에게 최대 40포인트를 배정하고 일부 파트너는 100포인트까지 받을 수 있었던 기존 체계에서는 근속 기간이 더 크게 반영됐다. 이 체계에서 포인트 1점의 가치는 지난해 약 7만 파운드였다고 이 제도를 잘 아는 관계자 2명이 전했다.

로펌 파트너들은 통상 매년 에쿼티 포인트를 배정받으며, 이는 보수를 결정한다. 포인트의 가치는 해당 연도의 로펌 수익성에 따라 변동한다.

이번 변화는 영국 로펌들이 뉴욕의 엘리트 시장에 진출하려 수십 년간 시도했지만 제한적인 성공에 그친 가운데, 프레시필즈가 최근 몇 년 동안 미국 내 성장을 공격적으로 추진해온 상황에서 나왔다. 프레시필즈는 미국에서 어느 정도 입지를 넓혔지만, 유럽의 파트너들은 최고의 파트너들이 연간 2,000만 달러 이상을 받을 수 있는 시장에서 인재 영입을 뒷받침해야 했다.

관계자들에 따르면 대부분의 대형 로펌은 수익성을 유지하기 위해 매년 파트너십을 조정하지만, 새로운 보수체계로 인해 올해 프레시필즈에서는 더 큰 변화가 나타났다.

복수의 경쟁 로펌 파트너들은 최근 몇 달 동안 프레시필즈 변호사들로부터 이직 제안을 받았다고 FT에 말했다. 경쟁 로펌 파트너들은 여기에는 변화로 인해 동요한 변호사들과 사실상 내몰린 것으로 보이는 변호사들이 포함됐다고 덧붙였다.

프레시필즈는 파트너 변화에 대한 논평을 거부했다.

프레시필즈는 이른바 런던 소재 엘리트 로펌 그룹인 ‘매직 서클’에 속한 로펌으로, 자기자본 파트너 1인당 평균 이익(PEP)이 209만 파운드였던 2023년부터 재무 실적을 자발적으로 공개하지 않고 있다. 가장 최근의 Law.com 순위에 따르면 2024년 PEP는 290만 달러로 추정됐다.

이 로펌은 올해 처음으로 파트너십에 비자기자본 파트너 직급도 추가했다. 이는 지분을 희석하지 않으면서 젊은 변호사들에게 파트너 직함을 유지해주는 방안으로 미국 로펌들이 점점 더 많이 채택하고 있는 모델이다.

추천

거의 모든 대형 로펌은 파트너들이 매년 자동으로 지분 파트너 직급의 사다리를 올라가는 보다 전통적인 록스텝 보수 모델에서 벗어났다. 영국 시장에서 여전히 이러한 구조를 운영하는 유일한 최상위 로펌은 슬로터 앤 메이인 것으로 보인다.

록스텝 모델을 운영하는 마지막 미국 로펌 중 하나인 데베보이스 앤 플림턴은 파트너를 유지하고 영입할 때 더 많은 유연성을 확보하기 위해 보너스 풀을 도입한다고 5월 밝혔다. 이 로펌은 지난해 파트너십에 비지분 파트너 직급도 추가했다.

뉴욕에서 올리버 반스 추가 취재

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