가민 시계는 못생겼다. 그런데 러너들은 왜 그렇게 가민 시계를 좋아할까?

투박한 GPS 시계는 내구성, 착용감, 신뢰성 측면에서 여전히 업계 표준이다.

그레이스 쿡

“어떤 시계를 차고 계세요?” 최근 애리조나의 한 카운터형 레스토랑에서 식사를 하다 만난 상업용 부동산 임원이 이렇게 물었다. 그의 손목에는 아름다운 스틸 소재 롤렉스가 있었고, 내 손목에는 Garmin Forerunner 55라는 두툼한 검은색 고무 GPS 스마트워치가 채워져 있었다.

그는 내 시계가 ‘너드 같고’ 내 나머지 옷차림과 어울리지 않아서 눈에 띄었다고 말했다. 일리가 있었다. 몇 년 전 시카고 마라톤을 준비하며 샀다. 이제 이 투박한 115파운드짜리 시계는—인터넷 검색을 할 수 없다는 점에서 시계 세계의 소박한 블랙베리라고 할 만한—내가 가장 자주 착용하는 액세서리다. 로즈 골드 Oura 링과 함께, 나는 이것을 절대 벗지 않는다.

나만 그런 것은 아니다. 이 검은색 피트니스 시계는 다소 뜻밖의 지위 상징이다. 신체라는 한정된 공간을 차지하기 위한 경쟁이 벌어지고 있으며, 운동할 때 어떤 웨어러블 기기를 착용하는지는 그 사람에 대해 무언가를 말해준다. 테크 업계 종사자들과 금융업계 사람들은 미니멀한 Oura 링과 Whoop 암밴드를 선택하는 반면, Coros 같은 신생 업체는 운동 수행 능력 향상을 위해 훈련하는 사람들 사이에서 빠르게 인기를 얻고 있다. (실시간으로 달리기 페이스를 추적하고 보여줄 수 있는 것은 시계뿐이다. 적어도 러닝 업계에서는 Apple Watch가 다소 별로인 것으로 여겨진다.) 올해 Runner’s World의 ‘최고의 시계’ 보고서에서는 Garmin이 1위를 차지했다.

하지만 열렬한 팬들조차 Garmin 제품이 꽤 못생겼다는 점은 인정한다. On, Lululemon, Nike 등의 브랜드와 협업하는 인사이트 에이전시 Studio Beyond의 공동 창업자 Nicola Strange는 절친이 자신의 Garmin Fenix 6x Pro를 “옷차림을 망치는 물건”이라고 부른다고 말했다. 우리 대부분과 마찬가지로 그녀도 사실 신경 쓰지 않는다.

러닝 브랜드 Pruzan의 공동 창업자인 제시 하이먼은 최근 섬세한 자수 장식이 달린 풍성한 흰색 면 소재 Bode 드레스에 Garmin을 매치했다. 패션 바이어 페이솔라 라툰지는 처녀 파티에도 Garmin을 착용했다.

“액세서리는 우리가 어떤 사람인지 세상에 살짝 알려줍니다. 제가 Garmin을 착용하는 건 운동을 중시하는 사람이라는 뜻이죠.” 스트레인지는 말한다.

전 세계적인 러닝 붐을 타고 Garmin의 피트니스 부문 총매출은 2026년 1분기에 42% 급증한 5억4,700만 달러를 기록했다. 전기공학자 게리 버렐과 민 카오가 1989년 캔자스에서 설립한 Garmin은 처음에는 해양 및 항공용 GPS에 주력했다. 첫 러닝 워치는 2003년에 출시됐지만, 팬데믹 이후 이 회사의 피트니스 워치 매출은 꾸준히 증가했다. 2020년부터 2021년 사이 이 부문 매출은 10억 달러에서 15억 달러로 늘었다. 현재 제품군은 여전히 인기 있는 Forerunner 55(2021년 출시, 현재 판매가 £119.99)부터 최고 사양의 Marq Athlete(Gen 2)(2022년 출시, 현재 판매가 £1,999)까지 다양하다. 하이커와 사이클리스트를 위한 모델도 있지만, 러너들은 Garmin을 매일 착용한다.

대부분의 웨어러블 기기와 마찬가지로 Garmin은 걸음 수부터 칼로리 소모량, 수면까지 추적한다. 하지만 러너들에게는 워치가 페이스와 거리를 기록한다는 점이 유용하다. 피트니스 소셜 앱인 Strava와 동기화할 수도 있다. 마라톤 러너들이 Hyrox 같은 피트니스 대회와 커뮤니티로 향하는 흐름에 따라 Garmin은 이제 헬스장에서도 점점 더 자주 보인다. 야외에서는 이런 사람들이 서로를 알아보는 것을 좋아한다.

추천 gbc

최근 치어스터 출신으로 메이저 마라톤에 6차례 출전한 전직 시계 수집가 제임스 얼럼은 “최근 Garmin을 차고 있는 사람을 만났는데, 무심코 ‘아, 저 사람은 분명 러너겠구나’라고 생각했다”고 말했다. 얼럼은 Apple Watch와 Coros도 보유하고 있지만, 추적 기능과 직관적인 사용성을 더 선호해 2021년 처음 구입했던 Garmin으로 돌아갔다. 피트니스 마니아들 사이에서 인기 있는 심박수 모니터는 보여주기식으로 느껴질 수 있고(대개 상의를 벗은 상체와 함께 착용한다), 고가의 명품 시계도 마찬가지다.

이제 얼럼은 운동을 하지 않을 때에도 Rolex 대신 Garmin을 착용한다. 팬데믹 기간에 달리기를 시작한 뒤 성공에 대한 그의 생각도 달라졌다. 그는 “지금은 Rolex를 차고 다니면 창피할 것 같다”고 말했다. “Rolex는 과시적으로 느껴진다. Garmin은 노력으로 얻은 또 다른 종류의 성공을 보여준다.”

얼럼이나 스트레인지, 그리고 나처럼 대부분의 Garmin 착용자들은 충전할 때만 시계를 벗으며, 내 Garmin의 배터리 수명은 14일이다. 5월 한 결혼식에서 맨손목을 드러냈을 때는 짙은 태닝 자국이 남아 있었다. 호주 멜버른에 기반을 둔 크리에이티브 에이전시이자 인쇄 잡지인 굿 스포츠의 공동 창업자 맷 윌록스는 일부 사람들에게 Garmin의 태닝 자국은 “살 수 있는 시계 중 가장 부유한 시계”라고 말했다. “운동을 하고 야외에서 시간을 보낸다는 표시”라는 의미다.

스포츠 워치의 한층 세련된 형태가 시장에 등장하고 있다. 홍콩의 신생 브랜드 아마즈핏은 최근 뉴욕의 보석상 데이비드 페리에게 영국 육상 선수 조시 커를 위한 맞춤형 다이아몬드 다이얼 제작을 의뢰했다. 커는 최근 런던에서 열린 다이아몬드 리그 1마일 경기에서 세계 기록을 경신했다. 코덱스는 최근 킥스타터에서 XBand를 출시했다. 센서가 탑재된 웨어러블 밴드로, 고급 시계의 스트랩을 대신해 사용할 수 있어 Whoop과 유사하다. 전통적인 고급 시계의 화려한 장식을 과시하는 즐거움을 포기하지 않으면서도 데이터가 끊김 없이 수집되도록 하자는 발상이다. 태그호이어 같은 브랜드는 커넥티드 워치를 통해 스포츠 기능을 갖춘 우아한 스틸 타임피스를 선보인다. 이론적으로는 두 세계의 장점을 모두 누릴 수 있고, 고무 스트랩과 스틸 스트랩을 쉽게 바꿔 끼울 수 있지만 비용은 더 든다. 가장 저렴한 모델이 1,350파운드이고 추가 스트랩은 180파운드다.

내게 가민에 대한 정서적 애착이 생긴 이유는 단순함 때문이다. 2021년형 모델이 군더더기 없이 내게 필요한 모든 기능을 제공하기 때문에 더 새롭고 세련된 디자인으로 업그레이드하지 않았다. 오래된 소프트웨어 때문에 작동이 멈추는 아이폰과는 다르다. 오우라는 심박수만 기록할 뿐이고, 애플워치의 문자나 이메일 알림에도 관심이 없다. 손목에 또 하나의 스마트폰을 차고 다니는 것이 아니라는 점이 마음에 든다. 대중적인 AI의 매끄러움과 기업 특유의 세련된 마감이 지배하는 시대에, 이 시계는 독창적이고 아날로그적인 느낌을 준다. 실루엣은 1990년대 베이비-G 시계를 떠올리게 한다. 대화를 시작하기에도 좋고, 내가 경험한 바로는 낯선 사람들과 공통점을 찾는 쉬운 방법이기도 하다.

인스타그램에서 저희를 팔로우하고, 패션 업계에 관한 주간 뉴스레터 패션 매터스도 구독하세요.

패션 이야기, 매주 목요일

FT 패션 에디터 엘리자베스 패튼이 패션계의 굵직한 이야기를 풀어낸다