지아니 인판티노, 거세지는 반발 속 200억달러 규모 FIFA 상업 사업 옹호

세계 축구 governing body 회장은 투자자들에게 지분을 매각하는 계획이 ‘의무가 아니라 기회’라고 말했다

조시 노블, 스포츠 에디터

게시 5시간 전

국제축구연맹(FIFA) 회장 지아니 인판티노는 축구계 전반에서 비판이 쏟아진 가운데, 200억 달러 규모의 신규 상업 법인을 분사하고 투자자들에게 지분을 매각하는 계획은 “의무가 아니다”라고 강조했다.

인판티노는 수요일 저녁 뉴스통신사들이 공유한 영상 메시지에서 이번 주 발표는 “제안이자 제의이며, 민주적 절차의 일부”라고 말하면서 FIFA의 211개 회원국이 최종 결정을 내릴 것이라고 밝혔다.

스위스 출신 행정가인 인판티노는 “무엇보다도 이는 의무가 아닌 기회이며, 협의 절차를 시작하는 것”이라고 덧붙였다. 그는 이 계획이 “이전에 포착되지 않았던 상업적 가치를 실현”하고 FIFA의 진화 과정에서 “자연스러운 다음 단계”가 될 것이라고 말했다.

인판티노는 이 계획이 축구계에 더 많은 자금을 유입하고 이를 더 폭넓게 배분해, 규모가 작은 국가들이 유럽과 남미의 기존 강호들과 경쟁할 수 있도록 하는 방안이라고 설명해 왔다.

그는 카보베르데, 요르단, 퀴라소, 우즈베키스탄이 최근 월드컵에 처음 출전한 것을 FIFA의 접근법이 효과를 발휘하고 있다는 증거로 제시했다. 그는 “우리는 다음 카보베르데들을 만들어내고자 한다”고 말했다.

그는 또한 FIFA가 “어떠한 외부 간섭도 없이” 축구를 계속 관장할 것이며, 축구 그 자체는 “변하지 않을 것”이라고 팬들에게 약속했다.

화요일 발표된 FIFA 포워드 엔터프라이즈 설립안은 많은 고위 축구계 임원들을 허를 찔렀다. 북미와 중미, 카리브해 지역의 축구를 관장하는 CONCACAF는 언론 보도를 통해 이 계획을 알게 됐다고 밝힌 기관 중 하나였다.

인판티노는 6개 대륙의 211개 국가와 영토로 구성된 FIFA 회원국들에 서한을 보내 계획의 개괄적인 내용을 설명하고, 승인 시한을 9월 19일로 제시했다.

서한은 계획이 표결을 통과할 경우 참여를 선택한 이들이 즉시 2,000만 달러를 받고, 이후 4년간 연간 지급액이 200만 달러에서 500만 달러로 늘어난다고 설명했다. 부결될 경우 회원들은 대신 매년 250만 달러를 받게 된다.

FIFA는 이미 도널드 트럼프의 사위 재러드 쿠슈너의 형제인 조슈아 쿠슈너가 운용하는 펀드 스라이브 이터널(Thrive Eternal)을 200억 달러 가치로 평가된 신규 벤처 지분 20% 매각 거래의 주요 투자자로 내정했다.

그러나 FIFA는 스포츠계 전반에서 거센 비판에 직면했다.

유럽 축구를 관장하는 UEFA는 FFE 계획에 격앙된 반응을 보였으며, 대응 방안을 논의하기 위해 목요일 긴급회의를 열 예정이다.

UEFA는 FIFA가 발표 후 불과 53일 만인 9월을 시한으로 제시한 것은 “이 계획에 대해 알아야 할 모든 것을 말해준다”며 반대 여론이 “상당하고 커지고 있다”고 밝혔다. 이어 “FIFA는 우리 스포츠를 이용해 자신들과 친구들을 계속 부유하게 만들 수 없다”고 덧붙였다.

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