구글 딥마인드 CEO 데미스 허사비스, AI 연구소 대대적 개편 속 한발 물러나

수석 과학자 제프 딘, 자신의 스타트업 설립 위해 그룹 떠나

런던의 마두미타 무르지아, 샌프란시스코의 조지 해먼드

수정일 2026년 8월 6일 03:24

데미스 허사비스 경이 세계에서 가장 영향력 있는 AI 연구소 중 하나인 구글 딥마인드의 개편에 따라 최고경영자 자리에서 물러났다.

회사는 수요일 허사비스가 자신이 설립한 딥마인드의 회장이 되는 한편, 모회사 알파벳의 최고과학자 역할도 맡게 된다고 발표했다.

노벨화학상 수상으로 이어진 연구를 수행한 런던 소재 조직 DeepMind는 Hassabis의 전 측근인 Koray Kavukcuoglu가 이끌게 된다. 그는 Google DeepMind의 수석 부사장을 맡는다. 이번 인사는 DeepMind가 Google의 더 광범위한 사업에 흡수될 것임을 시사한다.

현재 수석과학자이자 Google에서 오랫동안 근무해온 Jeff Dean은 자신이 설립할 스타트업을 위해 이 조직을 떠나며, Google이 이 스타트업을 지원할 예정이다.

이 발표 이후 Google 주가는 5% 하락했다. 검색 대기업 Google은 AI의 미래에 베팅하며 2014년 DeepMind를 4억 파운드에 인수했다.

16년 된 이 연구소는 현대 AI 기술 개발의 선구자로, 보드게임 바둑에서 인간 전문가를 이긴 최초의 AI 시스템 AlphaGo와 단백질 구조 예측에 관한 노벨상 수상 프로젝트 AlphaFold를 개발했다.

Google은 강력한 AI 시스템 구축 경쟁에서 우위를 점할 것으로 여겨져 왔지만, 특히 AI 코딩 에이전트 개발에서 더 젊고 자원이 부족한 AI 연구소 OpenAI와 Anthropic에 뒤처져 왔다.

최근 몇 달 동안 Google DeepMind는 연구 전략을 전면 개편해 노벨상 수상팀을 해체하고, 인재들을 Google의 대규모 언어 모델인 Gemini에 집중하는 사업부들에 배치했다.

또한 Anthropic과 OpenAI를 따라잡기 위해 회사의 AI 코딩 역량 강화를 목표로 인력을 구성한 사내 ‘Code Strike’ 팀도 꾸렸다. 그사이 Google DeepMind는 David Silver와 John Jumper를 비롯해 가장 저명한 AI 연구자 여러 명을 잃었다.

Hassabis는 직원들에게 ‘큰 그림’에 집중하고 갈수록 강력해지는 범용 인공지능, 즉 AGI의 방향에 영향을 미치기 위해 일상적인 경영에서 한발 물러나겠다고 말했다.

그는 “우리는 인류 역사에서 중대한 순간에 도달했습니다. 저는 평생 AGI를 향해 노력해왔고, 이제 여러분 중 많은 분들처럼 AGI가 눈앞에 와 있다고 느낍니다”라고 말했다.

“이 모든 일이 인류를 위해 순조롭게 진행되고, 우리가 놀라운 새로운 발견과 경이의 시대를 열 수 있도록 다음 단계들을 집단적으로 올바르게 밟는 것이 매우 중요합니다.”

하사비스의 사임 결정은 갑작스러운 일이 아니었다고 이 사안에 정통한 한 관계자가 말했다. 하사비스는 인공일반지능(AGI)이 가져올 영향과 관련한 더 큰 문제를 다루고 싶어 하며, 향후 AI 규제의 방향을 설정하는 작업도 이끌기를 원한다. 이 관계자는 의장직을 맡으면 일상적인 운영에 집중하기보다 이러한 문제를 깊이 고민할 수 있는 여지가 더 커질 것이라고 말했다.

이 관계자는 구글 딥마인드가 순수한 상업 기업으로 바뀌지는 않겠지만, 구글의 사업에 더욱 깊이 통합되고 있다고 덧붙였다.

어린 시절 체스 신동이었던 하사비스는 첨단 AI가 사회에 미칠 잠재적 영향에 점점 더 집중해 왔다.

지난달 그는 최첨단 모델이 초래하는 일부 위험을 완화할 수 있는, 금융산업규제당국(FINRA)을 본뜬 업계 주도의 AI 표준 기구 설립안을 구상해 제시했다.

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Alphabet의 최고경영자(CEO) Sundar Pichai는 수요일, Hassabis와 자신이 그가 “AGI의 미래를 적극적으로 만들어가는 데 온전히 집중할 수 있는 역할”에 대해 오랫동안 논의해왔다고 말했다.

Hassabis는 지난 3년간 Google이 OpenAI 및 Anthropic과 경쟁하는 데 핵심적인 역할을 해왔다. Google의 연구는 AI 붐의 토대를 마련했지만, 경쟁사들은 이 기술의 상용화에 더 일찍 나섰다.

『The Infinity Machine』의 저자이자 Hassabis의 전기 작가인 Sebastian Mallaby는 “Demis는 한동안 AI 분야의 원로 역할을 해왔고, Koray는 한동안 Google DeepMind의 연구를 이끌어왔다. 따라서 이번 인사는 이미 진행돼온 일을 공식화한 것”이라고 말했다.

“DeepMind의 사명은 언제나 AGI를 해결한 뒤 이를 활용해 다른 모든 문제를 해결하는 것이었다. AGI 개발이라는 과제는 사실상 마무리됐다. 따라서 Demis가 과학에서 사회적 영향으로 자신의 에너지를 옮기는 것은 타당하다.”

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