구글, 클라르나에 반독점 손해배상금 20억 달러 지급 명령 받아

스웨덴 법원, 검색엔진이 핀테크 기업의 프라이스러너 사이트보다 자체 가격비교 도구를 우대했다고 판결

아킬라 퀴니오

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스웨덴 법원이 구글 검색엔진이 자체 가격 비교 서비스를 우대했다고 판단하면서, 구글이 핀테크 기업 클라르나의 가격 비교 사이트 프라이스러너(PriceRunner)에서 발생한 매출 손실에 대한 손해배상금으로 클라르나에 약 20억 달러를 지급하라는 명령을 받았다.

수년간의 이자가 포함돼 약 5억 달러에 달하는 이번 배상액은 스웨덴 반독점 사건에서 지급이 결정된 역대 최대 규모다. 그러나 법원은 수요일 클라르나가 약 80억 달러에 달하는 “상당히 더 높은” 배상액을 요구했던 만큼, 이번 판결은 클라르나의 부분적 승리라고 밝혔다.

스톡홀름 특허·시장법원은 “프라이스러너는 구글이 수년간 자사의 가격 비교 서비스를 불법적으로 우대함에 따라 피해를 본 것으로 판단된다”고 밝혔다.

이번 사건은 2008년부터 2023년까지 영국, 스웨덴, 덴마크의 프라이스러너 시장에서 이뤄진 구글의 행위와 관련돼 있다. 프라이스러너는 구글이 검색 결과 페이지에서 경쟁사에 비해 자체 가격 비교 서비스를 더 유리하게 표시했다고 주장했다.

구글은 “법원의 결정에 동의하지 않으며, 현재 검토 중이고 법적 대응 방안을 고려할 것”이라고 밝혔다.

주로 고객에게 단기 무이자 대출을 제공하는 스웨덴 핀테크 기업 클라르나는 쇼핑 앱을 구축하고 소매업체로의 트래픽을 늘리기 위해 2022년 프라이스러너를 인수했다. 클라르나는 소매업체에 수수료를 부과해 무이자 대출에서 수익을 창출한다.

클라르나는 “이번 판결은 사람들이 제품과 서비스를 비교하는 방식에서 더 건강하고 경쟁적인 시장을 지지한다”며 “이는 쇼핑하는 모든 사람에게 좋은 일”이라고 밝혔다.

프라이스러너는 유럽연합 집행위원회가 2017년 미국 기업 구글이 검색엔진에서 경쟁사보다 자사의 가격 비교 서비스를 더 눈에 띄게 표시해 왔다고 판단한 뒤에도, 구글의 검색시장 지배적 지위 남용이 2023년까지 계속됐다고 주장했다.

이번 사건은 구글의 경쟁사들이 검색시장에서 지배적 지위를 남용해 경쟁업체를 몰아냈다고 주장한 여러 사례 중 하나다. 2022년 발효된 유럽연합의 디지털시장법(DMA)은 빅테크 기업의 “자사 우대”를 금지하기 위해 마련됐다.

Google은 유럽연합 집행위원회의 판결에 따라 시행한 변경 조치가 “성공적으로 작동하고 있으며, 유럽 전역에서 1,500개가 넘는 웹사이트를 운영하는 수백 개의 가격 비교 서비스에 성장과 일자리를 창출하고 있다”고 밝혔다.

Klarna의 가격 비교 사업은 AI가 고객의 결제 및 쇼핑 결정에서 중요한 역할을 할 것으로 예상되는 에이전틱 커머스 분야에서 경쟁하려는 회사의 야심에 핵심적이다. 결제 기업들은 이러한 거래에 참여할 수 있는 역량을 개발하기 위해 경쟁하고 있다.

지난해 9월 미국 증시에 상장한 스웨덴 핀테크 기업 Klarna는 가격 비교 기능이 13개 시장에서 이용 가능하며, 최근 OpenAI의 ChatGPT에 출시된 검색 기능을 구동한다고 밝혔다.

Klarna의 주가는 이번 판결에 힘입어 개장 전 거래에서 10% 상승했다.

추가 취재: Tim Bradshaw

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