그리스를 덮친 유독 복어의 침공

음료수 캔을 반으로 물어뜯을 수 있는 물고기가 어망을 찢어놓고 어민들의 생계를 위협하고 있다

엘레니 바르비치오티, 아스티팔라이아발

어제 게시됨

스타티스 에반겔루가 아홉 살에 낚시를 시작했을 때만 해도 지중해는 여전히 풍요롭게 느껴졌다. 아스티팔라이아의 작은 섬에서 4대째 어부로 살아온 그는 은빛 뺨을 가진 복어를 신기한 존재로 여겼다. 보통 더 깊은 바다에서 하루에 네댓 마리씩 잡히는 정도였다.

20년이 지난 지금, 에반겔루는 이 물고기들이 어디에나 있다고 말한다.

수에즈 운하를 통해 이동해 온 홍해 원산의 독성 어종인 라고케팔루스 스켈레라투스(Lagocephalus sceleratus)가 올여름 그리스 해변의 최대 화제로 떠올랐다. 이 물고기가 이빨로 캔과 낚시 장비를 잘라내는 모습이 담긴 소셜미디어 영상이 관심을 부추겼다. 실제로 기록된 물림 사고는 여전히 드물지만, 이 물고기에 대한 불안은 빠르게 확산됐다.

6월, 그리스 적십자사는 이들의 “부리 같은 턱”이 심각한 상처와 과다 출혈을 일으킬 수 있다고 경고했다.

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은빛뺨복은 지중해에서 다른 복어를 먹고 산다

그리스의 영세 어민들에게 복어의 침입은 이미 치솟는 비용, 고갈된 어족 자원, 따뜻해지는 바다, 수십 년간의 남획으로 어려움을 겪고 있는 생업에 가해진 또 하나의 타격이다.

최근 에반젤루의 배에 함께 탔을 때, 83세 어부 키리아코스 하치다키스는 복어 때문에 그물에 생긴 커다란 구멍들을 가리켰다. 하치다키스는 FT에 “가위로 자른 것처럼 보인다”며 “이 구멍들을 고치는 데 하루 넘게 걸릴 수도 있다”고 말했다.

에반젤루는 배에 쌓여 있는 그물의 가치가 약 1만5,000유로라고 말했다. 이 업종의 수지는 혹독해졌다. 그는 운이 좋은 날에는 물고기 20kg으로 약 500유로를 벌 수 있으며, 약 200유로의 비용을 제하고도 일을 계속할 만한 돈이 남는다고 말했다.

그는 “예전에는 바다가 풍요로웠다”며 “이제는 바다에 나가도 아무것도 잡지 못할 수 있다. 붉은숭어 서너 마리, 비늘돔 몇 마리, 그리고 그리스 해역에 나타난 또 다른 외래종인 쏠배감펭 몇 마리 정도”라고 말했다.

수에즈 운하는 오랫동안 무역로인 동시에 생물학적 통로 역할을 해왔다. 1869년 개통된 이후 ‘레셉스 이동’으로 알려진 과정을 통해 홍해의 생물종들이 지중해로 유입됐다. 과학자들은 바다가 따뜻해지고 운하가 반복적으로 확장·준설되면서 이러한 추세가 가속화됐다고 말한다.

지난 30년 동안 지중해 표층수의 수온은 약 1°C 상승했으며, 최근 해양 폭염으로 일부 지역의 수온은 역사적 평균을 크게 웃돌았다.

어민들은 복어를 오징어, 문어, 갑오징어, 어린 물고기를 닥치는 대로 잡아먹는 포식자라고 말한다. 다이버이기도 한 에반겔루는 한때 복어 세 마리가 4kg짜리 가다랑어를 뼈만 남길 때까지 먹어 치우는 모습을 지켜본 적이 있다고 말했다. “6분 만에 물고기를 완전히 먹어 치웠습니다”라고 그는 말했다.

“복어가 바다에서 발생하는 피해의 80%를 차지합니다”라고 그는 말했다. “바다는 죽었고, 죽어가고 있습니다.”

소규모 어민들에게 피해는 생태적인 것뿐 아니라 경제적이기도 하다. 그리스 해양연구센터의 생물학자이자 어류학자인 파라스케비 카라클레는 찢어진 그물, 손상된 낚싯줄, 바다에 나가지 못하는 날들로 인해 어민 한 명당 연간 최소 8,500유로의 손실을 입는다고 말했다.

카라클레는 이 종이 도데카니사 제도와 크레타를 넘어 아티카를 비롯한 그리스의 다른 지역으로 퍼졌다고 말했다. 그러나 개체량에 대한 체계적인 모니터링은 이뤄지지 않고 있다고 경고했다. “관찰 기록은 있습니다. 주로 어민들이 제공한 것입니다.”

에반겔루는 말했다. “어업은 제가 하는 일입니다. 제가 사랑하는 일이기도 합니다. 하지만 18시간이나 20시간씩 일하고 30유로나 40유로를 벌 수는 없습니다.”

반면 관광업의 계절 일자리는 더욱 예측 가능해졌다. 에반겔루는 “제 친구들은 모두 관광업에서 일합니다. 웨이터는 70유로를 받습니다”라며 “4시에 출근해 11시에 퇴근합니다”라고 말했다.

그의 아버지 디미트리스조차 그에게 다른 일을 택하라고 권했다. 그는 “아들에게 배관공이 되라고 말했습니다”라고 말했다.

농촌개발·식품부 장관인 Margaritis Schinas는 정부가 여전히 그리스 어업에 미래가 있다고 믿고 있다고 말했다. 그는 “어업에 가해지는 압박과 증가하는 외래종에도 불구하고, 우리는 그리스 어업에 미래가 있다고 믿습니다”라며 “가능한 모든 방법으로 어민들을 계속 지원할 것입니다”라고 말했다.

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한 아마추어 어부가 그리스 앞바다에서 은빛뺨복이 깡통을 물어뜯는 모습을 보여주고 있다

현재 그리스는 제거에 나서고 있다. 정부는 크레타에서 전문 어부들에게 복어 1㎏당 최대 5.33유로를 지급하는 150만 유로 규모의 시범 사업을 시작했다. 지방 당국은 복어의 수거와 계량, 폐기를 주관할 예정이다.

그리스는 이미 포상금 제도를 활용해 이 종을 겨냥하고 있는 키프로스의 사례를 따르고 있다. 다만 성과는 제한적이었다.

환경단체들은 보다 신중한 입장이다. WWF의 미할리스 마르가리티스는 “이 돈은 어부들에게 매우 큰 도움이 된다”며 “개체군을 바다에서 제거하는 데 도움이 되지만, 특정 어종을 언제, 어느 시기에, 어떤 연령대에서 포획해야 하는지는 살펴봐야 한다”고 말했다.

지중해의 어류 개체군은 남획과 오염, 해수 온난화, 해초 초원의 파괴로 지난 50년간 급격히 감소했다. 그는 “외래종의 유입은 분명 인간 활동에 의한 것이며 기후변화로 더욱 심화되고 있다”고 말했다.

아스티팔라이아에서는 과학과 정책이 그물을 꿰매는 일상적인 노동과 동떨어져 있다.

“이 계획이 시작되고 우리가 본격적으로 복어를 잡기 시작하면 그물이 걸려드는 복어가 점점 줄어들기를 바랍니다.” 에반겔루는 말했다. “제가 이 일을 할 수 없게 되면 문을 닫고, 매물 표지판을 내걸고 떠날 겁니다.”

그는 지금도 여전히 고기잡이를 하고 있다. “이 일이 나를 키웠고, 먹여 살렸고, 내가 사랑하는 것이며, 내가 원하는 것입니다.” 그가 말했다. “하지만 정말 슬프게도 이 일은 아주 빨리 끝날 것이라고 말할 수밖에 없습니다.”

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