해럴드 햄, 아르헨티나 셰일 시추에 수십억 달러 규모 계획 착수

트럼프 측근, 남미 국가의 석유를 겨냥한 최근 행보로 원자재 거래업체 머큐리아와 손잡아

뉴욕의 제이미 스미스

2026년 8월 20일 게재

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미국의 석유 재벌 해럴드 햄이 아르헨티나의 세계 최대 셰일 분지 중 한 곳에서 수십억 달러 규모의 시추 사업을 진두지휘하기 위해 스위스 상품거래사 머큐리아와 손잡았다.

햄은 파이낸셜타임스(FT)에 자신의 회사 콘티넨털 리소시스가 머큐리아가 지배하는 기업 피닉스 글로벌 리소시스의 지분 50%를 인수한다고 밝혔다. 피닉스 글로벌 리소시스는 2031년까지 바카 무에르타 지층의 석유 생산량을 하루 10만 배럴로 네 배 늘릴 계획이다.

두 회사는 거래 가치를 공개하지 않았지만, 피닉스를 바카 무에르타에서 가장 큰 비상장 생산업체 중 하나로 자리매김하기 위해 5년에 걸쳐 40억달러를 투자할 계획이라고 밝혔다.

이는 80세의 셰일 재벌이 협상한 세 번째 아르헨티나 거래다. 지난해 11월 컨티넨털이 같은 분지에서 플러스페트롤의 자산을 인수한 이후다. 1월에는 햄이 영국의 거대 석유기업 BP가 공동 소유한 현지 생산업체 팬아메리칸 에너지로부터 아르헨티나 셰일 사업 지분을 인수했다.

도널드 트럼프의 영향력 있는 후원자인 햄은 아르헨티나의 지도자 하비에르 밀레이와 긴밀한 관계를 구축해 왔다. 밀레이는 미국 대통령의 동맹으로, 급진적인 규제 완화 정책을 추진하고 주요 석유·가스 프로젝트에 인센티브를 제공하고 있다.

햄은 FT에 “그는 올바른 일들을 해왔다. 적재적소에 적임자들을 배치했고, 날마다 필요한 변화를 만들어가고 있다. . . . 그가 보여준 리더십에 우리 모두가 매우 고무돼 있다”고 말했다.

“[밀레이는] 상황을 정상 궤도로 되돌리는 데 필요한 모든 희생과 변화를 감수하는 데 매우 전념하고 있습니다. 그 역시 하룻밤 사이에 일이 일어나지는 않을 것임을 알고 있지만, 이를 계속 추진할 의지가 있습니다. 따라서 투자자인 우리는 앞으로 나아갈 자신감을 얻고 있습니다.”

Hamm은 지난 20년간 미국을 세계 최대 석유·가스 생산국으로 끌어올린 미국 셰일 혁명의 선구자였다. 개성 강한 이 억만장자는 트럼프의 빈번한 자문역을 맡아왔다.

Hamm은 Continental이 약 3만2,000배럴/일을 생산하는 사업을 운영하는 Quantum Capital Group 소유의 Firebird Energy II를 인수함으로써 텍사스와 뉴멕시코의 석유 매장량이 풍부한 퍼미언 분지에서 사업을 계속 확장하고 있다고 말했다.

Milei의 아르헨티나는 일론 머스크를 비롯해 트럼프의 ‘마가(Maga)’ 운동을 지지하는 자유지상주의자들 사이에서 인기 있는 국가가 됐다. 머스크는 지난해 워싱턴에서 열린 보수정치행동회의(CPAC) 무대에서 아르헨티나 대통령으로부터 전기톱을 선물받았다. 이 전동 공구는 비대해진 아르헨티나 국가를 잘라내겠다는 Milei의 조치를 상징한다.

올해 초 데이터 정보 기업 Palantir의 창립자이자 우파 운동의 후원자인 Peter Thiel은 가족과 함께 일시적으로 부에노스아이레스로 거처를 옮겼고, 4월 아르헨티나 대통령궁에서 Milei를 만났다. 이후 Milei는 현지 라디오 방송국 Neura에 두 사람의 만남이 “두 명의 아나코-자본주의자” 사이에 이뤄진 “멋진 만남”이었다고 말했다.

미국 증권거래위원회(SEC) 제출 자료에 따르면, 지난주 Thiel이 지배하는 헤지펀드는 아르헨티나 최대 석유 기업 중 하나인 Vista의 지분 1%를 매입했다.

밀레이의 개혁으로 아르헨티나 석유 산업에 대한 국제적 관심이 되살아났다. 아르헨티나 석유 산업은 2024년 엑손모빌을 비롯한 여러 국제 기업이 철수하면서 어려움을 겪었다. 바카 무에르타 분지에 새로운 송유관을 건설하고 액화천연가스 터미널을 건설할 가능성이 커지면서 생산 붐도 더욱 힘을 받고 있다.

리스타드 에너지의 자료에 따르면 아르헨티나의 석유 생산량은 이달 하루 100만 배럴로 사상 최대치를 기록할 전망이다. 이는 1년 전의 하루 82만3000배럴에서 증가한 수치다.

리스타드의 애널리스트 Schreiner Parker는 “바카 무에르타는 엄청난 잠재력을 보유하고 있으며, 미국 퍼미안 분지보다 지리적 규모가 3배 크다. 하지만 아르헨티나의 정치적 불확실성으로 인해 수년간 투자가 위축됐다”고 말했다.

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“하지만 밀레이의 당선과 세제 혜택, 장기 에너지 투자에 대한 재정·규제 확실성 제고를 포함한 친화석연료 정책은 판도를 완전히 바꾸고 투자를 촉진했습니다.”

6월 머큐리아는 브라질 에너지 기업 라이젠의 아르헨티나 정유 및 유통 사업을 14억 달러에 인수하기로 합의했습니다.

“최근 정유·연료 유통 및 인프라 부문에 투자했습니다. 광물·광업 부문에도 투자했습니다. 따라서 아르헨티나의 에너지 가치사슬 전반에 투자하겠다는 약속을 믿고 있습니다”라고 머큐리아의 글로벌 최고투자책임자 브라이언 팰릭은 말했습니다.

새로 설립된 콘티넨털-머큐리아 합작법인은 바카 무에르타의 6개 블록에 걸쳐 약 16만3,000순에이커를 보유하게 됩니다. 양사는 서부 텍사스에 천연가스 발전소도 공동으로 건설하고 있습니다.

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