영국 전력망 개선 사업 인근 가구, 전기요금 인하 혜택 기대

정부, 넷제로 목표 달성에 필요한 송전탑·전력선에 대한 지원 확대 추진

게시됨 1시간 전

영국 정부가 저탄소 에너지로의 전환을 추진하는 데 필요한 인프라에 대한 지원을 강화하는 가운데, 40개가 넘는 대규모 전력망 개선 프로젝트 인근 가구는 전기요금 할인 혜택을 받을 수 있게 된다.

영국 에너지안보·넷제로부는 수요일, 이 제도의 첫 대상 프로젝트들을 발표했다. 이 제도는 많은 전력망 개선 사업에 대한 지역사회의 거센 반발을 완화해 사업 추진이 지연되는 것을 막기 위해 마련됐다.

대상 목록에는 송전선, 송전탑, 변환소의 신설 또는 개선 계획이 포함되며, 대다수는 스코틀랜드와 잉글랜드 동부에 위치한다.

정부는 반경 500m 이내에 거주하는 가구가 향후 10년간 전기요금에서 2,500파운드를 절약할 수 있게 되며, 앞으로 더 많은 프로젝트가 추가될 예정이라고 밝혔다. 할인은 해당 프로젝트에 대한 인허가가 모두 완료되고 공사가 시작된 이후에만 적용된다. 첫 사례는 내년에 나올 것으로 예상된다.

이번 조치는 탈탄소화를 추진하는 과정에서 업계 베테랑 Nick Winser가 2023년 당시 보수당 정부에 제시한 권고안이 오랜 기다림 끝에 결실을 맺은 것이다.

Michael Shanks 에너지부 장관은 전력망 현대화가 “안정적인 국내 생산 에너지”를 위해 필수적이라며, “송전탑을 유치하는 지역사회가 혜택을 받아야 한다는 점을 확고히 추진하겠다”고 말했다.

그러나 스코틀랜드에서 SSEN의 Kintore-Tealing 400kV 가공 송전선 건설안에 반대해온 운동가들은 이번 발표가 “망가진 사업체와 팔리지 않는 주택”에 직면한 지역사회를 향한 “모욕”이라고 비판했다.

캠페인 단체 Save Our Mearns의 Kate Matthews는 “이 정부는 현실과 완전히 동떨어져 있거나, 영향을 받는 주민들과 에너지 소비자들을 경멸하고 있는 것”이라며 “주민들은 3년 넘게 끔찍한 불확실성 속에서 살아왔다”고 말했다.

지급금은 네트워크 운영업체들이 부담하며, 이들은 네트워크 이용자들에게 비용을 회수한다. 에너지부는 현재부터 2044년까지 평균적인 영국 가구가 부담할 지급금 총액이 약 4~5파운드에 이를 것으로 예상했으며, 연간 지급액은 최대 약 50펜스에 달할 것으로 내다봤다.

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영국의 전력 시스템은 최근 수년간 전국 곳곳에 들어선 풍력·태양광 발전소의 급증과 앞으로 예상되는 전기차 및 히트펌프 보급 확대에 대응하기 위해 업그레이드되고 대폭 확충돼야 한다.

프로젝트가 지연되면 2030년까지 전력 시스템의 탈탄소화를 달성하려는 정부 목표가 차질을 빚을 수 있으며, 생산한 전력을 필요한 곳으로 송전할 수 없어 가동을 중단하는 대가를 지급받는 풍력발전소가 늘어날 수 있다.

그러나 지역 활동가들은 야생동물 피해 위험, 경관 훼손, 소음, 토지 이용 등 다양한 요인을 이유로 여러 지역의 프로젝트에 반대해 왔다.

비판론자들은 모든 전력 소비자가 비용을 부담하는 전력망 업그레이드 비용에 대해서도 우려를 제기해 왔으며, 이는 영국의 높은 전기요금의 한 요인이기도 하다.

지역 주민들의 반발로 해당 지역 의원들이 반대 입장을 표명한 이후, 스코틀랜드 정부가 의뢰한 Kintore-Tealing 계획에 대한 조사가 진행 중이다. 이 조사는 1월 초까지 권고안을 내놓을 것으로 예상되며, 이후 스코틀랜드 장관들이 최종 결정을 내릴 예정이다.

스코틀랜드 북부의 송전망을 운영하는 SSEN은 이 가공 송전선이 광범위한 전력망 개선 사업의 핵심 부분이며, 스코틀랜드 북동부에 투자와 일자리를 가져올 것이라고 밝혔다.

새로운 우선순위와 신기술의 균형