메달리온은 어떻게 현대인의 의미 찾기를 상징하게 되었나

보석업계 관계자들은 격변하는 세상 속에서 개인적인 순간을 기념하고자 하는 욕구가 이러한 제품의 인기가 높아지는 주요 동인이라고 말한다.

케이트 유드

2026년 7월 6일 게재

레이철 보스턴이 18번째 생일을 맞았을 때, 베네수엘라 출신 어머니는 지난해 성인으로 시성된 저명한 의사 호세 그레고리오 에르난데스 시스네로스를 묘사한 메달리온을 선물했다. 어머니는 임신 기간에 어려움을 겪었고, 보스턴이 태어났을 때 이 메달리온을 제작했다.

이 소중한 물건은 런던에서 활동하는 파인 주얼리 디자이너가 최근 선보인 ‘에코스’ 컬렉션의 일부 작품에 영감을 줬다. 다이아몬드를 세팅한 금 메달리온 네 점이다. 그는 “착용자에게 개인적인 의미를 전하고, 이후에는 다음 세대에 물려줄 수도 있는 현대적인 가보를 만든다는 발상이 마음에 든다”고 말한다.

색색의 보석을 선보이는 버전도 출시할 계획인 보스턴은 어머니가 자신의 메달리온에 그랬던 것처럼 고객이 각인을 추가할 수 있도록 뒷면을 비워뒀다. 그는 “사람들은 점점 감정적으로 의미가 깃든, 개인적인 이야기가 담긴 주얼리에 끌리고 있다”며 메달리온은 “이야기와 영속성을 담아내기에 적합하다”고 말한다.

메달리온은 새로운 것이 아니다. 일반적으로 둥근 금속 펜던트 형태인 메달리온은 오랫동안 보호와 신념, 지위를 상징하는 물건으로 사용돼 왔다. 크리스티는 2024년 경매에서 로마 시대인 서기 3세기 무렵 제작된 것으로 추정되며 메두사의 머리가 새겨진 이집트산 금 목걸이를 2만160파운드에 판매했다.

추천

하지만 최근 몇 년 사이 가격대 전반에 걸친 현대적인 브랜드들이 이러한 유형의 주얼리를 받아들이고 있다. Pandora는 지난해 여름 라틴어 문구를 새긴 메달리온으로 구성된 Talisman 컬렉션을 출시했다.

일요일에는 De Beers가 자체 Talisman 컬렉션에 새로운 골드·다이아몬드 하이 주얼리 메달리온을 추가했다. 지난달 공개된 Pomellato의 Stile Libero 하이 주얼리 컬렉션에는 99개의 멀티컬러 사파이어와 브라운 및 화이트 다이아몬드가 장식된 로즈 골드 메달리온 네크리스 Mandala Chromia도 포함됐다.

제네바 소더비의 보석 전문가 겸 디렉터인 마리세실 시사몰로는 이 스타일이 인기를 끄는 이유에 대해 메달리온이 “말 그대로 심장 가까이에 [착용하는] 무언가”이고 “의미가 있기 때문”이라고 생각한다. 그는 “현재의 지정학적 상황에서 누구나 약간의 가벼움이 필요하다”며 “자신의 뿌리로 돌아가고, 자신에게 중요한 것으로 돌아가는 것”이라고 말했다.

그녀에 따르면 소더비에서는 Cartier와 Van Cleef & Arpels의 1970년대 별자리 메달리온에 대한 관심이 높았다. Van Cleef & Arpels는 올해 초 별자리 문양을 새긴 화이트골드 메달을 선보이며 현대적인 Zodiaque 컬렉션을 확장했다.

제시카 매코맥은 “아주 구릿빛으로 그을린 이탈리아인 할아버지가 메달리온을 잔뜩 걸고 네그로니를 마시는 모습”이라는 생각에서 영감을 받아, 5월 자신의 이름을 딴 브랜드의 첫 메달리온을 여름 캡슐 컬렉션의 일환으로 선보였다. 메달리온 컬렉션에는 꽃, 나선, 제비, 하트, 눈 등 다섯 가지 모티프 중 하나를 담은 골드 및 다이아몬드 제품이 포함돼 있으며, 그녀는 이 모티프들이 “사람마다 서로 다른 이유로 마음에 와닿을 것”이라고 생각했다.

FoundRae의 메달리온에는 탄생석, 숫자, 이니셜을 통해 개인의 삶을 반영하는 맞춤형 디자인과, 힘과 회복력 같은 가치를 상징하는 기호를 담은 제품이 포함돼 있다. 미국 브랜드의 창립자이자 크리에이티브 디렉터인 베스 허친스는 “주얼리는 사람들에게 정말 개인적인 것이며, 자신이 누구인지, 무슨 생각을 하고 있는지를 끊임없이 비춰주는 역할을 한다”고 말한다.

“우리가 만드는 모든 제품에 상징성을 담는 이유는 그것들이 자기 발견과 자기표현을 위한 도구라고 생각하기 때문입니다. 그래서 사람들은 그것을 활용해 자신만의 이야기를 만들어갈 수 있죠. 저는 사람들이 자신의 삶을 직접 써 내려가는 작가라는 점을 일깨우고 강조하는 동시에, 자신을 바라보는 누구에게든 자신의 이야기를 공유하도록 독려하고 있습니다.”

FoundRae는 지난달 런던에 미국 외 지역에서는 처음으로 단독 매장을 열었다. Hutchens에 따르면 메달리온과 펜던트는 이 파인 주얼리 브랜드의 전체 판매량 가운데 43%를 차지하며, 2015년 FoundRae가 출범한 이후 매출은 매년 증가해왔다. 이 제품군은 판매 수량 기준으로 이 주얼리 업체의 최대 상품 카테고리이며, 최근에는 한정판 프레임 메달리온도 선보였다. 칵테일 링에서 영감을 얻은 칵테일 메달리온은 11월 출시될 예정이다.

메달리온은 런던에 기반을 둔 알리에리에서도 사업의 핵심이다. 창업자이자 크리에이티브 디렉터인 로시 마타니는 메달리온이 매출의 약 80%를 차지한다고 말한다. “대부분의 경우 고객들이 메달리온을 왜, 누구를 위해 구매하는지 그 이야기를 들려준다는 점이 정말 아름답습니다”라고 그녀는 말한다. “사람들의 인생에서 중요한 순간을 기념하는 기념품으로도 많이 구매하지만, 선물용으로도 많이 선택합니다.”

조디악 메달리온은 선물 관련 사업에서 ‘주력 상품’이지만, 전체적으로 가장 인기가 높은 제품은 여전히 알리에리의 시그니처인 사자 메달리온이다. 마타니는 자신이 처음 만든 작품 중 하나이자 베네치아의 벼룩시장에서 발견한 메달리온에서 영감을 받은 이 디자인이 “힘과 용기의 상징”이라고 말한다. 그녀 역시 현재 메달리온의 인기가 높아진 배경에는 “의미에 대한 갈망”이 있다고 본다. “세상에는 불확실성이 너무 많고, 그런 시기일수록 우리 모두는 보호받고 있거나 희망을 품고 있거나 용감하다고 느낄 필요가 있습니다”라고 그녀는 말한다.

전 세계의 상황이 변하더라도, 수세기에 걸쳐 착용돼 온 역사를 보면 이런 유형의 주얼리는 당분간 유행에서 벗어나지 않을 것으로 보인다. FoundRae의 허친스는 메달리온이 “고전적이고 시대를 초월한” 디자인이라며, 관심이 계속 커질 것으로 예상한다. 그는 “창작자로서, 그리고 바라건대 우리 고객으로서, 메달리온에는 무한한 가능성과 다양한 변주가 있다고 봅니다”라고 말했다.

기회를 포착하기 위해 분절된 시장을 연결하는 데 앞장서다