해리 왕자가 데일리메일 발행사를 상대로 제기한 휴대전화 해킹 소송에서 패소한 경위

이번 판결은 영국 타블로이드 언론에 책임을 묻겠다고 선언한 그의 투쟁에 치명적일 수 있는 좌절을 안겼다.

알리스터 그레이·대니얼 토머스(런던)

해리 왕자의 영국 타블로이드 언론을 상대로 한 세 번째이자 마지막 법적 공세가 패배로 끝났다. 판사가 해리 왕자와 다른 유명 인사들이 《데일리 메일》 발행사를 상대로 제기한 대형 사생활 침해 소송을 기각했기 때문이다.

런던 고등법원은 화요일 서식스 공작과 엘턴 존 경, 엘리자베스 헐리를 포함한 다른 원고 6명이 어소시에이티드 뉴스페이퍼스를 상대로 제기한 일련의 소송에서 이들에게 명백히 불리한 판결을 내렸다.

매슈 니클린 판사는 올해 열린 장기간의 재판에서 이 공인들이 자신들의 주장을 입증하는 데 실패했다고 밝혔다. 이 재판에서는 전화 해킹뿐 아니라 자동차와 주택 도청 등 광범위한 불법 행위에 대한 전면적인 의혹이 제기됐다.

판사는 436쪽 분량의 판결문 요약에서 “의혹이 더 심각하고 가능성이 낮을수록, 법원이 그것이 입증됐다고 판단하기 위해서는 증거가 더욱 설득력 있어야 한다”고 말했다.

그는 “의혹의 성격과 제기된 지 오래된 시점을 고려하면 원고들의 주장은 종종 정황 추론에 의존할 수밖에 없었다. 그러나 이해할 만한 의심이라 해도 그것만으로는 충분하지 않았다”고 말했다.

이는 평생 자신과 가족을 부당하게 대우했다고 주장해 온 신문사들을 상대로 광범위한 법적 캠페인을 벌이며 몇 가지 성과를 거둔 찰스 3세 국왕의 차남에게 뼈아픈 타격이다.

그러나 올해 초 타블로이드 언론의 집요한 추적에 대해 열정적으로 증언하기 위해 캘리포니아 자택에서 돌아왔던 공작이 어소시에이티드 뉴스페이퍼스를 상대로 벌인 소송은 결국 넘기 힘든 벽으로 드러났다.

유명인 사건

46일에 걸쳐 진행된 재판에서 영국의 가장 유명한 인사들 중 일부가 증인석에 나와 Mail이 수십 년 동안 자행했다고 주장되는 사생활 침해 행위를 증언했다.

여러 유명 인사들은 Associated가—때로는 기자들이, 하지만 더 자주 자신들을 대신해 일한 사설탐정들이—1993년까지 거슬러 올라가 불법적인 ‘어둠의 수법’으로 자신들을 표적으로 삼았다고 주장했다. 주장된 수법에는 음성메시지 가로채기뿐 아니라 기사를 작성하기 위해 사적인 의료·재무 기록을 ‘블래깅’하는 행위도 포함됐다.

역사적인 법정 출석에서, 어머니인 웨일스 공작부인 다이애나의 죽음에 언론의 책임이 있다고 비난해 온 해리 왕자는 자신이 “끔찍한” 사생활 침해의 피해자였다고 증언했다.

그는 특히 14건의 기사를 언급했으며, 이 중 상당수는 전 여자친구 첼시 데이비와의 관계를 다뤘다. 2004년 ‘해리는 어떻게 사랑에 빠졌나’라는 제목의 기사에는 왕자가 케이프타운에서 만난 한 소녀와 사랑에 빠졌다고 보츠와나의 모닥불 주변에서 친구들에게 말했다는 내용이 담겼다.

왕자는 판사에게 자신이 “모닥불 주변에서 낯선 사람들에게 사적인 정보를 공유하지는 않을 것”이라고 말했다.

‘군대 아니면 나야, 해리’라는 제목의 또 다른 기사는 왕자가 변장 의상을 사러 가던 중 데이비와 나눈 것으로 알려진 전화 통화의 세부 내용을 보도했다. 공작은 해당 기사에 담긴 “이례적으로 상세한 내용”을 지적했다.

그는 또 다른 여자친구 없이 “외로운 새해 전야”를 보냈다고 전한 더 최근의 2013년 기사는 Mail이 그녀의 항공편 정보를 “부정하게 입수했음이 틀림없다”는 점을 시사한다고 말했다.

더 광범위한 원고단 역시 정신적 고통을 호소했다. Elton 경과 그의 남편 David Furnish는 2010년 기사 ‘Elton: 내가 아빠다’를 포함해 10건의 기사에 대해 문제를 제기했다. 이 기사는 두 사람이 직접 확인하기도 전에 아들 Zachary의 출생증명서 세부 내용을 공개했다.

Mail을 상대로 제기된 가장 치명적인 주장 중 일부는 살해된 10대 Stephen Lawrence의 어머니인 Doreen Lawrence 남작부인이 제기했다. Stephen Lawrence 사건은 이 신문이 적극적으로 지지해 온 사건이었다.

그녀는 해당 신문사가 자신의 은행 계좌와 전화요금을 감시하고 심지어 경찰에 부정한 돈까지 지급했다는 의혹을 알게 된 뒤, 신문사에 의해 “완전히 우롱당한 기분”이었다고 법정에서 말했다.

재판에서 해리의 ‘정보가 새는’ 사교계에 관한 증언 나와

그러나 이 유명인들의 사건은 일련의 난항으로 얼룩졌다.

청구인 측 변호사인 데이비드 셔번은 재판장으로부터 거듭 제지를 받았으며, 재판장은 그에게 이번 소송을 공개 조사로 바꾸려 해서는 안 된다고 경고했다.

일부 원고들의 증언도 집중 조명을 받았다. 해리 왕자는 재판에서 특정 Mail 기자와 가까운 관계가 없었다고 주장했지만, Associated는 그가 해당 기자와 주고받은 것으로 보이는 친근한 페이스북 다이렉트 메시지 증거를 제시했다.

Associated는 강력하게 항변하며, 유명인들이 문제 삼은 모든 기사가 정당한 취재원에 근거해 작성됐다고 주장했다. 여러 편집자와 기자들은 원고들이 묘사한 ‘암흑의 기술’보다 훨씬 평범한 방식으로 기사들이 작성됐다고 증언했다.

오랜 기간 Mail 편집장을 지낸 폴 데이커는 법정에서 “그런 일이 벌어지고 있다는 이야기를 들었다면 경악했을 것이며, 이를 뿌리 뽑기 위해 가장 가혹한 조치를 취했을 것”이라고 말했다.

기자들은 유명인들의 측근이나 친구들이 때때로 사적인 세부 내용을 공유했으며, 여기에는 서식스 공작의 ‘정보가 새기 쉬운’ 사교 관계도 포함됐다고 증언했다.

화요일 판결문에서 니클린 판사는 기자들의 “적법한 설명”을 받아들였다고 밝혔다.

판사는 해리 왕자가 재판에서 쟁점의 핵심 사안과 관련해 제시할 수 있는 증거가 “제한적”이었다고 덧붙였다.

니클린 판사는 “그가 쟁점이 된 사안들이 개인적으로 미친 영향을 법원이 이해하기를 원했던 것은 분명하다”고 말했다. “때때로 이는 그가 사실관계를 증언하는 것을 넘어” 사건의 당부를 주장하는 데까지 이르게 했으며, 이는 그의 변호사가 해야 할 일이었다.

판사 “핵심 증인의 신뢰성, 전면적으로 훼손됐다”

이 재판은 소송에 관여한 원고 측 ‘연구팀’의 실체도 드러냈다. 본 재판에 앞서 증거 공개를 둘러싼 치열한 법적 공방에서 확보한 내부 문서를 손에 넣은 Associated 측 변호인들은 배우 휴 그랜트와 재벌 맥스 모즐리가 일부 자금을 지원한 이 연구 조직이 사실상 사건을 기획했다고 주장했다.

준민간 정보기관처럼 행동한 이 단체는 이른바 ‘어둠의 기술’을 사용했던 것으로 알려진 전직 인사들을 설득해 원고 측 주장을 뒷받침하는 진술을 하도록 했다고 Associated 측 변호인들이 말했다.

그중에는 사설탐정 개빈 버로스도 있었다. 그는 2021년 8월 진술서에서 해리 왕자의 사교계 인사들을 포함해 Associated를 위해 “수백 명, 어쩌면 수천 명”을 표적으로 삼았다고 말한 것으로 보인다.

진술서에 따르면 그는 유선전화 도청 비용으로 2,000파운드를 청구했으며, 휴대전화를 사용하지 않는 엘턴 경을 도청하기 위해 그의 최측근인 밥 ‘보트맨’ 핼리를 도청했다. 핼리는 하우스보트에서 살고 있었다.

그러나 이 사건에서 그의 역할은 희극으로 전락했다. 버로스는 이례적인 후속 진술서에서 앞선 증언을 철회하고 자신의 서명이 위조됐다고 말했다.

버로스는 재판 기간 중 공개되지 않은 장소에서 화상으로 증언하며 Associated를 위해 불법적인 기법을 사용한 적이 없다고 부인했다.

닉린 판사는 화요일 판결문에서 버로스의 신뢰성이 “완전히 훼손됐다. 그의 증거는 논쟁적이고, 회피적이며, 내부적으로 일관성이 없었고, 때로는 놀라울 정도였다”고 말했다.

어소시에이티드의 ‘압도적’ 승리—그러나 해리는 결과가 ‘눈가림’이라고 주장

이 판결은 로더미어 경의 미디어 그룹이 언론의 사생활 침해와 관련한 다른 사건들에서 원고들이 일부 성과를 거뒀음에도 끝까지 합의를 거부해 온 것이 정당했음을 입증했다.

해리 왕자는 지난해 루퍼트 머독의 News Group Newspapers와 합의를 이끌어냈다. 이 회사는 그에게 “상당한 손해배상금”을 지급하고 그의 사생활을 침해한 데 대해 사과하기로 했다.

또한 2023년에는 고등법원이 해당 발행사가 “광범위하게” 휴대전화 해킹을 했다고 판단한 뒤, Mirror Group Newspapers로부터 14만600파운드의 손해배상금을 받아냈다.

Associated를 상대로 한 소송은 Mail에 부담으로 작용해 왔으며, 수십 년간의 뉴스 보도에 의문을 제기하는 결과를 낳을 수 있었다.

대커는 재판에서 해당 의혹이 “한밤중의 고요한 시간에 나를 분노로 몰아넣었다”고 증언했다. 그는 화요일 이 “날조된 소송”은 “애초에 재판에 회부돼서는 안 됐다”고 말했다. 대커는 이어 “불쌍한 해리”라며 “혼란스럽고 분노한 젊은이가 이 사건에 휘말린 것이 안타깝다”고 덧붙였다.

어소시에이티드는 성명을 통해 이번 판결을 “데일리메일과 소속 기자들, 그리고 전반적으로 자유 언론이 거둔 압도적인 승리”라고 환영했다.

해리 왕자와 로런스 남작부인은 성명에서 이렇게 말했다. “우리는 정의와 책임을 요구하기 위해 법정에 왔습니다. 그러나 우리는 그 어느 것도 얻지 못했습니다.

“이는 완전하고 명백한 은폐입니다. 하지만 안타깝게도 전혀 예상하지 못했던 일은 아닙니다. 그러나 법원이 메일을 면책하기 위해 취한 조치의 정도는 충격적일 뿐 아니라 전적으로 부당합니다.

“법원이 문서상 증거가 그 반대를 보여주는데도 잘못이 있었다는 충분한 증거가 없다고 말한다면, 과연 정의가 어떻게 실현될 수 있었을지 의문이 들 수밖에 없습니다.”

해리 왕자는 항소 허가를 신청할 권리를 여전히 갖고 있다. 그러나 이번 판결은 영국 타블로이드 언론에 책임을 묻겠다는 그가 스스로 선언한 투쟁에 치명적인 차질이 될 가능성이 있다.

이번 소송의 재정적 여파는 이달 열릴 후속 심리에서 다뤄진다. 법원은 이 소송을 제기한 원고들이 추정 법률 비용 5,000만 파운드 가운데 얼마를 부담해야 할지 결정할 예정이다.

정치 속으로, 매주 평일

스티븐 부시의 영국 정치와 정책에 대한 종합적이고 재치 있는 분석