가시는 어떻게 주얼리 디자이너들의 상상력을 사로잡았나

보호, 종교, 반항, 로맨스와 자연을 연상시키는 이 모티프가 최근 컬렉션에 넘쳐난다.

멜라니 에이브럼스

2026년 7월 6일 게재

스티븐 웹스터가 1980년대 배우 엘리자베스 테일러가 구입한 칼세도니 반지에 장미와 가시 문양을 새겼을 때, 40년이 지난 뒤 그 가시가 자신의 상업적으로 가장 강력한 아이디어 중 하나가 되리라고는 상상하기 어려웠을 것이다. 웹스터에 따르면, 작고 날카로운 이 모티프를 간결하게 재해석한 디자인이 현재 그의 주얼리 사업 전 세계 매출의 40~45%를 차지한다.

이 성공은 단순해 보이는 형태에 숨겨진 가치를 보여준다. 가시는 작지만 보호, 고통, 종교성, 반항, 낭만, 자연이라는 의미를 한꺼번에 담고 있다. 이러한 모호성이 이번 시즌 가시를 주얼리에서 가장 강렬한 울림을 지닌 모티프 중 하나로 만드는 데 기여하고 있다.

디자이너들은 서로 크게 다른 관점에서 가시에 접근하고 있다. 런던을 기반으로 활동하는 주얼리 디자이너 키키 맥도너는 카밀라 왕비에게서 받은 왕실 납품 인증을 기념해 장미와 가시를 주제로 한 새 컬렉션을 선보였다. 여기에는 가시에서 영감을 얻은 스터드에서 18캐럿 옐로 골드와 다이아몬드 덩굴 장식이 늘어지는 귀걸이도 포함됐다. 미국 보스턴에 기반을 둔 브랜드 말뢰르 데 옴므의 창립자이자 크리에이티브 디렉터인 마리아 메르헤이는 첫 하이 주얼리 컬렉션의 상징으로 가시를 선택했다. 자신이 말하는 브랜드의 “날카로움을 지닌 로맨스”라는 테마를 구현하기 위해서다. 작품 중에는 18캐럿 골드와 다이아몬드, 사파이어로 제작한 가시 커프도 있었다.

소매업체들에게 이러한 다층적 상징성은 매력의 핵심이다. 미국의 멀티 브랜드 주얼리 부티크 Twist의 공동 창업자 Paul Schneider는 고객들이 “자신에게 개인적인 의미가 있는 것을 찾고” 점점 더 “이미지를 바탕으로 구매한다”고 말한다. 올여름 이 부티크의 가시 주얼리에는 루비로 포인트를 준 Annette Ferdinandsen의 작은 18캐럿 금 가시 가지 스터드 귀걸이도 포함돼 있다.

이러한 다층적 의미를 Frida Kahlo가 1940년 작품 ‘가시 목걸이와 벌새를 한 자화상’에서 착용한 가시 목걸이만큼 생생하게 담아낸 이미지는 드물다. 런던 Tate Modern에서 그녀의 작품과 유산을 조명하는 새 전시 ‘Frida: The Making of an Icon’을 홍보하기 위해 이 그림을 선정했다고 공동 큐레이터 Beatriz García-Velasco는 말했다. 이 전시는 사전 티켓 판매량이 5만 장을 넘어서며 미술관 기록을 경신했다.

스티븐 웹스터의 ‘Bound Together’ 반지

키키 맥도너의 Thorns & Roses 다크 그린 투르말린 및 다이아몬드 링

가톨릭 신자로 자란 칼로는 이 목걸이가 언급하는 그리스도의 가시관을 이해했을 것이다. 가르시아-벨라스코에 따르면, 칼로는 이 초상화에서 자신과 그리스도를 병치하며 스스로를 성상처럼 표현하는 동시에 고통과 희생, 인내를 암시한다. 이러한 상징성은 종교적인 동시에 개인적인 것이기도 했다. 1939년 칼로는 디에고 리베라와 이혼했고(1940년 말 그와 재혼하기 전까지), 1925년 버스 사고로 척추와 신체 다른 부위에 심각한 부상을 입은 뒤 만성 통증과 제한된 거동에 시달리며 살고 있었다.

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“사람들은 고통을 매우 대담하고 거리낌 없이 묘사한 데 공감합니다”라고 García-Velasco는 말한다. 그는 특히 사람들이 감정적 취약성을 점점 더 솔직하게 드러내는 오늘날, 이러한 표현이 사람들에게 힘을 실어주는 듯한 느낌을 줄 수 있다고 덧붙인다.

일부 주얼리 디자이너들에게는 종교적 연관성이 여전히 핵심으로 남아 있다. 뉴욕을 기반으로 활동하는 아르메니아 정교회 디자이너 Alex Moss는 가시와 십자가를 결합한 14캐럿 금 및 다이아몬드 링크 목걸이와 팔찌를 중심으로 6년 전 자신의 사업을 시작했다. 가시는 자신의 “종교적·문화적 배경”을 상징하기 때문이라고 그는 말한다. 이 디자인은 이후 그의 시그니처가 됐다. 5월에는 배우 Timothée Chalamet가 뉴욕 닉스 농구 경기에 14캐럿 화이트 골드와 로즈 골드로 제작하고 3,500개가 넘는 다이아몬드를 세팅한 Moss의 가시 링크 목걸이 중 하나를 착용하고 나타났다.

모스는 가시가 지닌 다양한 연상이 스토리텔링에 특히 유용하다고 믿는다. 그는 온라인과 매장 모두에서 주얼리 브랜드에 스토리텔링이 점점 더 중요해지고 있다고 본다. 자신의 매장에서는 가시 링크 팔찌를 입구 옆에 거대한 쇼윈도 장식물로 제작했다. 그는 “눈길을 확 끕니다”라고 말하며, 지나가는 사람들의 발길을 멈추게 해 매장 안으로 이끈다고 설명한다.

웹스터에게도 가시는 상업적 기회를 열어줬다. 그는 이 모티프가 “노골적으로 여성적이지도, 남성적이지도 않기” 때문에 유니섹스 시장에 보다 수월하게 진출하는 데 도움이 됐다고 말한다. 그러나 가시의 상징성은 고객을 갈라놓기도 한다. 모스는 자신의 1만2,000달러짜리 14캐럿 화이트 골드·다이아몬드 ‘가시 면류관’ 반지 같은 작품에 담긴 종교적 연 references를 일부 사람들이 “꺼린다”고 말한다. 그는 “하지만 이 부분에 대해서는 타협할 생각이 없습니다”라고 말한다.

다른 디자이너들은 의도적으로 가시를 종교와 거리를 두게 한다. 예를 들어 뉴욕 기반 브랜드 파운드레이(FoundRae)의 창립자 베스 허친스는 자신의 가시를 꽃과 연결하기 때문에 “종교와 연관되는 일은 없습니다”라고 말한다.

디자인이 단순해 보여도 가시 장신구를 만드는 일은 기술적으로 까다롭다. 모스는 자신과 다른 사람들에게 직접 착용해 보며 끝부분이 착용자를 아프게 하지 않는지 확인하는 등, 장인들과 함께 날카로운 정도를 세심하게 시험했다고 말한다. “조금씩 주고받으며 조정하는 과정이 있었습니다”라고 그는 말한다. 그의 작품 중 상당수에는 다이아몬드를 세팅하지만, 가시 자체는 형태가 잘 보이도록 평범한 금으로 남겨뒀다. 가시에 다이아몬드를 세팅하는 것은 “각도가 매우 날카로운 끝부분이 있기 때문에” 현실적으로 어려웠다고 그는 덧붙인다.

장신구에 등장하는 가시의 역사는 기독교보다 훨씬 오래됐다. 뉴욕 패션공과대학의 보석 디자인 겸임 조교수인 마이클 코언에 따르면, 기원전 2천년기부터 기원전 1세기까지 이어진 켈트 시대에는 남녀노소가 해로운 힘으로부터 자신을 보호하는 부적으로 날카롭고 뾰족한 철제 펜던트를 착용했다.

르네상스 시대에 이르러 가시 장신구는 기독교 신앙과 밀접하게 연관되기 시작했다. 현재 런던 빅토리아 앤드 앨버트 박물관(V&A)에 소장된 1500~1520년경의 금도금 은제 펜던트에는 십자가를 지고 간소화된 가시관을 쓴 그리스도가 묘사돼 있다. 코언에 따르면 이 모티프는 19세기 말 고딕 리바이벌 시기에 다시 등장했으며, 초커, 팔찌, 머리 장식, 펜던트에 길쭉한 끝부분이 나타났다.

20세기에는 가시가 유색 보석과 함께 엮이는 경우가 많았다. 1940년대 장 슐룸베르제는 티파니에 합류하기 전, 사교계 명사 밀리센트 로저스를 위해 제작한 클립 장신구에서 47캐럿 사파이어 주위를 가시 돋친 가지로 감쌌다.

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오늘날의 디자이너들은 여전히 이 형태를 재해석하고 있다. 런던의 주얼리 디자이너 Thelma West는 가시를 세팅에 보석을 고정하는 발톱으로 바꿔 “내 보석을 돋보이게 하는 데” 사용한다고 말한다. 가시 같은 발톱은 2018년 그녀의 다이아몬드·세라믹 Rebel Black 링에 처음 등장했으며, 이후 그녀의 시각적 정체성의 일부가 됐다. 그녀는 “가시는 초창기부터 브랜드에 매우 분명한 언어를 부여했다”고 말한다. 이제 가시는 “누군가 설명해주지 않아도 사람들이 알아보는” 무언가가 됐으며, 이는 주얼리 업계에서 드문 성취라고 그녀는 믿는다.

더 많은 실험이 이어질 예정이다. Hutchens는 11월 특별한 행사용으로 길이를 3.5인치로 확대한 루비 버전을 선보이며 가시 디자인을 한층 고급화할 계획이다. Webster는 올해 말 이 모티프를 주얼리 너머로 확장해 텀블러와 기타 유리 제품에 새길 예정이며, 내년에는 더욱 조각적인 검은 티타늄 가시 디자인을 개발할 계획이다. 한편 Moss는 Crown of Thorns를 착용하는 새로운 방법을 모색하고 있다. 그는 “어떻게 하면 스스로를 뛰어넘을 수 있을까?”라고 말한다.

유산의 생명력