다음 위기에 대비하는 방법

기업이 예기치 못한 상황에 직면할 때는 기반을 제대로 다지는 것이 중요하다

Alex Newman

발행일 2026년 6월 5일

2023년과 2024년 예멘발 후티 반군의 공격으로 홍해를 통과하는 무역로가 차질을 빚었을 때, 해운사 APMøller-Maersk는 어떻게 대응해야 하는지 알고 있었다. 고위 경영진은 이해관계자들의 의견을 바탕으로 네트워크 일부를 재설계하고 선복을 추가했으며, 지연과 그에 따른 연쇄적 여파에 대해 고객들에게 정기적으로 상황을 알렸다.

마르스크는 위기 상황에서 고객에 미치는 영향을 최소화하기 위해 디지털 도구를 활용해 경로 변경이나 우회 해결책과 같은 협력적이고 민첩한 대응 방안을 개발하는 ‘공급망 회복탄력성 모델’을 전사적으로 도입했다. 또한 위기가 닥치면 리더들이 어떤 조치를 취하고 있는지, 그리고 혼란이 실제로 무엇을 의미하는지 명확하고 신속하게 소통해야 한다는 점도 이해하고 있었다.

이러한 상황에 대한 대비는 갈수록 중요해지고 있다. 코로나19 팬데믹과 중동 전쟁부터 심화되는 정치적 양극화에 이르기까지, 반복되는 위기는 리더들이 변동성이 크고 불확실하며 복잡하고 모호한 환경(때로는 VUCA 환경이라고도 함)에 대처할 수 있도록 조직을 준비시켜야 할 필요성을 부각한다.

경영대학원 연구에 따르면 직원과 기타 이해관계자들의 민첩성, 회복탄력성, 적응력을 키워 위기에 대비하는 조직을 구축하는 것이 중요하다. 최근 연구는 조직이 학습을 지원하는 문화를 조성하고, 관련 이해관계자들의 의견을 구하며, 의사결정을 분산할 때 이러한 역량을 갖출 가능성이 더 높다고 시사한다.

경영진 인사이트

이 기사는 최신 경영대학원 연구를 소개하는 보고서 ‘Management Insights’의 일부입니다. 보고서의 나머지 내용은 여기에서 읽을 수 있습니다. ‘AI 격변 시대의 변화 관리’에 관한 보고서 팟캐스트는 여기에서 들을 수 있습니다.

위기 상황에서 의사결정을 분산하면 조직이 지역별 문제에 더 신속하게 대응하고, 더 나은 해결책을 마련하며, 직원 몰입도를 높일 수 있습니다. 예를 들어 팬데믹 기간에는 지역 팀들이 현지 여건에 맞춘 결정을 내릴 수 있게 되면서 일부 조직이 하이브리드 근무나 원격근무로 원활하게 전환하는 데 분산형 의사결정이 도움이 됐습니다.

강력한 사전 준비는 위기가 닥쳤을 때 매우 중요한 자산이 될 수 있습니다. 리더들은 그 준비가 실제로 무엇을 의미하는지, 그리고 상황에 대처하기 위해 어떤 조치를 취하고 있는지를 정확히 설명해야 합니다.

2022년까지 Starbucks의 최고경영자(CEO)를 지낸 Kevin Johnson이 유용한 사례를 보여줍니다. 팬데믹 초기 그는 코로나19로 초래된 어려움을 인정하면서도, 회사가 핵심 원칙에 계속 충실한다면 위기를 관리할 수 있다고 설명했습니다. 그 원칙은 직원과 고객의 웰빙을 지원하고, 공중보건 활동을 돕고, 지역사회에 긍정적으로 기여하는 것이었습니다.

이 메시지를 구호 자금, 직원을 위한 전담 지원, 단계적 재개방과 연계함으로써 직원과 다른 이해관계자들은 위기를 헤쳐 나가고 그 이후로 나아갈 길을 볼 수 있었습니다. 위기를 관리할 수 있는 것으로 규정한다고 해서 그 심각성을 부정하는 것은 아닙니다. 그러나 그렇게 하면 직원과 다른 이해관계자들이 어려운 사건에 대처하는 데 필요한 회복탄력성을 키우는 데 도움이 됩니다.

위기가 닥쳐 리더들이 그것이 실제로 무엇을 의미하는지 정확히 설명해야 할 때, 철저한 준비는 무엇과도 바꿀 수 없는 가치를 발휘할 수 있다.

2023년 위기 리더십에 관한 연구에서 Claremont McKenna College의 Ronald Riggio와 University of Tasmania의 Toby Newstead는 위기 상황에 필요한 다섯 가지 핵심 역량을 규명했다. 즉, 상황 파악(현재 무슨 일이 벌어지고 있으며 그것이 무엇을 의미하는지 신속하게 판단하는 능력), 의사결정, 팀워크 조율, 학습 촉진, 커뮤니케이션이다.

인간적 연결은 매우 중요하다. 최근 동료들과 함께 수행한 리더십 연구는 리더가 어려운 시기를 헤쳐 나가는 직원들을 지원할 때 공감과 친절이 얼마나 중요한지를 보여줬다. 위기 상황에서 이러한 미덕은 신뢰를 지키고, 추가적인 노력을 이끌어내며, 조직에 구성원들의 몰입이 필요한 바로 그 순간에 인재의 이탈을 막기 때문에 전략적 의미를 갖는다.

Brian Chesky 최고경영자가 2020년 Airbnb의 감원을 처리한 방식은 시사하는 바가 크다. 그는 어려운 결정을 투명한 소통, 직원들에 대한 공감, 넉넉한 퇴직 보상 패키지와 결합했다. 이러한 접근은 직원들의 존엄성을 지키고, 단순히 고용 관계를 종료하는 대신 이들이 회사의 동문으로서 회사와의 연결을 유지하도록 하는 데 목적이 있었다.

연민과 공감은 적응형 리더십, 즉 조직이 예상치 못한 상황에 대처하도록 돕는 기법을 촉진하고, 이해관계자와의 신뢰를 형성하며, 직원들의 몰입을 뒷받침하고, 적극적으로 행동하는 것처럼 조직에 도움이 되는 행동을 장려하는 것으로 나타났다.

이러한 미덕을 키우려면 리더는 위기가 직원과 고객, 기타 이해관계자들의 업무와 삶에 어떤 영향을 미치고 있는지 이들로부터 적극적으로 피드백을 구하고, 그에 대응해 실질적인 조치를 취해야 한다.

리더는 위기 상황에서 효과적으로 기능할 수 있도록 자신의 웰빙도 돌봐야 한다. 주요 경영학 연구자들은 특히 업무에서 벗어나는 시간, 신체 운동, 규칙적인 수면을 중요한 요소로 꼽는다.

Jacinda Ardern이 2023년 더 이상 “탱크에 충분한 연료가 남아 있지 않다”고 말하며 New Zealand 총리직에서 물러나기로 한 결정은, 회복을 소홀히 하면 아무리 유능한 리더라도 결국 판단력과 에너지를 잃게 된다는 점을 드물게 상기시킨 사례였다. 경영진이 어려운 시기에 충분한 자기 관리를 하지 않는다면 다른 사람들을 지원하는 데 어려움을 겪을 뿐 아니라, 좋은 결정을 내리는 일은 더더욱 힘들어질 것이다.

저자는 Melbourne Business School의 경영학 교수다

아시아·태평양 지역의 법률 혁신을 기념하다