앤디 번햄은 새로운 ‘머니 세이빙 엑스퍼트’인가?

새 총리는 생활비 문제에 온전히 집중하고 있지만, 더 나아갈 수 있는 방법은 다음과 같다

로버트 심슬리

어제 게재

아직 마틴 루이스가 지나치게 걱정할 것 같지는 않지만, 이 도시에 새로운 절약 전문가가 등장한 듯하다. 그것도 흔해 빠진 푼돈 절약의 달인이 아니다. 사실 이 인물은 ‘절약하는 총리’다.

앤디 번햄이 집권한 첫 몇 주를 규정하는 특징은, 철없는 사내아이 같은 틱톡 영상들을 제외하면, 생활비 부담을 덜 방법을 찾는 데 역점을 두고 있다는 점이다.

이를 비웃고 싶은 것은 아니다(물론 솔직히 말하면 앞으로 700단어 동안 그런 기색이 조금은 드러날 수 있다). 새 총리는 이것이 유권자들의 핵심 관심사라는 점을 파악했고, 살림살이가 빠듯한 많은 사람들은 그가 사람들이 즐겨 쓰는 표현으로 ‘숨 돌릴 여유’를 제공하는 절약 방안을 찾으려는 노력을 반길 것이다.

대부분의 지원에는 세수가 필요하고, 지금까지는 절약액이 상당히 적다고 해야 한다. 버스 요금을 조금 깎아주거나, 전기요금에서 몇 파운드를 아끼게 해주거나, 펍을 위한 무언가를 내놓는 정도지만, 작은 도움도 모두 보탬이 된다.

휴가를 일주일 다녀온 뒤 그는 이제 온라인 구독의 자동 갱신과 사람들이 결국 더 많은 돈을 내게 되는 그 밖의 교묘한 수법들을 살펴보고 있다. 그는 정확히 이렇게 지적한다. “밤잠을 설치게 할 만한 문제는 아닐 수 있습니다. 하지만 대개는 그런 일들 때문에 화가 난 채 잠자리에 들게 됩니다.”

무엇보다 그는 분명히 평범한 사람들의 편에 서고 있으며, 타블로이드지들이 즐겨 부르는 ‘바가지 영국’에 맞서고 있다. 이 점에서 그는 옳다. 정치적인 측면뿐 아니라, 더 많은 정보와 시간, 수단을 가진 이들이 관성의 힘까지 이용해 사람들에게서 몇 파운드를 더 짜내려고 마련해둔 교묘한 함정으로부터 소비자들을 보호하려는 원칙에서도 그렇다.

그가 하는 일에 감명을 받았든 아니든, 앤디는 뭔가를 제대로 짚고 있다. 총리는 원조 절약 전문가가 영국에서 가장 신뢰받는 인물 가운데 하나라는 사실을 알아차렸을 것이다. 그렇다면 미움받는 정치인이 될 이유가 어디 있는가? 대신 웨스트민스터와 맨체스터의 마틴 루이스가 되면 되지 않겠는가?

하지만 솔직히 말해, 그가 더 많은 일을 할 수 있지 않을까 싶다. 펍 안주와 축구, 자신이 좋아하는 밴드에 관한 소셜미디어 게시물에 싫증을 낸 뒤 총리가 나아갈 다음 단계는 분명 이것일 것이다.

여기에는 엄청난 잠재력이 있다고 본다. 그는 마틴 루이스처럼 전면에 나서야 한다. 며칠에 한 번씩 ‘머니 세이빙 앤디(Money-Saving-Andy)’, 즉 MSA가 슈퍼마켓의 최신 할인 행사, 가장 저렴한 SIM 카드 요금, 피자익스프레스의 ‘밀 딜 먼데이’ 등을 알려주는 소셜미디어 영상을 올리는 것이다.

할인 상품과 절약 방법, 그리고 돈으로 더 많은 병사를 얻는 방법을 가득 담은 웹사이트가 필요하다. 더 나아가 사람들에게 맞춤형 조언을 제공하는 MSA 챗봇도 있으면 좋겠다.

특별보좌관을 더 고용하는 대신, 질문에 답할 준비가 된 전문가 팀을 꾸리는 것은 어떨까? 태양광 패널 비용을 절약하는 방법, 비수기 여행을 위한 최적의 선택, 또는 재무부가 연금에서 더 많은 돈을 낚아채지 못하도록 연금을 최적화하는 방법 등을 알려주는 팀 말이다. 예산안 발표 이후까지 투자 결정을 앞당기거나 미루는 것이 좋을지 조언해줄 수도 있다. 아니면 학자금 대출이 학업을 시작하는 순간부터 이자를 부과하는 만큼, 학생들에게 대출을 미리 갚아나갈 방법을 알려줄 수도 있다.

이 일에 정말 힘을 쏟으면 그는 큰 성과를 거둘 수 있다. 웹사이트와 뉴스레터, 챗봇을 만들고, 총리 질의응답을 없애는 대신 매주 한 번씩 LBC에서 절약 상담 전화를 진행할 수도 있다. 이제 ‘넘버 10 노스(Number 10 North)’도 생겼으니, 직접 전국을 돌며 절약 팁을 전할 수도 있다.

여기에는 노동당에 늘 설득되는 것은 아닌, 보다 부유한 유권자들을 끌어들일 기회도 있다. 그는 가장 형편이 어려운 사람들에게만 초점을 맞춰서는 안 된다. MSA는 (하원의원들처럼) 소득이 10만 파운드에 근접한 사람들에게 곧 부과될 무서운 62%의 한계세율을 피하는 방법을 조언할 수도 있다. 내셔널 트러스트 회원권 할인부터, 그의 사회돌봄 계획 재원을 마련하기 위해 상속세를 피할 수 있도록 재정을 설계하는 방법에 이르기까지, 이런 전문지식을 원하는 시장은 존재한다. 영리 추구를 목적으로 하는 민간 부문 회계사들만 모든 혜택을 누려야 하는가?

이건 대박을 터뜨릴 수도 있다고 생각한다. 아내는 이미 Martin Lewis와 너무 많은 시간을 보내고 있는데, 이는 우리 저축 중 일부가 현재 Coventry Building Society에, 나머지는 Montenegro Mutual(저축 금리가 매우 경쟁력 있다)에 들어 있는 이유를 어느 정도 설명해 준다. 이런 건 정말 인기가 많다. 물론 기업들은 Martin Lewis에게 제공할 상품을 마련하는 경우도 많다.

아니면 누가 알겠는가. 그가 그 모든 절약 노하우를 정부의 낭비성 지출을 단속하는 데 쏟을 수도 있다. 정말이지, 여기서 승리 전략이 보인다.

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