제임스 다컴(25), AI 칩 스타트업 기업가치를 33억 달러로 3배 끌어올려

올릭스를 세운 영국 기업가, 엔비디아에 도전하기 위해 Arm을 포함한 투자자들로부터 3억1,200만달러 조달

2026년 8월 3일 게재

제임스 데이컴이 설립한 AI 칩 스타트업 올릭스(Olix)가 Arm을 비롯한 투자자들로부터 3억1,200만달러를 조달하며 6개월 만에 기업가치를 3배인 33억달러로 끌어올렸다.

25세 기업가인 데이컴이 2024년 설립한 이 회사는 급성장하는 AI 인프라 시장에서 엔비디아에 도전하려는 수많은 경쟁 스타트업을 앞서기 위해 신규 자금 조달에 나섰다.

런던에 본사를 둔 이 그룹의 이번 3억1,200만달러 규모 투자 라운드는 뉴욕 소재 투자회사 펀도모(Fundomo)가 주도했으며, 소프트뱅크가 투자한 Arm, 퀀트 기업 허드슨 리버 트레이딩, 넷플릭스 공동 창업자 리드 헤이스팅스도 참여했다.

이번 거래로 신규 조달 자금을 포함한 올릭스의 기업가치는 33억 달러로 평가됐다. 이는 이 스타트업이 2억2,000만 달러를 조달했던 2월의 10억 달러를 조금 웃도는 수준에서 크게 오른 것이다.

데이컴브는 FT에 모든 AI 작업을 단일 엔비디아 칩이 처리하던 시대는 끝났다며 “우리는 전문화의 세계로 나아가고 있다”고 말했다.

“오늘날에는 매우 크고 강력한 [대규모 언어 모델]을 빠르게, 많은 사용자에게 낮은 비용으로 구동할 수 있다는 점에서 얻을 수 있는 경제적 이익이 매우 크기 때문에, 기능을 분리하고 해당 작업에 특화된 맞춤형 실리콘을 갖추는 것이 정말로 유리하다.”

데이컴브는 자신이 십대 시절 설립했으며 약 1억 달러를 조달한 뇌 모니터링 스타트업 코마인드의 최고경영자도 맡고 있다.

갈수록 부채에 의존하는 AI 인프라 지출 규모에 대한 월가의 불안으로 최근 몇 주 동안 반도체 제조업체와 메모리 기업의 매도세가 촉발됐다. 그러나 민간 투자자들은 AI 시스템을 고객에게 더 빠르고 효율적으로 제공할 방법을 개척하겠다고 약속하는 반도체 스타트업에 계속해서 자금을 쏟아붓고 있다.

Olix의 칩 설계는 최첨단 실리콘, 고대역폭 메모리 또는 첨단 패키징 등 현재 공급이 가장 부족한 일부 반도체 부품에 의존하지 않는다.

자금 조달과 함께 Olix는 영국 핀테크 기업 Wise의 전 최고재무책임자(CFO) Matt Briers를 CFO로 선임했다.

Olix는 런던, 브리스톨, 토론토, 오스틴 사무실에서 140명 이상의 직원을 고용하고 있으며, 이들 중 상당수는 미국 빅테크 그룹과 반도체 기업에서 합류했다.

Olix는 올해 말 칩을 ‘테이프아웃’할 계획이다. 이는 제조 단계로 넘어가기 전 설계 및 테스트 과정의 최종 단계다. 첫 제품은 내년에 고객에게 공급할 것으로 예상하고 있다.

Dacombe는 FT에 Olix가 지난번 자금 조달 이후 칩 개발을 “상당히 가속화했다”고 말했다. Olix는 소프트웨어와 네트워킹 장비도 포함하는 서버 랙의 일부로 칩을 판매할 계획이다.

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“약속한 시점에 실제로 납품하는 속도와 문화가 정말 핵심입니다.” 그는 말했다. “우리는 이 분야의 어떤 기업보다도 설립부터 칩 전체 테이프아웃까지 가장 빠르게 달성하는 기업이 될 수순을 밟고 있습니다.”

이 회사는 AI 소프트웨어가 자사 칩에서 구동되도록 하는 컴파일러 같은 구성요소의 개발을 앞당기기 위해 AI 도구를 광범위하게 활용해왔다. 해당 컴파일러의 완성은 최근 투자 라운드에서 투자자들에게 중요한 성과 입증 요소였다.

현재 엔비디아의 대안을 찾는 시장으로 자금이 쏟아져 들어오고 잠재 고객들의 수요가 막대한 상황에서, 올릭스가 더 많은 자금을 확보한 경쟁사들보다 먼저 시장에 진입하고 이 같은 수요를 충족하려면 속도가 필수적이다.

브리스틀에 기반을 둔 프랙타일은 5월 2억2,000만달러를 조달했다. 7월에는 미국 스타트업 에치드가 세쿼이아와 앤드리슨 호로위츠를 포함한 투자자들로부터 기업가치 103억달러를 인정받으며 3억달러 규모의 투자 라운드를 마무리했으며, 삼바노바는 제너럴 애틀랜틱이 주도한 투자에서 기업가치 110억달러를 기준으로 10억달러를 조달했다.

올릭스의 가장 큰 차별점은 대규모 칩 클러스터 간에 데이터를 더 빠르고 높은 에너지 효율로 전송하기 위해 레이저를 사용하는 ‘광자 인터커넥트’다.

데이터를 활용해 리스크를 평가하고 시장 변동성에 대응하며 전략 수립을 지원하다