제프 베이조스 투자자 그룹, 리버풀 FC 지분 인수에 근접

철강 재벌 락슈미 미탈의 사위가 이끄는 컨소시엄이 구단 가치를 60억 달러 이상으로 평가할 수 있는 거래 성사에 근접했다

새뮤얼 아지니

15분 전 게재

리버풀 풋볼 클럽의 소유주인 펜웨이 스포츠 그룹이 제프 베이조스를 포함한 투자자들에게 회사의 상당한 소수 지분을 매각하는 거래를 마무리하는 단계에 들어섰다.

이 사안에 정통한 관계자들에 따르면, 아마존 창업자인 베이조스는 철강 재벌이자 억만장자인 락시미 미탈의 사위 아밋 바티아가 이끄는 컨소시엄에 참여하며, 이 컨소시엄은 해당 프리미어리그 구단 지분 약 3분의 1을 인수할 예정이다.

FT가 앞서 보도한 바에 따르면 구단 가치를 60억 달러 이상으로 평가할 수 있는 이번 거래는 이르면 이번 주 성사될 수 있다고 협상 내용을 아는 관계자 2명이 전했다. 다만 한 관계자는 거래가 아직 최종 확정되지 않았으며 일정이 미뤄질 수 있다고 경고했다. 펜웨이와 컨소시엄은 논평을 거부했다.

베이조스가 이 컨소시엄에 포함된 것은 국내 대회에서 영국의 가장 큰 문화 수출품 중 하나로 변모한 잉글랜드 프리미어리그와 리버풀이 지닌 글로벌 영향력을 부각한다.

이들이 전한 바에 따르면, 새 투자자 그룹에는 페이스북 공동 창업자 에두아르도 사베린도 포함된다. 사베린은 2022년 첼시 FC 인수 경쟁에서 현재 구단주인 클리어레이크 캐피털과 토드 볼리가 승리했을 당시, 인수전에 참여했다가 고배를 마신 더 큰 컨소시엄의 일원이었다.

스포츠 프랜차이즈가 자산군으로서 갈수록 큰 관심을 끌고 있는 가운데, 리버풀은 새로운 투자자들을 유치한 최신 잉글랜드 명문 구단이 될 전망이다. 미국 사업가 존 헨리가 설립한 펜웨이가 2010년 리버풀을 3억 파운드에 인수한 이후 구단 가치는 급등했다.

짐 랫클리프 경의 이네오스는 2023년 부채를 포함한 63억 달러의 기업가치로 지분을 인수한 뒤 맨체스터 유나이티드 지분 약 29%를 보유하고 있다. 클리어레이크와 볼리는 첼시를 25억 파운드에 인수했으며, 맨체스터 시티는 2019년 실버레이크가 투자했을 당시 48억 달러의 가치로 평가됐다.

리버풀은 펜웨이 체제에서 두 차례 프리미어리그 우승을 차지했으며, 유럽 정상급 팀의 반열로 복귀하면서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승 트로피도 하나 더 추가했다.

리버풀의 2024~25시즌 매출은 전년 6억1300만 파운드에서 증가한 7억 파운드 이상으로, 구단 사상 최고치를 기록했다. 컨설팅업체 딜로이트에 따르면 2024~25시즌 잉글랜드 1부리그 20개 구단의 평균 매출은 3억4000만 파운드였다.

프리미어리그 구단에는 2026년 남자 월드컵에 참가하는 다른 어떤 리그보다도 많은 축구선수가 소속돼 있어, 해당 리그의 높은 상품성을 보여줬다.

스카이뉴스는 앞서 펜웨이가 이르면 이번 주 거래와 관련한 입장을 발표할 수 있다고 보도했다.

베이조스와 사베린 측 대변인은 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.

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