존 루이스 수장 피터 루이스, ‘정말 어려운’ 영업 여건 속 사임

백화점의 상무이사가 취임 3년이 채 되지 않아 자리를 떠난다

게시 4시간 전

존 루이스의 최고경영자가 백화점 체인의 “정말 어려운” 영업 환경 속에서 취임한 지 3년도 채 되지 않아 물러난다.

2024년 존 루이스에 전무이사로 복귀한 피터 루이스는 “새로운 프로젝트를 추진하기 위해” 9월 6일 물러난다고 직원 소유 기업인 존 루이스 그룹이 월요일 성명에서 밝혔다.

회사는 “질서 있는 승계 계획의 일환으로” 지난 3년간 존 루이스 파트너십의 비상임이사를 맡아온 윌 커넌이 그의 후임으로 취임한다고 밝혔다.

루이스는 앞서 이 소매업체의 상품 구매 담당 이사를 지낸 뒤 존 루이스에서 두 번째 임기를 보내고 있으며, 사업이 “이제 훨씬 더 탄탄한 기반 위에 올라섰다”고 말했다.

그가 내놓은 대표적인 정책은 존 루이스의 ‘알면서도 더 비싸게 팔지 않는다(never knowingly undersold)’는 가격 약속을 부활시킨 것이었다. 또한 백화점 체인이 장기적인 수익성 하락을 되돌리기 위해 더 많은 고객을 끌어들이려는 가운데, 루이스는 매장에 새로운 브랜드들을 추가했다. 그는 파트너십 회장 제이슨 태리의 전임자인 데임 샤론 화이트에 의해 임명됐다.

루이스의 퇴임은 2024년 9월 취임한 태리가 존 루이스가 “정말 어려운” 영업 환경에 대처해야 한다고 직원들에게 경고한 지 불과 몇 주 만에 이뤄졌다. 태리는 7월 그룹 사내 잡지와의 인터뷰에서 “불과 6개월 전은 물론이고 몇 년 전만 해도 예상하지 못했던 가까운 미래에 대비해 조정해야 한다”고 말했다.

커넌은 앞서 리버 아일랜드, 더 화이트 컴퍼니, 위글의 최고경영자를 지냈으며, 뉴룩에서 13년간 재직했다. 그는 “존 루이스 사업을 명확히 이해하고 있다. … 우리에게는 상당한 성장 여력이 있으며, 팀을 이끌게 돼 기대된다”고 말했다.

그는 2007년 이후 존 루이스의 여섯 번째 수장이다. 이 기간의 첫 번째 최고경영자였던 앤디 스트리트는 매출 급증을 이끌었고 매장 수를 두 배로 늘리는 작업에 착수했다. 그러나 코로나19 팬데믹 기간 사업의 운명은 뒤바뀌었다. 2020년부터 2023년까지 존 루이스를 이끈 화이트와 피파 윅스는 온라인 쇼핑으로 오프라인 소매업체들이 압박을 받자 매장 16곳을 폐점했다.

존 루이스와 같은 파트너십이 소유한 슈퍼마켓 브랜드 웨이트로즈도 이제 새 지도부를 맞았다. 1월에는 테스코 온라인 사업부문장을 지낸 톰 덴야드가 웨이트로즈의 대표이사로 취임했다.

한편 코오퍼레이티브 그룹은 월요일 의장 데비 화이트가 물러나며, 선임 사외이사 모니 매닝스가 임시로 그 자리를 맡게 된다고 발표했다.

코옵 편의점 사업을 소유한 회원 소유 기업인 이 그룹은 ‘유해한 기업문화’ 의혹 이후 시린 쿠리-하크가 떠난 데 이어, 화이트의 사임으로 현재 정식 의장과 최고경영자가 모두 없는 상태가 됐다.

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