법률 AI 스타트업 레고라, 100억 달러 넘는 기업가치로 자금 조달 추진
전문 서비스용 인공지능 도구에 대한 관심이 급증하는 가운데, 이 스웨덴 기업은 불과 4개월 전만 해도 기업가치 56억 달러로 평가됐다.
리처드 밀른(스톡홀름), 이반 레빙스턴(런던)
법률 인공지능(AI) 스타트업 레고라가 불과 4개월 전 달성한 56억달러의 기업가치보다 대략 두 배 높은 가치로 자금 조달에 나서고 있다. 이는 전문 서비스를 뒷받침하는 인공지능 기업에 대한 관심이 얼마나 뜨거운지를 보여준다.
자금 조달에 정통한 관계자들에 따르면 레고라는 현재 최소 100억달러의 기업가치를 기준으로 투자자들과 초기 단계 논의를 진행 중이며, 신규 자금 조달과 기존 주식 매각을 함께 추진할 수도 있다.
이 스웨덴 스타트업은 변호사와 사내 법무팀이 문서를 검토하고 작성하며, 실사 속도를 높이고 규정을 지속적으로 파악할 수 있도록 지원하는 도구를 제공한다. 고객사로는 로펌 링크레이터스, 컨설팅업체 딜로이트, 맥주 제조업체 하이네켄 등이 있다.
주요 경쟁사는 미국 스타트업 하비로, 기업가치 약 150억 달러를 기준으로 자금 조달을 논의 중인 것으로 전해졌다.
로펌들은 AI 경쟁에서 앞서기 위해 치열하게 경쟁하고 있으며, 일부는 제3자에 의존하기보다 자체 모델을 구축하는 방식을 택하고 있다. 세계 최대 로펌인 커클랜드앤드엘리스는 경쟁사들이 이용할 수 있는 도구에 의존하는 대신 자체 AI 플랫폼을 구축하겠다고 5월 밝혔다. 이 미국 로펌은 팔란티어를 비롯한 기술 기업들과 협력하고 있다.
그러나 레고라의 최고경영자 맥스 윤에스트란드는 6월 FT와의 인터뷰에서 이것이 “구매냐 구축이냐”의 선택이라고 생각하지 않는다며, 로펌들은 그저 “현재 존재하는 최상의 도구를 활용해야 한다”고 말했다.
그는 수많은 지배적인 미국 AI 기업들에 맞서 레고라를 유럽의 AI 선도 기업으로 자리매김하려 하고 있다.
레고라는 빠르게 성장하고 있다. 올해 2분기 연간 반복 매출은 1분기보다 50% 증가한 1억5,000만 달러를 기록했다. 또한 로펌과 사내 법무팀 등 고객 수가 3개월 만에 25% 늘어 1,500곳에 이르면서, 연말까지 직원 수를 700명에서 1,500명으로 두 배 이상 늘릴 계획이다.
스웨덴이 유럽의 AI 핵심 거점 중 하나로 부상하고 있다. 몇 문장만 쓰면 앱 프로그래밍을 할 수 있게 해주겠다고 약속하는 ‘바이브 코딩’ 스타트업 러버블(Lovable)이 폭발적인 성장세 속에 이번 주 4억 달러를 조달하면서 기업가치 133억 달러를 인정받았다.
현지 투자자들에 따르면 세쿼이아와 앤드리슨 호로위츠 같은 실리콘밸리의 대형 벤처캐피털들은 최근 스톡홀름을 찾아 특히 AI 분야의 잠재적 투자처를 물색하고 있다.
한 스웨덴 투자자는 “갑자기 100억 달러 이상의 기업가치를 지닌 스웨덴 데카콘[기업가치 100억 달러 초과 스타트업]이 많아졌다. 지금 유럽에서 가장 뜨거운 곳 중 하나”라고 말했다.
스톡홀름의 여러 스타트업에서 근무한 경험이 있는 한 임원은 이렇게 덧붙였다. “스포티파이와 클라르나가 크게 성장했을 때 벤처캐피털 회사들이 이곳에 왔습니다. 이후 몇 년간은 다소 잠잠했죠. 이제는 다시 늘 이곳에 와 있습니다.”
2023년 설립된 레고라(Legora)는 벤치마크, 액셀, 베서머, 아이코닉, 제너럴 캐털리스트를 투자자로 두고 있지만 논평을 거부했다. 자금 조달에 정통한 관계자들은 아직 “초기 단계”이며 조건은 바뀔 수 있다고 말했다. 한 투자자는 기업가치가 최대 110억~120억 달러에 이를 수 있다고 말했다.
스웨덴의 투자자들은 미국 최대 기술 기업들이 현지 스타트업 일부를 인수하는 데 관심을 보일 것으로 예상한다고 말했다. 스웨덴의 기업용 AI 기업 사나는 지난해 워크데이에 11억 달러에 인수됐다. 한 투자자는 “러버블과 레고라는 규모가 너무 커져 이제는 가장 큰 기업들만 인수할 여력이 있다”고 덧붙였다.
발렌베리 산업가문이 이끄는 스웨덴의 재계 전반은 지난해 세계에서 가장 가치 있는 기업인 엔비디아와 슈퍼컴퓨터 및 기술센터를 포함한 새로운 AI 인프라를 구축하는 계약을 체결했다.
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