더위를 이겨내는 법을 배우는 기업들의 교훈

극심한 날씨가 심화되면서 슈나이더 일렉트릭과 하이네켄 등 대기업들이 근로자 보호를 위한 조치를 시행하고 있다

아트락타 무니, 애런 키르히펠트

2026년 7월 29일 게재

6월 스페인의 기온이 사상 최고치를 기록하자, 바르셀로나 외곽에 있는 슈나이더 일렉트릭의 두 제조시설을 관리하는 에바 산체스 공장장은 회사의 폭염 대응 계획을 가동했다. 프랑스에 본사를 둔 에너지 기술 그룹 슈나이더 일렉트릭은 근로자들에게 더 많은 휴식 시간과 물을 제공하고, 그늘지고 냉방이 되는 휴게 공간을 이용할 수 있도록 했다. 또한 생산 구역에 온도와 습도를 모니터링하는 센서를 설치하고, 자체 시스템을 활용해 특정 구역을 냉각했다. 산체스는 “두 변수를 함께 분석하면 열 스트레스에 대해 훨씬 더 정확하게 이해할 수 있습니다. 습도가 근로자들이 실제로 열을 어떻게 체감하는지에 중요한 역할을 하기 때문입니다”라고 말했다. “우리는 폭염 대응력을 계절적 대응이 아니라 영구적이고 데이터에 기반한 역량으로 구축했습니다.” 올여름 연이어 폭염이 이어진 유럽 전역의 사업장에 슈나이더 일렉트릭은 소형 선풍기를 설치하고 아이스크림, 레모네이드, 생수를 나눠줬다. 또한 에어컨이 설치된 휴게실을 마련하고, 기온이 30.5도 이상으로 오르면 매시간 의무적으로 10분씩 휴식하도록 했다.

대륙 전역에서 올여름의 극심한 기온은 기후변화가 심화되면서 폭염이 더욱 빈번해지고, 그에 따른 경제적·보건상 consequences가 심각해지는 가운데, 유럽의 대기업들이 잇따르는 폭염에 얼마나 잘 대비하고 있는지에 대한 의문을 다시 불러일으켰다.

이번 주 또 한 차례 폭염이 예보되면서 프랑스와 스페인은 더욱 높은 기온에 대비하고 있다. 이와 동시에 산불로 30만 명이 넘는 사람들이 대피하고 있다. 프랑스에서는 방위산업과 항공우주 산업의 경제 중심지이자 와인 도시 보르도가 위치한 지롱드 지역에서 산불이 발생했다.

“최근 폭염은 극심한 기온이 초래하는 매우 현실적인 인적·경제적 영향을 실감하게 했습니다.” 영국의 건설·부동산 서비스 기업 Wates Group의 환경 지속가능성 책임자인 Bekir Andrews는 이렇게 말했다. “증거는 갈수록 더 더운 여름이 더욱 흔해질 것임을 가리키고 있으며, 기업들은 이에 맞춰 계획을 세워야 합니다.”

영국 기상청인 Met Office가 6월 폭염에 대해 모든 사람의 생명에 위험이 있음을 의미하는 이례적인 적색 경보를 발령하자, Wates Group의 안전·웰빙 책임자인 Brian Long은 각 팀에 위험 평가를 실시하고, 작업 일정을 변경하거나 연기하며, 그늘을 이용하고 더 서늘한 곳에서 휴식 시간을 늘릴 것을 촉구했다.

그는 이메일에서 상사들은 직원들에게 무엇을 주의해야 하는지, 예를 들어 어지럼증, 피로, 경련, 혼란 등 초기 증상을 어떻게 알아차리고 대응해야 하는지를 알려야 한다고 썼다.

한편 많은 은행과 금융기관은 폭염이 가장 심했던 기간에 사무실 출근 정책을 완화해 필요한 경우 재택근무를 할 수 있다고 직원들에게 알렸고, 다른 기업들은 복장 규정을 완화했다. 영국의 베이커리 체인 그레그스에 속한 여러 매장을 비롯해 일부 사무실과 상점은 폭염과 관련된 안전 우려로 문을 닫았다.

연구진은 기록적인 폭염이 발생한 6월의 한 주 동안 영국에서만 총 2,400만 시간의 근로시간이 손실됐으며, 이로 인해 경제가 15억 파운드의 타격을 입은 것으로 추산했다.

런던정경대 그랜섬 기후변화·환경연구소와 유로-지중해 기후변화센터가 공동으로 실시한 이 연구에 따르면, 폭염 주간 전체에 걸쳐 보고된 평균 근로시간 감소는 45분을 넘었다. 그러나 응답자의 3.6%는 극심한 기온 때문에 전혀 일하지 못했다.

기후변화센터(CMCC)의 환경경제학자이자 그랜섬 연구소 객원 선임연구원인 슈로 다스굽타는 가장 큰 영향이 야외 근로자와 육체적으로 고된 일을 하는 사람들에게 돌아가며, 이들 중 상당수는 노동시장 최저임금 계층에 속한다고 말했다.

세계지속가능발전기업협의회(World Business Council for Sustainable Development)의 또 다른 연구에 따르면, 유럽 기업의 42%가 폭염과 같은 기후변화의 물리적 영향으로 비용이 증가했다고 보고했으며, 가장 큰 영향을 받은 항목은 근로자 건강, 공급망, 보험 비용이었다.

올여름 기온이 치솟으면서 영국을 비롯한 국가들에서는 사업장 최고 기온 도입을 요구하는 목소리가 나왔으며, 영국 하원의원들도 이에 동참했다. 스페인에서는 실내 법정 최고 근무 기온이 사무직의 경우 27도, 가벼운 육체노동의 경우 25도다.

유럽은 낮 동안의 극심한 더위뿐 아니라 올여름 기록적인 열대야에도 시달렸다. 밤에 충분히 휴식하지 못하면 직장에서 사고와 실수가 늘어나는 것으로 나타났다.

세계보건기구(WHO)는 폭염이 직장 생산성을 크게 떨어뜨린다고 밝혔다. 기온, 습도, 일사 노출 및 기타 요인을 반영한 이른바 습구흑구온도 20C를 넘어서면 기온이 섭씨 1도 상승할 때마다 생산량이 2~3%씩 감소한다는 설명이다.

HR 플랫폼 기업 HiBob의 공동 창업자인 Ronni Zehavi는 기온이 상승할 때 기업들이 폭염 대응 전략을 마련하기보다 “너무 자주 임시방편에 의존한다”고 말했다.

그는 “재택근무를 하거나 일찍 퇴근할 수 있도록 하는 등 명확한 정책을 마련하면 일관성의 부재를 없애고 모두가 동일하게 대우받도록 할 수 있다”고 말했다.

Wates Group의 Andrews는 회사가 향후 수십 년간 다양한 기후 시나리오의 영향을 평가했다며, 기업은 “현장 작업을 계획하는 방식부터 사람을 보호하고 자재를 관리하며 건물을 설계하는 방식까지” 모든 것을 조정해야 할 것이라고 말했다.

그는 “실질적으로는 근무 패턴을 조정하고, 가장 더운 시간대를 피해 힘든 작업을 배치하며, 팀원들이 그늘과 휴식, 수분을 섭취할 수 있도록 하고, 프로젝트 일정에 더 큰 유연성을 반영하는 것을 의미할 수 있다”고 말했다. “또한 더 따뜻해진 기후에서도 건물이 쾌적하고 건강하며 효율적인 상태를 유지할 수 있도록 건물을 설계하고 개보수하는 방안을 고민해야 한다는 뜻이기도 하다.”

포르투갈에 본사를 둔 에너지·유틸리티 기업 EDP는 “점점 더 빈번해지는 극한 기상 현상을 관리하는 방식의 출발점은 직원 보호”라고 밝혔다.

다른 기업들과 마찬가지로 EDP도 작업을 연기하고 물을 더 많이 제공하는 한편, 그늘진 회복 공간과 적절한 보호 장비를 마련하고 있다.

EDP는 작업 내용과 현지 환경에 따라 “더위가 가장 심한 시간대를 피하기 위해” 근무시간을 조정하고, 필수적이지 않은 야외 작업을 연기하거나 “위험을 안전하게 관리할 수 없을 때는 작업을 중단한다”고 밝혔다.

그러나 EDP는 전 세계 사업장에서 “폭염이 더욱 빈번하고 강해지고 있는” 만큼, “안전한 작업·휴식 체계를 결정하기 위한 열 스트레스 모니터링”과 “기술자들을 위한 추가 보호 장비 및 냉각 솔루션의 시험 또는 도입” 등 다른 조치도 검토하고 있다고 덧붙였다.

중부 및 동유럽 최대 건설회사 중 하나인 Strabag도 근로자 보호를 위한 새로운 장비를 시험하고 있다. 여기에는 냉각 조끼와 과도한 자외선 노출을 경고하는 자외선 감지 팔찌, 더 넓은 그늘을 제공하는 헬멧 차양, 냉각 토시 등이 포함된다.

“폭염이 닥칠 때마다 우리 직원들과 그 가족들은 기후변화가 우리 모두에게 영향을 미친다는 사실을 점점 더 절감하게 됩니다.” 오스트리아 빈에 본사를 둔 이 회사의 대변인은 FT에 말했다.

“이미 고온에 익숙한 지역의 보건·안전 담당자들과 아직 폭염 대응 경험이 많지 않은 북유럽 담당자들 사이에는 정기적인 정보 교류가 이뤄지고 있습니다. 이는 북부 지역 사업장을 기후변화가 초래하는 도전에 대비해 정확히 준비하는 데 도움이 됩니다.”

폭염으로 인해 병원과 학교, 일부 사무실을 비롯한 유럽 내 많은 건물에 에어컨이 부족하다는 점이 부각됐다.

유럽 최대 기업 중 일부와 달리 Schneider는 사업 부문에 에너지 관리와 냉각 시스템이 포함돼 있어 폭염에 대응하기에 유리한 위치에 있다.

“적절한 에너지 기술이 갖춰지지 않은 건물에서 일하는 것은 근로자에게 보건·안전상의 위험이 되고 있으며, 이를 무시할 수 없습니다.” Schneider Electric의 유럽 인사 담당 이사 Dominique Laurent는 말했다.

다른 유럽 기업들도 세계 다른 지역에서 겪은 폭염 대응 경험을 활용하려 하고 있다. 네덜란드의 다국적 맥주 제조업체 Heineken은 멕시코 사업장에서 여름철 기온이 정기적으로 35도를 넘고, 극심한 폭염이 발생하면 45도 이상까지 오를 수 있다고 밝혔다.

Heineken의 글로벌 기후 담당 이사 Nicolas Clerget는 이에 대응해 현지 팀이 직원들을 보호하기 위한 계획을 마련했다고 말했다. 여기에는 계절별 폭염 인식 캠페인과 기상 상황에 대한 일일 모니터링이 포함되며, 이를 통해 기온이 극단적으로 오르면 사업장들이 “현지 관행을 조정할 수 있다”고 그는 설명했다.

또한 물과 전해질 음료에 대한 접근성을 확대하고 “필요한 경우 아이스바를 제공하는” 등 “강화된 수분 공급 조치”도 시행하고 있다.

Clerget는 “멕시코 사업장에서 열 스트레스를 어떻게 관리하는지에 대해 많은 것을 배웠으며, 이들의 행동 계획을 바탕으로 다른 계열사들을 위한 글로벌 대응 도구를 개발하고 있다”고 말했다.

기후변화가 비즈니스, 시장, 정치와 만나는 지점. FT의 관련 보도를 여기에서 살펴보세요.

FT의 환경 지속가능성 약속이 궁금하신가요? 과학 기반 목표에 대한 자세한 내용은 여기에서 확인하세요.

제출 마감일은 2026년 9월 30일입니다.