인공지능

말레이시아, 데이터센터 호황으로 수혜ાન્ય

동남아시아 국가가 경제 활성화 속에 주요 AI 허브로 부상하다

싱가포르의 Owen Walker2026년 8월 16일914 단어원문 ↗

싱가포르의 오언 워커

게시일 2026년 8월 16일

AI 붐으로 대만 TSMC(Taiwan Semiconductor Manufacturing Co), 한국의 삼성전자와 SK하이닉스 등 소수의 아시아 기업이 세계적인 스타로 떠올랐다. 가장 강력한 반도체에 대한 수요가 급증하면서 이들 기업의 기업가치도 치솟았다.

그러나 말레이시아는 주목받지 못한 가운데 AI의 수혜국이 됐다.

저사양 마이크로칩 제조와 데이터센터 개발의 허브로서 말레이시아가 맡은 역할은, 중동 전쟁으로 미국의 관세와 에너지 가격 상승의 충격을 받은 이웃 국가들이 많은 상황에서 말레이시아가 번영할 수 있는 기반을 마련했다.

말레이시아 경제는 2분기에 전년 동기 대비 6% 성장했다고 금요일 발표된 정부 통계가 밝혔다. 이는 올해 첫 3개월의 성장률 5.4%에서 상승한 수치다.

이는 반도체 제조와 밀접하게 연관된 제조업이 7.5% 성장하고, 데이터센터 개발에 힘입은 건설업이 6.6% 확대한 데 따른 것이다.

로버트 워커 Lowy Institute 싱크탱크 연구원은 “말레이시아는 AI 공급망 다변화에서 기회를 활용하는 모범 사례”라며 “말레이시아는 이제 그 전략의 결실을 보고 있다”고 말했다.

말레이시아의 반도체 산업은 반세기 전으로 거슬러 올라간다. 인텔을 비롯한 다국적 기업들은 세계에서 가장 분주한 항로 중 하나인 말라카 해협의 자유무역지대와 항만에 매료돼 1970년대부터 공장 설립에 나섰다. 말레이시아는 ‘동양의 실리콘밸리’라는 별칭을 얻었다.

이후 대만과 한국이 자국 기업을 육성해 지배적인 제조업체로 키우면서 말레이시아는 두 나라에 뒤처졌다. 그러나 말레이시아는 반도체 제조 공급망의 ‘후공정’, 즉 주로 패키징·조립·테스트 분야의 주요 허브로서 입지를 구축했다.

말레이시아 정부에 따르면 말레이시아는 이 같은 후공정 시장의 13%를 차지해 중국에 이어 2위이며, 세계 6위의 반도체 수출국이다. 반도체 산업은 말레이시아 수출의 40%를 차지한다.

캐피털 이코노믹스의 가레스 레더 선임 아시아 이코노미스트는 “수요가 가장 높은 상품[반도체]이 말레이시아에서 생산되고 있다는 것은 행운”이라고 말했다. 그는 “고급 제품은 아니지만 수요가 워낙 강해 말레이시아는 여전히 이 산업에서 큰 혜택을 보고 있다”고 덧붙였다.

말레이시아는 지난 10년간 지정학적 역풍으로부터 스스로를 보호하기 위해 제조 사업장을 중국에서 이전하려는 글로벌 기업들의 움직임에서도 혜택을 봤다. 이러한 전략은 ‘차이나 플러스 원’으로 불린다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 2기 임기 들어 긴장이 고조되는 가운데 말레이시아는 계속해서 국제 투자의 수혜국이 되고 있다. 말레이시아 통계청에 따르면 외국인직접투자(FDI)는 2025년 전년보다 41% 증가한 660억 링깃(160억 달러)을 기록했다.

싱가포르 은행 UOB의 그룹 외국인직접투자 자문 부문 책임자인 샘 청은 “지정학적 불확실성이 신뢰할 수 있는 중립적 입지의 중요성을 높였다”고 말했다.

그는 “전략적 허브인 싱가포르와의 근접성, 무역 관계, 규제 환경, 규칙에 기반한 통상에 대한 의지가 확실성이 부족한 시기에 투자자들에게 신뢰를 준다”고 말했다.

말레이시아 역시 미국의 관세 부과로 타격을 입었지만, 동남아시아 이웃 국가들과 비슷한 수준의 관세율을 적용받았으며 중국보다는 훨씬 낮은 수준이었다. 지난달 공개된 미국의 최신 관세 조치에는 반도체에 대한 예외 조항도 포함돼 말레이시아 산업을 보호했다.

레더는 “중국에 대한 관세 인상이 무역 다변화를 촉진했고, 말레이시아는 그에 따른 공급망 재편의 수혜를 입었다”고 말했다.

주요 수혜지 중 하나는 말레이시아 남부 조호르주로, 데이터센터 개발의 거대한 허브로 부상했다. 조호르주는 최근 몇 년간 틱톡, 엔비디아, 마이크로소프트를 비롯한 기업들로부터 수백억 달러의 투자를 유치해 과거 팜유 농장이었던 부지에 데이터센터를 설립하고 있다.

리서치 기업 박스텔에 따르면, 조호르에는 말레이시아에서 운영 중이거나 계획된 데이터센터 187곳 중 76곳이 몰려 있으며, 이는 아시아·태평양 지역에서 여섯 번째로 큰 시장이다.

지난해 조호르는 싱가포르와 특별경제구역도 출범시켰으며, 이곳에는 770억 링깃(RM77bn)의 투자가 유치됐다.

그러나 에너지와 물 소비에 대한 우려가 조호르주를 비롯한 말레이시아 여러 주에서 시위를 촉발했으며, 현지 활동가들은 데이터센터 개발 속도에 우려를 표명했다.

말레이시아가 반도체 교역에서 차지하는 역할은 또 다른 지정학적 긴장 요인, 즉 미국산 반도체의 중국 유출에 대해서도 말레이시아를 취약하게 만들었다.

말레이시아는 수출 통제 대상인 고사양 칩이 중국으로 흘러가는 우회 통로라는 비판을 미국 정치인들로부터 자주 받아왔다.

지난해 싱가포르는 말레이시아를 거쳐 중국에 Nvidia 칩을 판매한 혐의와 관련된 3억9,000만 달러 규모의 사기 사건으로 남성 3명을 기소했다. Nvidia는 올해 말레이시아 내 자사 칩 구매자들에 대한 실사를 강화했다.

말레이시아는 미국의 압박에 따라 반도체 유통 규제를 강화하고 데이터센터 내 반도체 사용에 대한 모니터링도 확대했다.

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