기후변화가 ‘우리 눈앞에서’ 펼쳐지는 가운데 해양 폭염 잇따라 발생

코페르니쿠스 보고서에 따르면 7월 해수면 온도 기록이 경신됐다

런던의 애트랙타 무니·스티븐 버나드

게시일 2026년 8월 10일

과학자들은 전 세계 해수면 온도가 7월 기준 사상 최고치를 기록했으며, 극심한 더위가 서유럽에 가뭄과 산불을 몰고 왔다고 밝혔다. 기후변화가 “우리 눈앞에서 펼쳐지고 있다”는 것이다.

유럽연합(EU) 지구 관측 서비스의 코페르니쿠스 부문에 따르면, 대서양과 태평양, 지중해 서부 일부 지역이 “심각한” 해양 폭염의 영향을 받았다.

극지방을 제외한 해양의 평균 해수면 온도는 20.96℃로, 2023년 태평양에서 발생한 엘니뇨 온난화 현상 당시 기록된 종전 7월 최고 기록 20.89℃를 넘어섰다. 이는 6월에 기록을 경신한 데 이은 것이다.

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영국 남극조사단의 해양·기후과학자인 Michael Meredith는 기록이 정기적으로 경신되고 해양 폭염이 더욱 광범위해지며 더 오래 지속되고 있다며 해수 온도가 “매우 우려스럽다”고 말했다.

“이는 지구온난화가 진행되면서 과학적으로 예상되는 모든 현상이지만, 그 일이 우리 눈앞에서 이렇게 빠르게 펼쳐지는 것을 보니 놀랍습니다.”

그는 적도 태평양 지역에서 엘니뇨 현상이 시작된 것이 영향을 더했지만, “이는 인간이 초래한 지구온난화로 인해 계속 높아지는 기준선을 더욱 끌어올리고 있다”고 말했다.

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7월은 전 세계 지표 기온 기준으로도 역대 공동 2위로 더운 달에 올랐으며, 평균 기온은 16.9도로 산업화 이전 시대보다 1.47도 높았다. 이는 2024년 7월과 같은 수준이며, 기록적인 2023년 7월에 이어 두 번째로 높다.

서유럽은 21.62도로 관측 사상 가장 더운 7월을 기록했다. 유럽중기예보센터의 기후 전략 책임자인 Samantha Burgess는 서유럽에서 이례적인 더위가 3개월 연속 이어지면서 6월과 7월의 합산 기온도 이 지역 기준 신기록을 세웠다고 말했다.

이 같은 더위는 광범위한 가뭄을 더욱 심화시켰으며, 서유럽의 지표 토양 수분 수준은 이 지역에 극심한 가뭄이 발생했던 마지막 여름인 2022년 7월보다 크게 낮았다.

Burgess는 “[건조한 토양은] 자연적인 냉각 기능을 발휘하는 능력을 잃어 열이 더 쉽게 축적되도록 한다. 이는 기후변화가 극한 고온 현상을 어떻게 심화시키는지 보여주는 명확한 사례로, 더위와 가뭄이 점점 더 서로를 강화하고 있다”고 말했다.

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코페르니쿠스 자료는 유럽 전역에서 뚜렷한 격차가 나타났음을 보여줬다. 7월 프랑스, 스페인, 잉글랜드, 아일랜드의 기온은 평균보다 눈에 띄게 높았다.

유니버시티칼리지런던의 지구 시스템 과학 교수인 마크 매슬린은 “전 세계에서 목격되고 있는 기록적인 날씨를 묘사할 욕설조차 다 써버렸다”고 말했다. 영국은 이번 주 올해 들어 다섯 번째 폭염을 겪을 것으로 예보됐으며, 영국 기상청은 잉글랜드 남동부 일부 지역의 기온이 36C를 넘을 것으로 예상하고 있다.

그는 “기후과학자들이 30년 넘게 ‘불이 났다’고 큰 소리로 외쳐왔음에도, 영국과 전 세계에서 수많은 생명과 생계를 구하기에는 여전히 너무 느리게 행동하고 있다”고 말했다.

월요일 미국기상학회가 발표한 최신 ‘기후 현황’ 보고서는 60개국 600명 이상의 과학자들이 기여한 가운데, 2025년 대기 중 온실가스 농도가 425.6ppm이라는 새로운 기록에 도달했다고 결론 내렸다.

이는 산업화 시대에 비해 53% 증가한 수치다. 보고서는 화석연료 연소의 결과로 2025년 연간 증가율이 2.9ppm으로 소폭 둔화했지만, 2011~2020년 평균 증가폭보다는 여전히 상당히 높았다고 밝혔다.

Reading University의 기후과학 교수 Richard Allan은 온실가스 배출을 줄이는 것이 “이미 데이터에서 명확히 드러나는 육지와 해양의 가뭄, 폭우, 폭염이 점점 심해지는 현상을 제한할 수 있는 유일하게 현실적인 방법”이라고 말했다.

그는 이어 “기상이변이 왜 심해지고 있는지 묻는 단계는 이미 지났다”며 “이는 지구가 뜨거워지는 데 따른 명백하고 예상 가능한 반응”이라고 말했다.

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