몽골 축구 약체 팀들, 가상자산의 냉혹함과 마주하다
피벗을 감당하는 데 어려움을 겪은 브레라 일치 FC의 짧은 역사
FT 최고의 트레이더가 될 수 있을까?
암호화폐는 기묘한 피해자를 낳는다. MainFT:
Cathie Wood의 투자회사는 축구 사업에서 암호화폐를 사들여 비축하는 기업으로 변모한 회사의 몰락과 함께 주가가 급락하고 내부자들이 소송을 주고받으면서 손실을 입게 된 투자자들 가운데 하나다. ARK Invest와 아부다비 기반 투자회사 Pulsar Group은 지난해 나스닥 상장사 Brera Holdings에 3억 달러 규모의 우선주 투자를 주도했다. Brera Holdings는 하위 리그 축구 클럽들의 지분을 보유한 지주회사였으나, 이후 암호화폐 토큰 솔라나를 매입해 비축하는 사업으로 전환했다. 그러나 Brera(이후 Solmate로 사명 변경)의 주가는 이른바 암호화폐 재무자산 보유 기업 붐이 시들해지면서 자금 조달 이후 90% 넘게 하락했다.
우선, 진심으로:
FT 알파빌 독자라면 나스닥에 상장된 다소 이색적인 ‘사회적 영향 축구(미국식 표현으로는 soccer) 기업’ 브레라에 대한 우리의 이전 보도를 기억할 것이다. 지리적으로 다변화된 포트폴리오의 일환으로, 브레라는 한때 이탈리아, 북마케도니아, 모잠비크, 몽골의 구단들을 보유했다. 조지가 지난번에 표현했듯이:
토드 볼리의 블루코 22를 떠올리면 된다. 다만 선수들은 훨씬 더 뛰어나다.
IPO 이후 브레라 주가가 99% 하락하고 법적 분쟁까지 불거지는 가운데, 독자 여러분이 모두 같은 질문을 하리라 생각한다. 몽골 축구팀은 어떻게 지내고 있을까?
러시아 인근에서, 장갑을 낀 채
울란바토르를 연고로 하는 에르데네스 일치 FC는 2020년에 창단된 뒤 몽골 축구계를 빠르게 휩쓸었다. 데니스 더 메니스풍의 빨간색·검은색 줄무늬 상의에 흰색 반바지를 맞춰 입는 이 팀의 남자부는 짧은 기간에 잇달아 승격을 거듭하며 불과 몇 시즌 만에 몽골 프리미어리그에 진입했다.*
2023년 여름, 몽골 축구계의 정상급 무대에서 첫 경기를 치를 준비를 하던 Erdenes Ilch는 팀명을 Bayanzurkh Sporting Ilch FC로 변경했다.
몽골축구연맹의 5,000석 규모 경기장 인조잔디에서 열린 첫 1부리그 경기는 순조롭게 시작됐다. 구단의 베테랑 중앙 미드필더 Tugsbileg Batbold가 16분에 Falcons를 상대로 선제골을 넣었다. 하지만 오래가지는 않았다. Falcons는 4분 뒤 동점골을 넣었고, 전반이 끝날 무렵 Bayanzurkh는 2-1로 끌려가고 있었다. 후반 들어 상황은 무너졌고, 결국 6-1로 패했다.
그달 말 이들은 Khovd를 2-0으로 꺾으며 첫 MPL 승리를 거뒀다. 불과 며칠 뒤 Brera Holdings는 Bayanzurkh를 인수할 계획을 발표했으며, 인수 절차의 일환으로 Bayanzurkh는 이후 다시 팀명을 Brera Ilch FC로 변경하게 된다.
팔콘스는 결국 리그 우승을 차지했지만, 이제 초록색과 검은색 세로 줄무늬 유니폼을 입고 이탈리아인 감독 체제에 들어선 브레라는 2년 연속 리그에 남는 데 성공했고, 강등권에서 한참 벗어난 8위로 시즌을 마쳤다. 브레라는 여름철 팀 재건에 집중해 다수의 선수를 새로 영입하고, 일본인 공격수이자 팀의 스타 선수인 사이토 아오토와 계약을 연장했다.
2년 차 징크스
최상위 리그에서 맞은 두 번째 시즌은 순탄치 않았다. 몽골의 10개 팀으로 구성된 프리미어리그에서는 매년 최하위 팀이 자동 강등되고, 9위 팀은 하위 1부 리그 2위 팀과 플레이오프를 치른다.
2024/25시즌 대부분 동안 최하위는 이미 정해진 듯했다. 라이벌 Tuv Azarganuud는 9연패로 시즌을 시작했고, 그 과정에서 고작 2골을 넣고 111골을 내줬다. 리그 겨울 휴식기 전 마지막 경기에서 Brera에 20-1로 패하면서 이 굴욕적인 행진은 절정에 달했다.
하지만 시즌 후반 Tuv Azarganuud는 완전히 달라진 팀으로 거듭났다. 결국 Brera Ilch를 추월할 만큼 승점을 쌓았고, 최종 라운드에서도 Brera Ilch를 4-1로 꺾었다. Brera Ilch는 승점 16점, 골득실 –35로 시즌을 마쳤고 그대로 강등됐다. 시즌 전체에서 어느 팀보다 옐로카드와 레드카드를 적게 받은 대가로 받은 페어플레이상만이 유일한 위안이었다. Tuv Azarganuud는 승점 22점, 골득실 –125로 9위를 차지했지만 Ulaangom City FC를 대파한 뒤 플레이오프에서 살아남았다.
사이토는 자유계약으로 미얀마 리그의 강호 양곤 유나이티드로 떠났다. 브레라에는 또 한 번 2부 리그에서 보내는 시즌이 기다리고 있었다. 기다림은 길어질 터였다. 알파빌의 새로운 (두 번째) 최애 뉴스 웹사이트인 몽골 풋볼 센트럴에 따르면:
MFF 디비전 1은 마침내 2026년 5월 25일 개막하며, 8개월 늦게 ‘25/26’ 시즌을 시작했다. […] 지난 시즌 프리미어리그에서 강등된 Brera Ilch FC는 이번 리그에서 빠졌다. 이 구단은 2024년 2월 이탈리아 구단 그룹 Brera Holidings에 인수되면서 국제적인 주목을 받았지만, 2025-2026시즌을 마친 뒤 강등됐다.
무엇이 잘못됐을까? 이탈리아에서 몽골 축구팀을 운영하는 일은 쉽지 않지만, 답은 훨씬 간단하다. 암호화폐가 끼어들었기 때문이다.
지난 9월 브레라는 암호화폐 재무사업을 운영하고 블록체인 플랫폼 솔라나에 인프라를 제공하는 쪽으로 “전략적 전환”을 단행했다. 축구 관련 사업 일부는 “레거시 사업”으로 유지했지만, 몽골과 모잠비크 팀을 위한 자리는 더 이상 없었다. 현재 솔메이트로 알려진 이 회사의 최신 연차보고서에 따르면:
2025년 10월, 당사는 모잠비크와 몽골에서의 사업을 중단하기로 결정했으며, 2026년 4월에는 S.S. Juve Stabia S.r.l.에 대한 당사의 지분 전부를 매각하기로 합의하는 양도계약을 체결했습니다. 이 검토 기간 동안 당사는 레거시 부문에 상당한 추가 자본을 투자할 계획이 없으며, 시간이 지나면서 연결 기준 사업에서 이 부문이 차지하는 상대적 기여도가 감소할 것으로 예상합니다.
그렇다면 브레라 일치 FC도 마찬가지인 셈이다. 짧지만 강렬하게 타오르는 편이 나았을지도 모른다.
비트코인과 블록체인을 발명한 익명의 인물 사토시 나카모토는 널리 선구자로 칭송받는다. 그가 이런 상황을 내다봤을지 궁금하다.
*FTAV는 브레라 일치의 여자팀에 관한 상세한 정보가 부족한 점에 대해 사과한다. 우리가 접근할 수 있는 데이터 사이트에는 이들의 경기가 기록돼 있지 않은 것으로 보인다. 우리가 확인할 수 있는 가장 확실한 정황은 이 팀이 몽골 여자축구의 최상위 리그(그리고 아마 유일한 리그)에서 2023/24시즌을 좋은 성적으로 보냈다는 것이다. 구단들과 몽골 축구협회 간의 오랜 분쟁으로 인해 이 리그는 그 시즌 이후 운영되지 않고 있다.
**곁가지 이야기를 너무 늘어놓는 위험을 무릅쓰자면, 투브 아자르가누드스는 환상적인 시즌을 보내고 있다. 지난해 여름 센트럴 스탤리언스로 구단명을 바꾸고, 전 리그 우승팀 감독인 바야스갈랑기인 가리드마그나이를 영입한 뒤(몽골리안 풋볼 센트럴에 따르면 그는 “이 나라 최초이자 아직까지 유일한 프로 라이선스 보유 감독”이다), 이 구단은 현재 MPL 2위에 올라 있다.
***다행히 사이토는 양곤에서 무난하게 적응한 듯하다. 다만 4분 25초쯤에는 골키퍼가 더 잘했어야 했다.
스코어보드, 프리미엄, 토요일판
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