영국 신임 에너지장관, 과거 넷제로 목표 앞당겨야 한다고 촉구

판불레는 해당 싱크탱크가 북해 분지에서 신규 시추를 전면 중단하자고 촉구했을 당시 그 수장이었다.

짐 피커드, 맬컴 무어, 어트랙타 무니

2026년 7월 22일 발행

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도널드 트럼프를 비롯해 앤디 번햄이 북해의 석유·가스 생산을 확대할 것이라고 믿는 이들은 그의 에너지장관 인선에 놀랄 수도 있다.

우파 인사들에게 증오의 대상이 된 에드 밀리밴드가 에너지장관으로 재임하며 넷제로를 추진했던 것과 완전히 결별한 인선은 아니다. 미아타 판불레는 오랫동안 밀리밴드와 지적으로 뜻을 같이해온 인사이기 때문이다.

영국이 탄소 넷제로 달성 경로를 이탈하지 않도록 하려는 밀리밴드의 시도는, 애초 이 계획을 입법화한 보수당의 케미 베이드녹을 비롯한 비판론자들의 공격을 받아왔다.

그러나 판불레는 과거 이 목표의 시점을 훨씬 앞당겨 2030년대에 달성해야 한다고 주장한 바 있다.

그는 2019년 넷제로 달성을 “10~15년 이내”로 앞당기는 것을 목표로 하는 “글로벌 그린 뉴딜”이 필요하다고 말했다.

환경 자선단체 지구의 벗(FoE)의 에너지 담당자인 이모전 다우는 판불레가 “화석연료 의존도를 낮춰야 할 필요성을 적극적으로 주장해왔다”며 이번 인선을 환영했다.

번햄 측은 기존 허가 구역에 인접한 곳에서 시추가 가능하도록 하는 ‘타이백(tiebacks)’ 사용 규정을 보다 유연하게 적용하는 등의 조치를 통해 북해에서 추가 시추를 허용할 것이라는 관측을 부추겼다.

번햄이 시추 확대를 원한다는 언론 보도에 기후변화 회의론자인 트럼프는 크게 기뻐했다. 미국 대통령은 소셜미디어를 통해 이렇게 되면 영국이 “빈곤에 찌든 재앙 국가”에서 매우 부유한 나라로 탈바꿈할 것이라고 주장했다.

그러나 노동당 부대표 루시 파월은 주말에 신규 탐사 허가 발급 금지 방침은 유지될 것이라며, 번햄의 에너지 정책 접근법은 “정책의 변화”가 아니라 “강조점의 변화”라고 말했다.

2021년 Fahnbulleh는 해당 분지 내 신규 시추를 전면 중단해야 한다는 보고서를 발표할 당시 New Economics Foundation의 대표였다.

이 싱크탱크는 FoE와 공동으로 낸 보고서에서 향후 모든 허가 라운드를 취소하고, 아직 개발되지 않은 모든 허가를 취소하며, 개발 승인을 신청하는 어떤 신청도 거부해야 한다고 촉구했다.

또한 추가적인 화석연료 채굴이 필요하지 않다는 점을 명시하도록 계획 정책을 변경해야 한다고 권고했다.

NEF는 영국 안팎에서 세제 혜택을 포함한 화석연료에 대한 모든 재정 지원을 중단해야 한다고 촉구했다. 또한 현재 개발이 덜 된 일부 유전은 조기에 폐쇄할 수 있다고 권고했다.

북해 석유·가스 기업을 대표하는 로비 단체 Offshore Energies UK(OEUK)는 Fahnbulleh에게 기업 대표들을 만나 새 정부가 수입 석유·가스보다 “자국산 에너지 생산을 지지한다”는 점을 분명히 해달라고 요청했다.

또한 기후운동가들이 강하게 반대해온 스코틀랜드 해안 인근의 수십억 파운드 규모 Jackdaw 및 Rosebank 프로젝트를 정부가 승인해야 한다며, 업계는 정부의 승인을 “시급히 필요로 한다”고 밝혔다.

두 사업 모두 수년 전에 허가를 받았지만, 지난해 법원 판결로 법적 불확실성에 놓였다.

“영국은 앞으로 수십 년 동안 여전히 석유와 가스를 필요로 할 것입니다”라고 OEUK 최고경영자 David Whitehouse는 말했다. “새 에너지 장관이 안전하고 질서 있는 에너지 전환의 일환으로 북해 생산을 지지해 주기를 촉구합니다.”

북해 석유·가스 생산업체 Ineos Energy의 의장 Brian Gilvary는 영국이 석유와 가스를 더 많이 생산할 수 있는 “엄청난 기회”가 여전히 있으며, 국내 생산을 시도하는 대신 노르웨이에서 এত 많은 가스를 수입하는 것은 “전혀 말이 되지 않는다”고 말했다.

Fahnbulleh는 2024년 의회에 입성한 직후 하급 장관으로 임명된 노동당의 가장 빠르게 부상하는 스타 중 한 명이다.

Peckham 지역구 하원의원이 되기 전에는 내각부에서 근무했고, 이후 공공정책연구소(Institute for Public Policy Research) 싱크탱크에서 일했다. 2023년까지 6년간 NEF를 이끌기도 했다.

지난해 에너지 장관으로서 그녀는 최근 수년간의 에너지 충격이 영국에 글로벌 화석연료 시장에 대한 의존을 끊어야 하는 이유를 보여줬다고 하원에서 말했다.

“우리는 청정 전력으로 전력 질주할 것입니다. 그것이 국가의 에너지 안보를 달성하는 길이기 때문입니다 . . . 우리는 역사의 올바른 편에, 그리고 소비자의 편에 서 있습니다”라고 그녀는 말했다.

“가격 상한이 올랐던 것은 . . . 글로벌 화석연료 시장에 의존했기 때문입니다. 우리는 그 의존을 끊어야 합니다. 가격 급등과 급락이 반복되는 롤러코스터에서 벗어나야 합니다.”

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2023년 그녀는 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후 당시 리시 수낵 총리가 에너지 기업에 더 강력한 초과이윤세를 부과하지 않은 것을 비판했다. 또한 영란은행이 넷제로 전환을 지원하기 위해 더 많은 역할을 해야 한다고 주장해왔다.

고든 브라운 전 총리의 다우닝가 기후보좌관을 지낸 마이클 제이콥스는 이번 인사가 버넘이 기후 의제에서 후퇴하고 있지 않다는 점을 녹색경제 지지자들에게 안심시킬 것이라고 말했다.

그는 “앤디 버넘이 북해에서 새로운 탐사 면허를 허가하려 한다는 추측이 무성했던 상황에서, 미아타 판불레의 임명은 그가 영국의 기후 및 청정에너지 공약에서 후퇴하지 않고 있다는 분명한 신호”라고 말했다.

“판불레는 넷제로 프로그램과 경제의 전기화, 일자리를 창출하는 녹색경제에 강한 의지를 갖고 있다.”

에너지안보·넷제로부 대변인은 “넷제로는 21세기의 경제적 기회다. 우리는 이번 의회 임기 동안 청정에너지에 1,000억 파운드의 민간 투자를 유치했다”고 말했다.

“에너지 장관이 말했듯이, 그녀의 초점은 에너지 요금을 지속적으로 낮추는 데 있다.”

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