역외 전문 로펌 무란트, 사모펀드의 법률회사 인수 경쟁 속 지분 매각
투자사 MML, 전 세계 조세피난처에서 사업을 벌이는 저지 소재 로펌 지분 27% 인수
런던의 수지 링
2026년 8월 4일 발행
FT 최고의 트레이더가 될 수 있을까요?
역외 법률회사 모런트(Mourant)가 사모펀드 그룹 MML에 소수 지분을 매각했다. 이는 법률 부문에 대한 민간 자본의 관심이 높아지고 있음을 보여주는 최근의 사례다.
이번 거래는 ‘역외 매직 서클’ 가운데 한 곳이 진행한 첫 거래다. ‘역외 매직 서클’은 카리브해와 채널 제도에 기반을 둔 최상위 법률회사들을 일컫는 말로, 이번 거래를 통해 그룹 차원에서 사모펀드 투자를 유치하게 됐다. 투자자들이 수익성이 매우 높은 법률 업종에 대한 투자 기회를 모색하면서 최근 몇 년간 법률 산업에 대한 관심은 커져 왔다.
MML이 Mourant의 지분 27%를 인수했다고 이 회사가 FT에 밝혔다. 영국령 버진아일랜드와 저지 등 역외 관할권 자문을 전문으로 하는 이 최상위 업체는 자체적으로도 증자를 단행해 60명의 주주가 이번 거래에 공동 투자할 수 있도록 했다.
Mourant의 사업은 법률, 거버넌스 및 컨설팅으로 구성된다. 이 회사는 투자 및 증자 규모 공개를 거부했으며, 역외 경쟁사들과 마찬가지로 재무제표를 공시하지 않는다.
그러나 이 사정에 정통한 한 관계자에 따르면, 지난해 매출은 영국 로펌 상위 50곳에 들 수 있는 수준으로, 1억2700만 파운드보다 많다.
Mourant의 최고경영자(CEO) Jonathan Rigby는 회사가 성장을 “가속화”하기 위해 이번 거래를 추진한다고 말했다.
Rigby는 발표에 앞서 진행된 인터뷰에서 로펌과 비법률 부문을 가리키며 “우리는 통합된 사업에 더욱 집중하고 있다”고 말했다. 그는 “이번 거래는 사람들이 현금화하는 거래가 아니다. . . . 그들은 사업에 더 깊이 관여하고 있으며, 이것이야말로 이번 거래를 정말 차별화하는 요소라고 생각한다”고 덧붙였다.
Rigby는 주주 공동투자 풀이 초과 청약됐다고 말했다.
전문 서비스 기업으로 투자자금이 유입되기 시작한 것은 컨설팅사와 회계법인부터였다. 이들 기업에서는 대형 사모펀드 거래가 점점 늘고 있지만, 법률 업계는 외부 자금의 유입에 더 신중한 태도를 보여왔다. AI가 사업 모델을 어떻게 바꿀지에 대한 불확실성도 거래를 복잡하게 만들었다.
이번 거래를 담당한 MML의 파트너 Robert Devonshire는 Mourant가 폭넓은 사업 기반과 다양한 전문 분야를 갖추고 있어, AI가 위험이라기보다 기회가 될 수 있을 만큼 “충분한 해자”가 있다고 말했다.
Rigby는 Mourant 거래에는 파트너에 대한 락인 조항이나 투자금 환수 조항이 없다고 말했다.
Goldman Sachs, HSBC, CVC 등을 고객으로 둔 이 회사는 조달한 자금을 AI 기술 투자와 경력자 영입, 신규 국가 진출에 사용할 계획이다.
이 역외 자문사는 변호사 260명을 포함해 약 1,000명의 직원을 두고 있으며, 세계 주요 금융 중심지에 9개 사무소를 운영하고 있다.
Rigby는 이 회사가 아일랜드와 미국 고객들의 수요 증가와 함께 룩셈부르크 및 중동에서 더 성장할 기회를 확인했다고 말했다.
이 회사는 2021년부터 새로운 자금 조달 방안을 검토해 왔으며, 지난해 지배 법인을 파트너십에서 법인으로 개편한 뒤 Rothschild & Co에 투자자 물색을 의뢰했다.
Mourant는 Dejonghe & Morley의 자문도 받았다. Dejonghe & Morley는 수요가 증가하자 이러한 거래를 성사시키기 위해 2025년 두 명의 전직 ‘매직 서클’ 로펌 수장이 설립한 컨설팅사다.
역외 경쟁사 Walkers는 12월 Vitruvian Partners와 자사의 비법률 기업 서비스 부문에 공동 투자하는 계약을 체결했으며, 샌프란시스코의 Cordillera Investment Partners는 3월 영국의 스포츠법 전문 부티크 로펌 Northridge Law에 투자했다.
미국 로펌 McDermott Will & Schulte와 Cohen & Gresser는 앞서 외부 투자 유치를 검토하고 있다고 밝힌 바 있지만, 비변호사의 로펌 소유를 금지하는 미국 규정에 따라 다른 구조가 필요할 것으로 보인다.
논의 내용을 잘 아는 관계자들에 따르면 MML은 올해 영국 로펌 Foot Anstey와도 협상을 진행했으나, 현재는 종료된 상태다. MML과 Foot Anstey는 논평을 거부했다.
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