오픈AI, 애플의 영업비밀 소송은 직원들의 이직을 막으려는 목적이라고 밝혀

챗GPT 개발사, 자체 AI 기기 출시를 앞두고 세간의 이목을 끈 소송 기각을 추진하다

어제 게재

오픈AI는 애플이 “근거 없고 구실에 불과한” 영업비밀 소송을 제기해 직원들이 챗GPT 개발사로 대거 이탈하는 것을 막으려 한다고 비난하며, 미국 법원에 이 중대한 사건을 기각해 달라고 요청했다.

이는 오픈AI가 자체 AI 기기 출시를 준비하는 가운데, 애플의 비밀 하드웨어 프로젝트 관련 정보를 훔치기 위해 전·현직 애플 직원들을 이용했다는 애플의 주장에 대해 처음으로 법적 반박에 나선 것이다.

오픈AI는 수요일 캘리포니아 연방법원에 제출한 서류에서 애플이 소송을 제기한 것은 “인재 확보와 직원 유지 시장에서의 약점, 그리고 자사 제품에 AI를 통합하지 못한 실패를 만회하려는 것”이라고 주장했다.

“그러나 캘리포니아의 법과 정책은 직원들의 이 같은 이동을 허용할 뿐 아니라 장려하고 있으며, 이는 이 주에 기반을 둔 기업들을 세계가 부러워하는 기업으로 만든 기술 혁명을 이끈 원동력으로 평가받고 있다”고 밝혔다.

이 사건은 세계에서 두 번째로 가치가 높은 상장기업과 Sam Altman이 이끄는 기업가치 8,520억 달러 규모의 AI 모델 개발업체 사이의 관계가 어떻게 틀어졌는지에 대한 보기 드문 통찰을 제공한다.

OpenAI는 Apple이 도난당했다고 주장하는 구체적인 기밀 정보를 제시하지 못했으며, 이미 퇴사한 직원들과의 소통을 엉망으로 만든 자체적인 부실한 “오프보딩” 절차를 잘못 규정했다고 주장했다.

OpenAI는 또한 Apple이 공급업체 관련 정보가 법적으로 또는 공개적으로 취득할 수 있는 정보임에도 이를 독점 정보라고 잘못 주장했다고 밝혔다.

ChatGPT 개발사 OpenAI는 지난해 Apple의 전 디자인 책임자 Jony Ive가 설립한 스튜디오 io Products를 64억 달러에 인수했다. iPhone 제조업체 Apple이 자체 AI 제품 출시가 지연되는 가운데, OpenAI는 Meta를 비롯한 경쟁사들과 함께 지난 2년간 Apple 출신 인재를 공격적으로 영입해왔다.

아이브는 이 사건의 피고로 지목되지 않았다.

오픈AI는 법원 제출 서류에서 “io Products가 설립된 이후 수백 명의 애플 디자이너와 엔지니어가 애플을 떠나 AI 시대를 위한 새로운 기기 제품군을 설계하려는 오픈AI의 노력에 합류하기로 했다”고 밝혔다.

앞서 FT는 이 회사가 화면 없이 주변 환경의 음성과 시각적 단서를 포착하는 손바닥 크기의 AI 기기를 계획하고 있다고 보도했다.

애플이 7월 소송을 제기한 것은 양사가 챗GPT 기반의 새로운 AI 기능을 애플 기기에 도입하기 위해 협력한 지 불과 2년 만이었다.

이후 아이폰 제조업체 애플은 1월 구글과도 협력해 구글의 제미나이 모델로 ‘시리 AI’를 구동하기로 했다. 이는 오픈AI를 푸대접한 것으로 받아들여졌지만, 애플 기기에서는 여전히 챗GPT 통합 기능을 이용할 수 있다.

애플 출신인 현 오픈AI 직원 2명도 소송 대상에 포함됐으며, 이 중에는 애플의 하드웨어 책임자였던 탕 탄도 있다. 이후 애플은 현재 오픈AI에서 근무하는 전직 직원 수십 명을 상대로 법적 서한을 보냈다.

애플은 탄이 애플 직원들과의 채용 면접을 비밀 애플 프로젝트에 대해 집요하게 캐묻는 자리로 활용했으며, 직원들에게 회사의 시제품을 면접에 가져오라고 종용했다고 주장했다.

오픈AI는 수요일 제출한 서류에서 애플이 회사로부터 얻은 어떤 구체적인 기밀 정보도 특정하지 못했다고 주장했다. 이는 “면접에서 어떤 고용주라도 물어볼 수 있는 종류의 배경 정보”와는 다르며, 이미 널리 공개된 애플 부품이나 구성품과 관련한 직원들의 경험 등이 그 예라는 것이다.

애플은 또한 전기 엔지니어 창 리우가 오픈AI에 합류하기 전후로 회사에서 기밀 파일을 빼냈다고 주장했다.

오픈AI는 리우가 사임 의사를 밝힌 뒤 애플이 그를 “서둘러 . . . 회사 밖으로 내보내면서” 그의 계정에서 중요한 정보를 회수해 달라고 요청했기 때문에, 이는 “애플 스스로 요청하고 승인한 일”이라고 주장했다.

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오픈AI는 또한 애플이 직원들에게 업무에 개인 아이클라우드 계정을 사용하도록 권장해 “회사 데이터와 개인 데이터가 뒤섞였고, 직원들이 퇴사할 때 여러 애플 시스템 전반의 접근 권한을 제대로 관리하지 못했다”고 덧붙였다.

이번 주 초 애플은 사건을 담당한 캘리포니아 법원 판사에게 오픈AI가 도난당한 것으로 주장되는 영업비밀을 사용하는 것을 막고 증거를 보존하도록 오픈AI를 상대로 가처분 명령을 내려달라고 요청했다. 심리는 현재 10월로 예정돼 있다.

에드워드 다빌라 판사는 2021년과 2022년 세간의 이목을 끈 전 테라노스 최고경영자 엘리자베스 홈스와 사업 파트너 서니 벌와니의 형사 재판도 맡았다.

애플은 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

현실적인 경쟁우위를 위한 혁신의 문을 열다