이스라엘 은행들의 거래 단절로 ‘벼랑 끝’에 몰린 팔레스타인 경제

이번 조치는 이스라엘 극우 정부가 팔레스타인 자치정부를 사실상 무력화하려 수년간 시도해 온 끝에 나왔다.

라마 الله의 제임스 쇼터

어제 게재

팔레스타인 중앙은행 총재가 이스라엘 은행 두 곳이 점령지와 국제사회를 연결하는 핵심 서비스를 중단할 뜻을 밝혔다며, 팔레스타인 경제가 “전면적인 위기까지 불과 수주밖에 남지 않았다”고 경고했다.

은행 하포알림과 이스라엘 디스카운트뱅크는 팔레스타인 금융 부문에 환거래은행 서비스를 제공하는 유일한 이스라엘 은행으로, 국경 간 결제와 식량·물·전기 같은 필수품의 수입을 지원해왔다.

그러나 FT가 입수한 문서에 따르면 디스카운트뱅크는 최근 팔레스타인 은행들에 9월 1일부터 해당 서비스 제공을 중단하겠다고 통보했으며, 은행 하포알림은 10월 1일부터 중단하겠다고 밝혔다.

이번 조치는 이스라엘 극우 정부가 팔레스타인 금융 부문과 경제에 압박을 가하고, 점령된 서안지구 일부를 통치하는 팔레스타인 자치정부를 치명적으로 약화시키기 위해 수년간 기울여온 노력의 연장선상에 있다.

팔레스타인 통화청의 야히야 슈나르는 두 이스라엘 은행이 팔레스타인 은행들을 대상으로 매년 각각 510억 셰켈(166억 달러) 규모의 거래를 처리하고 있으며, 서비스 중단으로 연료·에너지·의약품·식량 부족은 물론 공급망 차질과 은행 재무상태 악화가 발생할 수 있다고 말했다.

그는 “[이번 상황은] 이제 전면적인 위기로 번지기까지 불과 수주밖에 남지 않았으며, 그 여파는 은행 부문을 훨씬 넘어설 것이다…. 경제와 일상생활의 거의 모든 부분이 위태롭다”고 말했다.

슈나르는 “이는 점진적인 악화가 아니라 절벽 끝에 선 상황이다…. 수표 결제와 은행 간 결제가 중단될 것”이라며 “이 수표들이 신용공여의 담보로 광범위하게 사용되고 있기 때문에 법률·유동성·운영상 리스크가 즉시 서로 겹쳐 증폭되기 시작할 것”이라고 말했다.

2023년 가자지구 전쟁이 발발하기 전까지 이스라엘은 팔레스타인 은행들에 환거래 서비스를 제공하는 자국 은행들에 매년 면책을 발급해 국제적 또는 이스라엘 내 소송으로부터 보호해왔다.

그러나 그 이후 이스라엘의 초민족주의 성향 재무장관 베잘렐 스모트리치는 팔레스타인 자치정부를 붕괴시키고 싶다는 의사를 숨기지 않은 채, 해당 연장을 갱신하지 않겠다고 거듭 위협한 뒤 결국 연장 기간을 점점 짧게 승인해왔다. 일부 사례에서는 연장 기간이 불과 2주에 그치기도 했다.

이스라엘은 최근 면책 조치를 연말까지 연장했지만, 이 사안을 다루는 관계자들은 과거 연장 때마다 반복된 불확실성이 민간 은행들이 사업을 수행하기 매우 어려운 분위기를 조성했다고 말했다.

“이는 시스템이 한계 이상으로 몰린 시점에 나타나는 전형적인 현상이다”라고 한 관계자는 말했다.

Bank Hapoalim은 환거래은행 서비스의 향후 운영이 “현재 검토 중”이라고 밝혔다.

Discount Bank는 이스라엘이 영구적인 해결책을 시행할 때까지 해당 은행이 임시로 서비스를 제공해왔다고 밝혔다. 그러나 그 해결책은 실현되지 않았고, 환거래은행 서비스를 제공하는 데 따르는 위험은 커졌다.

“관련 책임과 위험을 국가가 부담한다는 전제하에, 우리는 운영상의 해결책을 지원할 의향이 있다”고 은행은 밝혔다.

이스라엘 재무부는 Bank Hapoalim 및 Discount Bank와 “안전하고 책임 있는 방식으로 환거래은행 업무를 지속할 수 있도록 하면서 이스라엘 국가의 안보와 경제적 이익을 보호하기 위해, 추가로 관련된 정부 및 규제 조치를 검토하는” 논의를 진행 중이라고 밝혔다.

재무부는 두 은행이 “자금세탁 및 테러자금 조달과 관련한 국제 소송 및 제재에 대한 노출이 커졌기 때문에” 서비스 중단을 결정했다고 덧붙였다.

그러나 2024년 미국과 영국이 실시한 팔레스타인 은행 시스템 검토 결과, 팔레스타인통화청(PMA)의 테러자금 조달 방지 체계는 국제 기준을 충족하거나 이를 상회하는 것으로 나타났다.

FT 자산운용, 월요일

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