지출과 감독 교체 급증에 ‘제 살 깎아먹기’ 위험에 처한 프리미어리그

잉글랜드 구단들이 지금까지 지출한 27억 유로가 이탈리아·스페인·독일 상위 구단들의 지출액을 모두 합친 것보다 많다

로버트 오르(런던)

게시일 2026년 8월 20일

세계에서 가장 부유한 축구 리그의 경쟁이 갈수록 치열해지는 경제 현실을 보여주듯, 프리미어리그 구단들은 올여름 이적시장 지출 기록을 경신할 전망인 가운데 감독을 전례 없이 빠른 속도로 영입하고 해임하고 있다.

이적시장 마감까지 12일을 앞둔 가운데, 잉글랜드 프로축구 최상위 리그 20개 구단은 이번 금요일 저녁 개막하는 새 시즌을 앞두고 이적료로 총 27억 유로를 지출했다.

트랜스퍼마르크트 자료에 따르면, 지출 규모는 지난해 여름 이적시장이 기록한 최고치를 넘어서는 속도로 증가하고 있다. 지난해 같은 시점 프리미어리그 구단들의 지출액은 26억 유로였다.

이 지출액은 올여름 이탈리아 세리에A, 독일 분데스리가, 스페인 라리가의 모든 구단이 누적으로 지출한 €2.3bn도 웃돈다.

올여름 최대 이적료 거래에는 첼시가 애스턴 빌라의 모건 로저스를 €138mn에 영입한 것과 맨체스터 시티가 노팅엄 포리스트의 잉글랜드 대표팀 동료 엘리엇 앤더슨을 €135mn에 영입한 계약이 포함된다.

첼시는 올여름 €408mn을 지출하며 가장 많은 돈을 쓴 구단이다. 지난 시즌 가까스로 강등을 면한 첼시의 라이벌 토트넘 홋스퍼는 €267mn을 지출해 2위에 올랐다. 런던 북부의 이 구단은 추가 옵션을 포함해 미드필더 산드로 토날리와 마테우스 페르난데스를 합계 €207mn에 영입했다.

첼시는 순지출 기준으로도 선두를 달리고 있으며, 선수 판매 수입보다 지출액이 €245mn 더 많다.

한 프리미어리그 구단의 최고경영자는 올여름 “훨씬 더 많은 대형 거래”가 있었다며, 구단들이 “검증되고 경험 많은 선수들에게 기꺼이 더 많은 돈을 지불하고” 서로 거래하려는 의지가 커졌다고 말했다. 그는 아스널이 뉴캐슬 유나이티드의 브라질 미드필더 브루누 기마랑이스를 €87mn에 영입한 사례를 언급하며 “이 리그는 경쟁이 매우 치열하다”고 덧붙였다.

리그 전반의 막대한 지출은 기록적인 수입을 바탕으로 가능해졌다. 딜로이트는 잉글랜드 팀들이 유럽 대회에서 거둔 뛰어난 성적과 새로운 상업 계약에 힘입어 이번 시즌 수입이 74억 파운드에 이를 것으로 전망했다.

딜로이트 스포츠 비즈니스 그룹의 수석 파트너 팀 브리지는 프리미어리그가 경쟁 대회들보다 “훨씬 앞서 있다”고 말하면서도, 구단들은 추가로 벌어들인 수입을 그저 선수 영입과 급여 지급에 쓰고 있다고 말했다.

그는 “재정적 관점에서 보면 거의 자기 자신을 집어삼키는 것과 같습니다. 구단들이 매년 추가 자금을 상당히 필요로 하기 때문입니다”라고 말했다.

풋볼 벤치마크의 자료에 따르면, 프리미어리그 구단들은 수입이 증가했음에도 2017~18시즌 이후 전체적으로 이익을 내지 못하고 있다.

이러한 우려는 이번 시즌 새로운 규정이 도입된 배경 중 하나였다. 새 규정은 구단의 선수 관련 지출을 축구 관련 수입의 85%로 제한한다. 허용되는 재정적 손실을 규율하던 기존 규정을 대체한 이 규정은 구단들이 일시적으로 지출 한도를 초과할 수 있도록 설계됐다.

한편 프리미어리그 감독의 평균 재임 기간은 사상 최저 수준으로 떨어졌다. 맨체스터 시티를 포함해 9개 구단이 새 감독과 함께 시즌을 시작하며, 맨시티에서는 트로피로 가득했던 10년을 보낸 펩 과르디올라 감독이 물러나고 엔초 마레스카가 후임으로 부임했다.

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지난 시즌 네 명의 감독을 거친 노팅엄 포리스트는 이번 시즌을 앞두고 올리버 글라스너를 새 감독으로 영입했다.

“위험 부담은 그 어느 때보다 커졌고, 자신이 성과를 낼 수 있는지를 입증할 시간도 주어지지 않습니다”라고 풋볼 비즈니스 대학의 학장 롭 윌슨 교수는 말했다. “클럽과 이사회뿐 아니라 팬층까지 포함해 전체 생태계에 인내심이 부족합니다.”

수익을 내는 데 어려움을 겪고 있음에도 프리미어리그 구단들은 투자자들로부터 계속 높은 관심을 받고 있다. 리버풀의 대주주인 펜웨이 스포츠 그룹은 아마존의 제프 베이조스가 지원하는 컨소시엄에 구단의 상당한 소수 지분을 매각하고 있으며, 이 거래에서 리버풀의 기업가치는 70억 달러를 웃돌았다.

이는 프리미어리그 구단으로서는 역대 최고 가치 평가였지만, 디즈니 전 최고경영자 밥 아이거와 미국 투자자 그룹이 이달 로스앤젤레스 레이커스 농구 구단에 지급하기로 합의한 125억 달러에는 크게 못 미친다.

UCFB의 윌슨은 “가치 평가는 여전히 저평가돼 있다고 생각한다”며 “프리미어리그 구단의 가치가 100억 파운드로 평가되는 날도 머지않았다”고 전망했다.

딜로이트의 브리지는 “유럽 축구가 저평가돼 있다는 인식이 투자자들 사이에 전반적으로 존재한다”고도 지적했다.

그는 프리미어리그 구단들이 잠재력의 정점에 “전혀 근접하지 못했다”며, 맨체스터 시티의 공격수 엘링 홀란드 같은 세계적인 스타들의 개인 브랜드를 아직 완전히 상업화하지 못했다고 덧붙였다.

추가 취재: 새뮤얼 아기니. 데이터 시각화: 댄 클라크

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